2013年,魏老师总感觉喉咙里有些“不得劲”,吞咽时偶尔像有什么东西轻轻刮过,带着一丝若有若无的痛。起初她没太在意,以为是上了年纪,或是有点炎症。但不适感迟迟不消,在家人的催促下,她去医院做了检查。检查结果出来,一张报告单让全家都陷入了沉默——食管癌。

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“是不是查错了?”这是魏老师的第一反应。她身体一向硬朗,怎么也想不到“癌”这个字会和自己扯上关系。儿子在北京工作,知道消息后马上做了决定:接母亲到北京,去最好的专科医院治疗。对一家人来说,这是一线希望。

在北京肿瘤医院,进一步的病理检查确认了病情:(食道)高分化鳞状细胞癌。医生制定了治疗方案,因为这种类型的癌对放疗比较敏感,所以决定采用放疗联合化疗。2013年10月8日,治疗开始了。

第一个疗程后,效果似乎不错,魏老师感觉吃东西时那种梗阻感减轻了,家人也稍稍松了口气。然而,希望的光芒转瞬即逝。随着放疗的持续和第二个疗程化疗的进行,情况急转直下。放疗的副作用猛烈地袭来,她的食管黏膜出现了严重的水肿和炎症。“5次放疗后,就彻底不行了,连水都喝不进去了。”魏老师后来回忆道。那一个多月,她全靠输液维持,眼睁睁地看着自己瘦了十几斤,皮包骨头。最痛苦的不是疼痛,而是极度的饥饿感和无能为力。“我就想喝口稀饭,想吃口馒头,可就是咽不下去啊!”这句带着哭腔的话,成了她当时反复的念叨。儿子看在眼里,心如刀绞,知道再这样下去,母亲可能扛不住了。

就在全家近乎绝望的时候,他们从一位朋友那里听说了郑州希福中医肿瘤医院的袁希福院长。仿佛在黑暗中看到了一盏微弱的灯,尽管不确定,但他们决定抓住任何可能的机会。2014年4月21日,身体极度虚弱的魏老师,在家人的陪伴下,来到了郑州。

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当时她的情况非常糟糕:因为无法进食,严重营养不良,面色萎黄,说话声音嘶哑,查血显示白细胞只有1.61(远低于正常值),还伴有贫血和疼痛。对她和她的家人来说,最迫切、最直接的愿望不是别的,就是——“能吃点东西”。

让所有人没想到的是,转机来得比预想的快。在袁希福院长辨证开方后,魏老师开始服用中药。大约十来天后,她突然发现,喉咙里那种铁板一块的堵塞感,好像松动了一些。她试着喝了一点水,成功了。又试着喝了一点米汤,也咽下去了。这个变化让她激动不已。渐渐地,从流食到半流食,再到软饭,她居然能慢慢地吃一些东西了。更让她惊喜的是,一段时间后,她连肉都能慢慢嚼了。体重秤上的数字开始回升,十来斤肉慢慢地长了回来。能吃饭,就有了力气,有了力气,人就看到了生机。

吃饭问题的解决,是一个关键的转折点。自此以后,魏老师的生活重新走上了轨道。她坚持按照袁希福院长的方案进行调理,身体状况一天天好转。虽然这十年里,身体偶尔也会有一些小波折,出现一些反复的症状,但都能通过及时沟通调方得到改善。整体的趋势,是向着稳定和恢复发展的。

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时间是最好的见证者。2020年,当郑州希福中医肿瘤医院的工作人员对老患者进行电话回访时,接电话的魏老师声音洪亮,她高兴地说,自己正在北京儿子家帮着带孙子呢,身体挺好,吃饭香。2021年的随访,得到的依然是稳定的好消息。如今,日历翻到了2025年,距离魏老师确诊食管癌,已经过去了整整十二年。最新的回访显示,她的情况依旧保持稳定。从当年那个在病床上因“滴水难进”而绝望的老人,到现在能含饴弄孙、享受平凡生活的祖母,这条路,她走了十年,并且依然稳步向前。