近日，国际乒坛知名赛事“老瓦杯”曝出欠薪消息，包括奥恰洛夫、雨果、陈梦、马龙在内的多位世界冠军，被拖欠参赛报酬及机票、住宿费用长达13个月，实际到手报酬不足合同约定金额的10%，作为该项赛事发起人的瓦尔德内尔，也卷入到这场欠薪风波之中，一世英名面临考验。
早在2021年，瓦尔德内尔便与好友刘国梁共同创办了“老瓦-刘国梁杯”，旨在促进乒乓球运动的全球化发展，随后刘国梁不知何故选择退出，赛事也随之更名为“老瓦杯”，由瓦尔德内尔单独担任发起人，赛事运营则交由尼尔斯·奥特斯塔德所率领的团队负责。即便刘国梁退出，凭借瓦尔德内尔的个人影响力，2024年该项赛事仍成功邀请到了众多乒坛顶尖球员参赛，亚洲队由马龙担任队长，陈梦携手张禹珍等名将助阵，世界队则以瓦尔德内尔为象征性队长，奥恰洛夫、雨果、莫雷加德等欧洲高手悉数登场。
可谁也没有想到，看似圆满的乒坛盛宴，背后早已埋下财务隐患，赛事落幕之后，参赛球员们便开始了漫长的讨薪之路，而且这一拖便是13个月。球员们曾多次与赛事运营方沟通协商，运营方总是以资金周转困难为由拖延付款，还多次定下新的付款期限，却始终未能兑现承诺。近日，包括奥恰洛夫、雨果、张禹珍在内的5位球员代表向国际乒联提交公开信，正式指控以尼尔斯·奥特斯塔德为代表的赛事运营方存在违约行为，恳请相关机构介入调查，追究运营方责任，维护球员的合法权益。
在公开信中，球员们明确表示，此次追责对象应是赛事实际运营团队，而非名义上的发起人瓦尔德内尔，球员们之所以愿意参赛，很大程度上是出于对瓦尔德内尔的敬意，却没想到最终会陷入欠薪困境。据了解，瓦尔德内尔本人并未参与赛事的实际运营，也没有介入财务工作，此次欠薪风波纯属运营方失职所致，但由于其名字与赛事深度绑定，声誉还是受到了不小的影响。
遭遇“老瓦杯”欠薪，甚至连机票、住宿钱都拿不回来，32岁陈梦被坑惨，发起者身份曝光，便是球迷们熟悉的大满贯得主瓦尔德内尔，其也是前国乒掌门人刘国梁的好友。截至目前，陈梦、马龙尚未就此事公开发声，相较于依赖赛事奖金生计的外协选手，陈梦、马龙的经济条件相对宽裕，“老瓦杯”拖欠的那点报酬对两人的生活并不会造成太大影响。
事实上，“老瓦杯”的欠薪风波早在赛事筹备期间便已暴露诸多漏洞，据悉，赛事因与乒超联赛总决赛撞期，流量惨淡，赞助商投入与票务收入均未达到预期，为后续的财务危机埋下了伏笔。此外，运营方过度依赖瓦尔德内尔的个人IP吸引球员和赞助商，却忽视了财务规划和管理，最终导致资金链断裂，让球员成了商业风险的最终承担者。
目前国际乒坛部分小型商业赛事，因缺乏完善的合同机制、第三方资金监管体系和违约追责机制，球员的权益仅靠“信任”维系，一旦运营方出现问题，球员们的维权之路便会异常艰难。在笔者发稿之时，国际乒联已着手开始调查此事，并将调查赛事的资金流向，这场持续了13个月的欠薪风波，究竟会如何收场，球员们的合法权益能否得到维护，笔者也将继续追踪报道。
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