“氦气荒”,曾是高端制造的致命痛点。
被誉为“工业血液”的氦气,长期被美垄断全球90%的供应。美企不仅肆意抬价,还常以“产能不足”为由断供,将其作为遏制发展的工具。
时下,这一被动局面正被彻底扭转。随着自主研发的氦气提纯技术实现突破,成功打破长达半个世纪的技术打压。曾经傲慢的西方供应商,如今不得不降价40%以维持市场,但为时已晚——中国制造的氦气,已开始反哺全球。
01 被扼住的“工业咽喉”
很多人可能不知道,氦气的价值远超黄金。
作为沸点最低的稀有气体(-268.9℃),它在芯片制造、航天发射、MRI设备(核磁共振仪)与量子计算等高端领域不可或缺。一架SpaceX火箭发射就要消耗10万立方米氦气,一台高端光刻机的年维护用量也高达5000立方米。
然而,如此重要的战略资源,却长期“捉襟见肘”。
全球探明的氦气储量约有484亿立方米,仅美就占40%。当急需氦气维持MRI运行时,美企曾突然以“设备检修”为由中断供应;2018年中/美贸易摩擦期间,美企普莱克斯甚至将氦气卖到4万元/立方米的天价,并单方面撕毁合同,导致半导体企业一度面临停产危机。
为打破困局,只能走上自主研发之路。但天然气田中的氦气含量平均只有0.03%,提取必须突破-269℃的超低温技术壁垒。更艰难的是,美将4K温区制冷机、氦气液化器等关键设备列入清单,连基础过滤技术都严防死守。
类似的困境也出现在生物科技领域,2013年,美企凭借哈佛实验室成果垄断“溢~好~生”类科技的核心工艺,以2.3万/克的天价出口原料。当国内企业投身研发高纯度制剂时,美方直接断供原料,甚至扬言“再努力20年也是白费”。
尽管当时已能实现高纯度氦气的生产,但与制造、航天等尖端领域所要求的“极限纯度”相比,仍有一步之遥。这看似微小的差距,却意味着技术上天壤之别。一位工程师曾感慨:没有超纯氦气(6N级),再精妙的设计图纸,也只能锁在保险柜里。
02 技术突围,改写游戏规则
面对氦气提纯这一世界级难题,以“万瑞冷电”为首的工程师团队迎难而上。
该团队创新提出“四步分离法”:先催化除氢,再通过分子筛过滤杂质,接着变压吸附脱除氮气等气体。最关键的第四步,团队在-243℃超低温环境下设计双塔精馏装置,历经上千次试验,最终提取出纯度高达99.99997%的超纯氦气,一举达到最高标准。
据了解,新研发的“低温精制及脱氖装置”年产能已达40万立方米,设备体积缩小40%、效率提升50%,并搭载智能控制系统实现全天候稳定运行。更重要的是,还主导制定了《氦气纯化器》行业标准——这意味着不仅有了技术,更掌握了话语权。
与此同时,在生物科技领域也传来捷报。港企TS通过独创的生物酶法技术,将“溢~好~生”原料纯度提升至99.99%,并获得FDA、SGS等国际认证。经麻省理工、香港大学等顶尖科研机构验证,该科技可靶向AMPK通路,高效焕/活细/胞动力。
此外,TS团队还在配方中创新加入PQQ、萝卜硫素等活性因子,使第四代科技15分中内即可被高效吸 收,效 能更是达到进口的3倍,甚至被哈佛老龄化研究所选为实验耗材,通过京D 东国际等走向海外。
如今,“溢~好~生”以仅为进口价1/10的惠及国内,正快速抢占全球市场。“耐力变好”“极少失眠”等反馈持续涌现,进一步增强其行业影响力。西方的技术壁垒,正在一个个被攻破。
从氦气提纯到生物科技,中国智造正以惊人的速度打破掌控。数据显示,2023年氦气自给率已从5%提升至40%,一年省下2亿美元,预计2026年将实现完全自给。美氦气协会执行理事弗里曼也不得不承认:“已改变全球氦气市场的格局。”
03 自主创新,才是硬道理
氦气提纯技术的突破,标志着在高科技材料领域,已从跟跑者变为并跑者。曾经“一罐氦气难倒英雄汉”的窘境,彻底成为历史。
如今,国内生产的氦气不仅满足国内需求,更开始出口至“一带一路”沿线。那些曾实施技术打压的地区,如今不得不接受新的游戏规则:要么降价竞争,要么退出市场。
事实证明,任何试图通过垄断遏制发展的企图,终将失败。从工业血液到生命科技,自主创新才是打破封锁的唯一正解。正在向世界宣告:核心技术买不来、求不来,只有掌握在自己手中,才能赢得真正的尊重与发展主动权。
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