周瑜离开人世那一年,江东还在庆祝赤壁大捷的余波。

他三十六岁的人生戛然而止,身后留下一名幼女与两个儿子。

那时的他绝不会想到,十九年后,自己的儿子会被孙权亲手关进监牢,不久便死在狱中,周家一脉从此断绝。

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少年时与孙策同榻而眠、同门而出的兄弟情义,最后在岁月里变成了令人唏嘘的背影。

故事开始在很久以前。孙坚当年讨伐董卓时,路过庐江郡,把家眷寄放在当地的士族周家。

周家四代出仕,是庐江一带首屈一指的名门。周瑜那时不过十五岁,却已有名士来往门前,风度器宇远胜同龄人。

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孙坚的长子孙策同样十五,被暂时安置在周家,这位年纪轻轻却胸怀大志的少年,很快与周瑜相谈甚欢。

周瑜不把孙策当客人。他把自己的住宅隔成两半,一半自己住,一半直接让孙策住,来访者无论找谁,两人都会一起招待。

他们同吃同住,几乎形影不离,外人都知道舒县有一对“孙周少年”,性情相投,胆识过人。

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两人结交不过一年,世道便忽然变了。孙坚离开舒县,周瑜去了丹阳任父亲探望,孙策过后也辗转跟随父命投奔袁术。

袁术虽有雄兵,却心胸狭窄、昏庸至极,孙策在其帐下不过挂个名字,心里憋闷,只盼早日离开。

等到他终于脱身之日,身边不过一千来号人,大多还是自己辛苦募集来的勇士。

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没有粮草,没有武器,没有根据地,他拿不上台面的势力在江东连一个县都打不下来。

就在他愁眉不展之时,一封信被送到了丹阳——那是他写给周瑜的。

周瑜看完,不声不响地带着兵马和粮草一路赶到长江边。

两人久别重逢,孙策几乎是冲上去抱住周瑜,那一句“我得你,便心安了”传了好久。

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周瑜没有客套,与孙策一同南下,从横江、当利一路打进秣陵,逼退刘繇,拿下一片江山。

短短两三年,孙策势力迅速壮大,从一千人增长到数万雄兵。

他的锋芒如此耀眼,江东许多小势力不战而降。

可强大也意味着危险,他虽成长为“可被吞食的一条大鱼”,但仍远弱于曹操、刘表等大势力。

若贸然冒头,很可能被更强的势力盯上。

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孙策心里明白,他们的兄弟情深,不该都消耗在自己的赌局里。

于是他让周瑜带着部分旧部回丹阳,说得轻描淡写,其实是给自己留条后路:“若我有一天战败,至少你那里还能接纳我。”周瑜明白他心意,也就悄然离开。

可命运常常会在最平静的时候突然转弯。

周瑜回丹阳不久,袁术忽然起疑,担心他与孙策勾结,直接罢免周异的太守之职,把父子二人拘在寿春。

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周瑜不愿替一个昏聩之人卖命,只求了个最卑微的县长职位。

那一年天气大旱,百姓没粮吃,周瑜亲自带人上门挨家挨户借粮。

就这样,他敲响了鲁肃家的大门。

鲁肃见周瑜为百姓求粮,当即打开仓廪,一囷三千斛全数相赠。两人从此交好,成了江东未来二十年最重要的支柱。

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孙策在外一路攻占江东城池,战事日益顺利,袁术称帝失败后迅速衰落,孙策趁机吞并残余势力,势力更盛。局势稍稳,他立即派人迎周瑜回江东。

周瑜这次不再犹豫,鲁肃也同行。孙策在建业亲自接风,情义之深,旁人看了都羡慕。

不久之后,两人共同讨伐荆州江畔,根据地越来越稳固。

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在某次战事中,他们俘获了桥公的两位女儿。两位少女美貌出众,正当婚配年纪。

孙策娶了姐姐大乔,周瑜娶了妹妹小乔。江东一时传为佳话:两位少年英雄娶得两位名门佳人,半个江东仿佛都充满了朝气。

然而这种光景只维持不到一年。孙策出征途中被刺客刺伤,不治身亡。

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临终前,他把幼弟孙权托付给周瑜:“我弟年幼,你替我看着他。”周瑜无言,只是点头。

他尽力了。可孙权与那么多帝王一样,对最亲近的辅臣也带着三分戒备。

周瑜想全力扶持,可孙权心底始终有一丝不安。直到曹操南下,他才把大都督印交给周瑜,希望他挡住北方的铁骑。

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周瑜没有让他失望。赤壁大火烧尽曹军战船,孙权才真正意识到,这个少年时代与其兄长并肩作战的周郎,是江东不可替代的人。

可惜周瑜的身体却撑不过多年征战。赤壁胜利不到三年,他因积劳成疾,病逝在建业。孙权为他办了隆重国葬,可江东能看到的,不过是风光之后的孤坟。

周瑜留下两个儿子、一名女儿。

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女儿周彻嫁给了孙权的长子孙登,若孙登能继位,周瑜之女将是未来的国母。然而孙登英年早逝,事未成先断。

周瑜长子周循娶了孙权的长女孙鲁班,看似风光,可惜他也体弱多病,很快死去。

周家寄望落在次子周胤身上。周胤生性浮滑,仗着父名行事,为非作歹,让孙权大为恼火,把他赶入监牢,爵位一并剥夺。

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后来诸葛瑾、步骘替他求情,孙权态度软了,刚下令恢复周胤爵位,命令还没送到,周胤便在牢中病死。周瑜直系后嗣至此断绝。

那个曾与孙策同住少年屋檐下、与小乔同执琴瑟、与孙权并肩打败曹操的年轻大都督,恐怕永远不会想到,他辛苦打下的江东,最后没有给他留下一个能延续血脉的子孙。

幸而周瑜还有兄长后代尚在,周氏血脉并未彻底消亡,只是与他本人,再无继承关系。