在撒哈拉沙漠以南的热带草原和湿地，如果在一片水域之中聚集着大量的鳄鱼，那么其它动物是很少会贸然靠近的，唯独一种动物例外，它就是河马。
在一些动物纪录片中，我们也经常会看到河马与鳄鱼同卧于一片水域之中，两者互不干扰。作为一种食草动物，河马为什么不怕鳄鱼，鳄鱼又为什么不会咬河马呢？或许你会有所疑问，很少发生鳄鱼袭击河马的事情，并不代表鳄鱼就一定不会打河马的主意呀？有这样的质疑是非常合理的，很多动物学家也有相同的疑问，而为了找到答案，他们开始了对河马的跟踪。
南非克鲁格国家公园的研究人员，曾开展了一次针对河马与一群鳄鱼共处水域的追踪观察，此次观察研究一共持续了三年。
在三年之中，从未观察到一起鳄鱼袭击河马的案例，反而倒是记录了五次鳄鱼被河马撞伤或咬伤，从而退出河马领地的情况。这真是有点意思，人人都惧怕的掠食者，为什么反倒被一种食草动物欺负了呢？河马可不是一般的食草动物，它吃的虽然是素，但脾气却比吃荤的还要大。
河马是公认的非洲最具攻击性的动物之一。
联合国环境规划署和国际自然保护联盟联合发布的数据显示，非洲每年因野生动物致死的案件中，河马造成的死亡人数长期位居榜首，远远超过了非洲的顶级掠食者狮子。河马体型庞大，成年雄性河马的体重普遍在1.5吨以上，它们具有极强的领地意识，一旦有渔船误入河马的水域，又或者是夜晚行人挡住了河马的去路，河马就会以每小时三十公里的速度对“敌人”发起冲锋。很少有人能够从一头发怒的河马脚下逃走，即便逃走了，事情也并不一定就结束了。
因为河马是一种非常记仇的动物，曾经有一头河马误入了农田，遭到了村民的赶逐，结果从那以后，这头河马就每晚前来报复，毁坏小船、踩踏茅屋，直至将整个村子的人全都赶走了才算完事。
既然河马的领地意识这么强，为什么又总是和鳄鱼待在一起呢？河马泡水并不是喜欢泡，而是不得不泡。在撒哈拉沙漠以南的非洲生活的动物都面临着一个相同的问题，那就是防晒，而河马的防晒方式与其它动物都不相同。
河马的皮肤在非洲动物里算是比较娇嫩的了，所以它们会分泌一种红褐色的黏液来保护皮肤，这种黏液由红色和橙色两种成分构成，前者可以阻挡紫外线，后者可以抗菌消炎。
但是这种黏液非常容易干，一旦干了，河马的皮肤就会被晒伤，所以白天它必须要一直泡在水里。既然要一直待在水中，每天还要费力驱赶鳄鱼或寻找没有鳄鱼的水域就会变得非常麻烦，所以就诞生了这样一种河马与鳄鱼和平共处的有趣现象。
鳄鱼不敢招惹河马这个大块头，为什么对小河马也没有想法呢？不是没想法，而是受过教训。
河马是一种非常护崽的动物，一旦幼崽遇到危险，整个河马家族都会上阵，而且不是简单的赶走危险，而是跟对方拼命。坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园就曾经记录到了一起鳄鱼企图袭击小河马的事件，结果母河马赶来将鳄鱼掀翻，直接拍进了泥地里，之后再也没有见到这条鳄鱼浮上来。我们都知道鳄鱼的咬合力惊人，其实河马一点也不逊色，它的嘴能张开150度，一口就能将鳄鱼的骨头咬断，领教过河马厉害的鳄鱼，慢慢地自然就对河马没有任何想法了。
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