创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
朱元璋的御膳，向来是南京城里最要命的一道风景。
吃的人战战兢兢，做的人魂不附体。每日里，光是试毒的太监就要换上三班。
可谁都没想到，有一天这碗饭，会绕过所有程序，直接递到一个最不起眼的侍卫徐辉手里，还让他当着所有人的面，给结结实实地泼了。
这一下，泼掉的不是饭，是所有人的脑袋...
南京城的秋天，带着一股子烂柿子和湿墙灰混杂的味道。风从皇城的墙头刮过去，呜呜地响，像是谁家办丧事时吹的唢呐，走调，还透着寒气。
宫里的侍卫们换防，甲叶子摩擦的声音，在空旷的甬道里显得特别刺耳。
徐辉站在御书房外的廊下，手里扶着腰间的佩刀，眼睛盯着台阶下第三块青石板上的一道裂纹。他每天都看那道裂纹，像是在看自己的命。
这道裂纹，今天好像又长了那么一根头发丝的长度。
他身后，御书房的门窗都关得死死的。但里头要是摔个杯子，或者皇上咳嗽一声，外头的人听得一清二楚。
今天上午，里头就摔了一方砚台，墨汁溅出来，顺着门槛的缝隙渗了一小摊，像一泡黑色的尿。
没人敢去擦。
司礼监的秉笔太监王瑾，弓着腰从里头退出来，脑门上亮晶晶的全是汗。他走路没声，像只猫，可今天，他的脚底下好像绊了一下，差点摔倒。
王瑾稳住身子，拿袖子擦了擦汗，眼角的余光扫过徐辉和另外几个侍卫。那眼神，像是在看几个已经入殓的死人。
宫里的气氛不对劲。这股子不对劲，是从三天前开始的。
三天前，一个负责给皇上试菜的小太监，吃完饭回去，夜里就腹痛，上吐下泻，第二天人就没了。太医院的人说是吃坏了肚子，得了霍乱。
可谁信呢。
从那天起，御膳房的管事太监就没直起过腰。每天送来的菜，都要用银针试八遍，活物试三遍。一只鸡，要分给三条狗吃，等上一个时辰，狗没事，才能开膛破肚。
朱元璋的饭桌上，菜式一天比一天简单。但他脸上的褶子，却一天比一天深。
徐辉的爹，当年就是跟着朱元璋打天下的淮西老兵，死在了鄱阳湖。他爹临死前跟他说，跟着皇上，有饭吃，但吃饭的时候，得把脑袋拴在裤腰带上。
徐辉一直觉得，他爹说得真他娘的对。
他站岗的时候不爱东张西望，就盯着那块石头。看久了，那道裂纹里仿佛能钻出他爹的魂，跟他说：儿啊，小心点。
今天，这股小心点儿的感觉，格外重。
御书房的门又开了。
里头传来朱元璋沙哑的声音，像是两块砂纸在摩擦。
“王瑾。”
“奴婢在。”王瑾小跑着过去，跪在了门口。
“朕今天批折子，批得眼花。午膳没什么胃口。”
王瑾的头埋得更低了，声音发颤：“是奴婢们的不是，没伺候好皇爷。要不，奴婢让御膳房再换几样清淡的小菜？”
“不必了。”朱元璋的声音听不出喜怒，“那道江南炖四宝，朕闻着还行，就是腻了点。朕一口没动。”
王瑾跪在那，不敢接话。皇上一口没动的东西，那就是催命符。
“你们这些当差的，也辛苦。”朱元璋的声音慢悠悠地飘出来，“朕想着，赏给外头当值的侍卫吧。也算朕体恤臣下。”
这话一出，廊下的几个侍卫，腿肚子都开始转筋。
谁都听得出来，这不是恩典，这是阎王爷在点名。
徐辉的心，咚地一下，沉到了肚子底。他感觉自己扶着刀的手，全是黏糊糊的冷汗。
王瑾的脸，比墙皮还白。他磕了个头，声音抖得像秋风里的叶子：“皇爷圣明，皇恩浩荡。”
他站起来，转身，目光在几个侍卫脸上一一扫过。那眼神，像是在挑一个替死鬼。
最后，他的目光停在了徐辉身上。
为什么是徐辉？
徐辉自己也不知道。或许因为他长得最老实，最木讷，看着就像个能一口把饭吞下去的傻子。或许，也因为他站得最直，盯着地上的裂纹，一动不动，像根木桩。
在皇上眼里，太活泛的不是好东西，太木讷的，也可能是装的。
王瑾端着一个托盘从御书房里走出来。托盘上，是一只白玉大碗，碗里盛着汤汤水水的东西，热气腾腾，一股子说不出来的浓香，霸道地钻进所有人的鼻子里。
火腿的咸香，鲍鱼的鲜香，还有菌菇的清香。混在一起，就是一碗能让人把舌头吞下去的美味。
可现在，这香味闻着，比砒霜还冲。
“侍卫徐辉。”
王瑾的声音尖细，划破了死寂。
徐辉一个激灵，上前一步，单膝跪地，头盔碰到地面，发出“哐”的一声闷响。
“臣在。”
“皇上念你当值辛苦，忠心可嘉，特将这碗御膳‘江南炖四宝’赏你。还不快叩谢皇恩？”
王瑾把托盘递到徐辉面前。那只白玉碗，温润，光滑，但在徐辉眼里，它就是一口小小的白瓷棺材。
周围的空气像是凝固了。所有人的呼吸都停了，只剩下风刮过殿角的呜咽声。
徐辉能感觉到，御书房的窗户纸后面，有一双眼睛，像鹰一样，死死地盯着他。
那双眼睛，看过尸山血海，看过无数背叛和谎言。任何一点虚假，都逃不过它的审视。
吃，还是不吃？
徐辉的脑子里一片空白。
吃，万一里头真有点什么说不清道不明的东西，他爹妈就绝后了。
不吃？抗旨不尊，那是诛九族的大罪。他家没人了，但九族里还有远亲。
说有毒？那是找死。你有什么证据？怀疑皇上的饭菜，就是怀疑皇上身边所有的人，就是动摇国本。第一个要你命的就是皇上自己。
这是一条死路，怎么走都是个死。
他爹的话又在耳朵边响起来：把脑袋拴在裤腰带上。
徐辉慢慢抬起头，双手伸了出去。他的手很稳，一点都没抖。
他接过了那只碗。
碗入手，温热。
香气更浓了，一个劲儿地往他鼻子里钻。徐辉甚至能看清汤面上浮着的一层薄薄的鸡油，几片碧绿的葱花，还有一块炖得软烂的火腿肉，肥瘦相间，颤巍巍的。
他跪在地上，捧着这碗饭。
时间好像变慢了。
他能听见自己的心跳声，一声一声，砸在胸口，像打更的梆子。
他能看见王瑾的喉结上下滚动了一下，好像是替他咽了口唾沫。
他能感觉到，身后其他侍卫的目光，像针一样扎在他背上。有同情，有幸灾乐祸，但更多的是恐惧。
今天死的要是徐辉，明天就可能是他们中的任何一个。
朱元璋还没说话，他在等。
他在等徐辉的反应。是狼吞虎咽地吃下去，证明自己的愚忠？还是迟疑不决，暴露出自己的心虚？
徐辉捧着碗，没有立刻就吃。
他做了一个谁也想不到的动作。
他把碗举了起来，举得跟自己的眉毛一样高。这是一个很恭敬的姿态，像是庙里给菩萨上供。
然后，他低下了头，看着地上的青石板。
就是他每天看的那块，有裂纹的青石板。
他捧着碗，就那么跪着，一动不动，像一尊石像。
一秒。
两秒。
十秒。
御书房里，传来一声不耐烦的冷哼。像是冰块掉进了火盆，发出一声“呲啦”的响。
王瑾的腿开始哆嗦了。他想开口催促，但又不敢。
徐辉还是不动。
他的余光，能瞥见那扇关着的窗户。窗户纸上，映出一个模糊的人影。那人影也一动不动。
他们在对峙。
一个在明，一个在暗。一个手握生杀大权，一个命悬一线。
徐辉突然觉得，他爹当年在鄱阳湖的水战里，面对陈友谅的巨舰，可能也就是这种感觉。四面八方都是水，都是敌人，往前是死，往后也是死。
唯一的活路，得自己从死路里劈出来。
他爹没劈出来，死在了水里。
他，徐辉，今天不想死在这块石板上。
他又看了一眼地上的裂纹。那裂纹，像一条蜿蜒的蛇，冰冷，恶毒。
他深吸了一口气。那碗“江南炖四宝”的香气，最后一次钻进他的肺里。
真香啊。
可惜了。
突然，徐辉动了。
他的动作快得像一道闪电，毫无征兆。
所有人都以为他要低头吃饭了，但他没有。
他捧着碗的双手，猛地向前一送，手腕一翻！
“哗啦——”
一声清脆又沉闷的响声，在死寂的庭院里炸开。
整碗热气腾腾的“江南炖四官”，被他干脆利落地，一滴不剩地，全都泼在了他面前的那块青石板上！
白玉碗脱手而出，在地上滚了两圈，发出“叮当”的脆响，万幸没碎。
但那碗饭，完了。
浓稠的汤汁，带着里头的肉块、鲍鱼、菌菇，糊了一地。黄的，白的，褐的，绿的，一片狼藉。
香气一下子爆开，弥漫在整个空气里，但这一次，闻着让人窒息。
时间，在这一刻彻底停摆了。
王瑾的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得像死鱼。他傻了。
周围的侍卫，像是被人施了定身法，一个个僵在原地，脸上的表情，是见了鬼的惊骇。
泼皇上的赏赐？
这他娘的不是找死，这是嫌自己死得不够快，不够惨！
寂静。
死一般的寂静。
连风都停了。
下一秒。
“放肆！”
一声雷霆般的怒吼，从御书房里炸了出来。那声音里含着的怒火，几乎要把屋顶掀翻。
御书房的门被人一脚踹开。
朱元璋穿着一身常服，大步流星地冲了出来。他的脸，涨成了猪肝色，额头上的青筋一根根地蹦起，像是有无数条小蛇在皮肤下游走。
他因为极度的愤怒，整个身体都在微微发抖。
“狗奴才！”
他指着跪在地上的徐辉，手指头都在哆嗦。
“唰啦！”
周围的大内侍卫们瞬间反应过来，腰间的佩刀齐刷刷出鞘，寒光一闪，十几把刀的刀尖，已经从四面八方对准了徐辉的脖子和后心。
只要朱元璋一个眼神，徐辉立刻就会被剁成一滩肉泥，比地上那碗饭还烂。
徐辉还跪在那，头垂着，一动不动。仿佛被泼出去的不是饭，是他的魂。
王瑾“扑通”一声瘫跪在地，浑身筛糠一样抖，话都说不出来了：“皇……皇爷……息怒……息怒啊……”
朱元璋根本不看他，他几步走到徐辉面前，居高临下地盯着他，那眼神，像是要活活把他生吞了。
“你好大的胆子！”
他的声音，是从牙缝里挤出来的，每个字都带着冰碴子。
“朕赏你的饭，你敢给朕泼了？！”
“你是嫌朕的饭菜里有毒，还是觉得朕不配赏你东西？”
“说！”
最后那个“说”字，吼得地上的汤汁都震了一下。
“今天，你，要是不给朕说出个子丑寅卯来，朕不但要诛你九族，朕还要把你，一片一片地剐了！”
杀气。
浓得化不开的杀气，像一张大网，把所有人都罩在里面。空气又冷又黏，吸进肺里，跟刀子似的。
徐辉的性命，已经不在他自己手里了。它就在朱元璋的下一句话，下一个念头里。
所有人都觉得，徐辉死定了。神仙也救不了他。
他完了。
面对着朱元璋的雷霆之怒，面对着脖子上冰冷的刀锋，徐辉的身子，终于动了一下。
他没有求饶，没有辩解，而是慢慢地，以头抢地，“砰”的一声，磕了个响头。
碎石子硌在额头上，生疼。
他抬起头，额角已经见了血。
他张开嘴，声音沙哑，带着一丝奇异的颤抖，像是极度的恐惧，又像是极度的虔诚。
“启禀陛下！臣罪该万死！”
他的声音不大，但在场的每一个人，都听得清清楚楚。
“臣绝非嫌弃皇上的赏赐，更不敢怀疑御膳！”
朱元璋冷笑一声：“那你泼了它作甚？给这地上的石头老爷吃吗？”
徐辉又磕了一个头。
“陛下息怒！请容臣说一句话！一句话就够了！”
朱元璋眯起了眼睛，眼神里的杀机更盛了。他倒要看看，这个狗奴才的嘴里，能吐出什么花来。
“说。朕听着。”
徐辉的腰杆，在这一刻，反而挺直了一些。他跪在地上，仰视着面前如同神魔般的帝王。
他顿了顿，提高了声调：
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