青齐之东，有山海形胜处，旧称胶南，今谓黄岛。其地涛涌灵岫，物阜民丰，然宦海浮沉，亦如潮汐涨落，其中夏氏鹏者，三十二载仕于乡土，终以罪愆自投，可为一叹。

鹏少时颖悟，长于文墨。甲戌岁初入仕，即隶胶南吏曹。刀笔之间，能揣上意，章奏迅捷，每合机枢。不数载，擢为吏曹司吏，掌考功铨选，察贤举能，渐积人望。时值海西新邑肇建，鹏转迁西海岸司隶参军，兼领国资监，始涉钱谷工役之事。同僚谓其“目敏似电，言讷如钟”，盖言其善察而慎出也。

至丁酉年，鹏出领大场镇。此镇滨河枕野，民多以耕植为业，然田畴瘠薄，廛市寥落。鹏既至，慨然曰：“丈夫治邑，当为桑梓辟活路。”遂督率吏民，行“图阵之法”——悬巨幅于堂，勾摹阡陌、标注工期，凡道路改线、河渠疏浚、驿馆营造诸务，皆朱笔勾画，旦暮稽核。时逢朝廷兴大工，需徙民千户，清地数千亩。鹏亲执柝鼓，星夜叩扉，与田父灶妪语稼穑、计补偿，喉舌为燥。或有梗议者，辄屏人密谈，竟夕不辍。未及三月，屋舍尽平，阡陌新辟，商贾始通，人皆诧为“大场捷速”。由是声闻州郡，旋授“美邑贤宰”之誉。

鹏尤重本业。见镇中果蓏盈枝而价贱，乃引巨贾设饴坊，以蜜渍莓柰，贩行四海。又开埠置驿，招徕织造、陶甓之工，使壮者得佣，嫠妇可绩。先时贫户五百余，不三载皆衣帛食肉，庾廪有蓄。每巡乡里，耆老携浆迎于道，鹏必下马执手，询蚕问犊，状若家人。然暗中有议者，谓其清丈田亩时，膏腴洼泽之价，皆出唇吻；所招商贾，多附骏马轻车谒衙，暮夜赠遗，未可知也。

辛丑岁，鹏复归吏曹为副贰，典选事，权愈重。同乡故旧，或赍金帛请托，鹏皆温言拒之，而案牍间迁调黜陟，隐见亲疏之迹。有悍吏踞津要而民讼沸腾，鹏置不劾；寒素之士虽有绩，多滞下僚。人始疑其外示廉而内营窟。

越明年，鹏晋黄岛郡丞，佩青绶，领营造、水务、市廛诸要政。时值天下楼舍多圮，债户聚讼，鹏奉命督“保宅”事，调度材木，稽核库银，常秉烛署衙，发令如雨。又修长衢辅道，亲持规尺，督工甚急。每巡坊市，必言：“吾辈食君禄，当如履春冰。”观者皆颔首感佩。

然变生肘腋。丙午年元月，鹏忽自投案牍，请缚待罪。始知其宦途之中，早伏贪蠹：凡所经田宅徙置，辄隐没羡银；所监府库工料，多虚冒值千缗；至若吏曹铨衡，更鬻爵有差。昔时“美邑贤宰”旌旗未褪，而绣衣使者已封其簿册。百姓闻之，有泣者，有詈者，有太息久者。

论曰：观夏氏之迹，初亦抱犊垦荒、宵衣旰食之良吏也。然黄岛之地，自开海埠以来，万商鳞集，金银如沙，权柄在握者，目眩乎楼舰之华，心荡乎货殖之利。鹏久居膏腴之邑，渐失本心，乃以干才济其贪欲，犹饰素帛于朽木，终不免摧折。昔人云“白沙在涅，与之俱黑”，岂虚言哉？然今之郡县，若能以鹏为鉴，严考成之法，明巡察之制，使俊杰之士不溺于乡土之私，不惑于货利之饵，则山海清气，庶几可葆其淳也。