英媒报道：当英国首相基尔·斯塔默阻止曼彻斯特市长安迪·伯纳姆寻求议会席位时，他给出了一个令人担忧的解释：工党无力承担为接替他职位而进行的竞选。
尽管许多人认为斯塔默的主要担忧是遏制一位受欢迎竞争对手的崛起，但对该执政党财务状况的警报已持续数月。据党内官员称，工党在进入一系列关键的地方选举之际，其资金已严重枯竭。这一弱点最终对首相保住职位的可能性造成的损害，可能与让伯纳姆获得权力同样严重。
在新的分裂政治格局中，工党支持率徘徊在20%左右，来自商业捐助者、党员和工会的支持正同时流失。这使得该党缺乏资金来确保五月地方选举的结果，而斯塔默需要这些结果来重振运势并击退其他潜在的挑战者。
“如果党的资源紧张，首先削减的就是数字支出，”战略传播机构创始人、工党捐助者迈克尔·哈里斯表示。“如果工党没有这些，他们就是在没有空中掩护的情况下进入这些选举。”
斯塔默面临的风险是，工党在地方选举中的表现可能与一年前一样糟糕，当时它失去了近三分之二的防守席位。议会党团中担心在下次大选（最迟于2029年8月举行）中遭遇类似惨败的成员，正越来越多地物色可能取代首相并改善该党胜算的人选。
随着在民调中领先的改革党民粹主义领袖奈杰尔·法拉奇誓言要在地方选举上投入巨资，工党的资金危机可能决定其——以及斯塔默的——命运。
“他们处境相当岌岌可危，”2021年在该党财务主管竞选中获得第二名的退休财务总监埃丝特·贾尔斯表示。
该党在2024年底资产负债表上仅有340万英镑，这是十年来最小的缓冲资金。此前一年，工党在大选中赢得压倒性胜利并筹集了创纪录的资金，但支出也前所未有。
尽管这些是最后公开的账目，但关于大额捐款的较新数据显示，这一收入流已从2024年创纪录的4000万英镑降至去年前三季度的仅720万英镑。在党员人数锐减至25万后，党费收入也大幅下降。
YouGov的帕特里克·英格利希表示，糟糕的地面竞选活动会导致糟糕的结果：“在支出等同于拉票员和广告的地方，这种联系是很自然的。”
据熟悉党内事务、要求匿名讨论内部情况的人士透露，工党的招聘冻结表明资金紧张状况在最近账目期之后仍在持续。过去两年，员工的加薪幅度微乎其微，而经验丰富的地方竞选工作人员转至议会薪酬体系后，其职位并未得到补充。
在阻止伯纳姆参选后，斯塔默指出了进行新市长选举的财务负担。“在不必要时举行曼彻斯特市长选举，会将我们的资源从我们必须进行、必须战斗并获胜的选举中转移走，”他告诉记者。
在选举周期的这个阶段，资金问题对英国政党来说确实很常见，因为捐款和支出都围绕大选进行。
不寻常的是，一个执政党在赢得大选后，其支持率会如此急剧下降。工党已从2024年7月赢得压倒性多数席位，沦落到在民调中与保守党争夺第二的位置，落后于改革党，而绿党和自由民主党也紧随其后。
这使得五月成为对斯塔默领导力的一次生存考验，潜在的继任者已准备好迫使改变方向，甚至更换领导人。
几周来，政治风险一直是英镑交易员关注的重点。自去年年底以来，对冲基金已建立英镑多头波动率头寸，尤其是五月和六月到期的头寸，押注地方选举可能提供关键的催化剂。
根据选举委员会12月发布的竞选财务数据，在截至9月的12个月里，保守党和改革党的筹款额都超过了工党。
威斯敏斯特（英国议会）现在正准备提前窥探五月地方选举的动向，伯纳姆被禁止参选的戈顿和登顿选区补选定于2月26日举行。
在此次补选中，试图推翻工党在该选区优势地位的是绿党（推举当地水管工汉娜·斯宾塞参选）和改革党（已邀请有争议的学者马修·古德温角逐曼彻斯特席位）。工党在2024年曾轻松赢得该选区。
伯纳姆本周表示，他认为工党阻止他参选损害了其胜算。他告诉BBC曼彻斯特电台：“他们显然持不同看法，他们担心成本。”
反常的是，阻止伯纳姆（民调显示他是工党最受欢迎的政治家）的决定可能会进一步损害工党的财务状况。工会Unison的领导人安德烈亚·伊根称成本借口是“对智商的侮辱”。她威胁要撤销其工会对工党的支持和资金。
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