沙特阿拉伯在过去几十年里，凭借着雄厚的石油资源，一直是中东地区的重要军事与政治力量。这个国家的军事力量的成长并非一蹴而就，背后有着复杂的外部合作与内政压力。在1980年代末，沙特面对来自周边国家的安全威胁时，它做出了一个至关重要的决策——购买中国的导弹，并借此摆脱对美国的依赖。这不仅仅是一个单纯的军事交易，更是沙特在中东政治格局中寻求自主权的关键一步。
在1980年代，两伊战争的硝烟未曾散去，沙特的安全形势非常严峻。伊朗的威胁与以色列强大的军事存在使沙特感到自家的安全岌岌可危。
面对这些外部威胁，沙特决定加强自己的防御能力，特别是在远程打击能力方面。早期沙特曾尝试向美国购买中程导弹，但美国由于政治原因拒绝了这一请求，担心这种军备会打破中东的力量平衡，特别是影响到以色列的安全。
美国的拒绝让沙特非常失望，他们开始寻找其他的军售途径，在冷战背景下，其他国家尤其是中国成了沙特的新选择。1985年沙特驻美大使班达尔亲王秘密接触中国，开始商谈购买导弹的事宜。
经过几轮谈判，沙特与中国达成协议，购买了东风-3中程导弹。这款导弹的射程足以覆盖整个中东，能对付伊朗及以色列等邻国的威胁，沙特立即决定大手笔投入资金购买这些武器。
这笔交易不止包括导弹本身，还涉及到一系列的后续服务，包括建设发射基地、进行操作训练等。中国为沙特提供了全方位的技术支持和工程服务，项目被命名为“金轮工程”。
根据协议，沙特支付了总计35亿美元的费用，购买36到60枚东风-3导弹，并为此支付了现金。沙特直接用现金分批运送美元现钞，付款速度之快令人叹为观止。对于中国来说，这不仅仅是一次军售，更是一笔极其可贵的外汇收入。
中国还向沙特派遣了大量的工程师和技术人员，帮助沙特建造导弹发射井、地下掩体等军事设施。这些设施位于沙特南部的戈壁沙漠中，环境极其恶劣。中国的技术人员不畏艰难，历时数年完成了这些设施的建设。沙特则承担了基础建设和日常运营的费用，双方合作密切，形成了长期的军事合作关系。
1988年，东风-3导弹终于完成部署，而美国媒体对中国出售导弹的行为进行了猛烈的批评，威胁沙特停止这一计划。沙特国王费赫德顶住了外界的压力，坚持称这些导弹仅仅是为了自卫，不干涉其他国家的事务。沙特明确表示，这是他们的主权决定，其他国家无权干涉。
在1989年爆发的海湾战争中，沙特防御能力得到了实战的检验。伊拉克向沙特发射了飞毛腿导弹，虽这些导弹并没有造成太大伤害，但沙特通过东风-3的试射展示了自己的威慑力。沙特公开宣布，这一导弹系统不仅仅是用于自卫，更是为潜在敌人发出了警告：沙特不再是一个软柿子，任何威胁都可能迎来反击。
这一威慑效果在战争后得到了验证，伊拉克未敢大规模攻击沙特本土，沙特的防御能力明显提升。这笔交易，无论是在军事还是政治层面，都被认为是沙特摆脱对美国依赖的重要一步。
沙特与中国的合作并没有在1988年结束，而是不断深化。1990年中沙两国正式建立了外交关系，沙特不再仅仅依赖美国的武器装备，而是开始与中国加强在军事、能源和技术等领域的合作。2007年沙特再次购买了中国的东风-21导弹，进一步提升了其导弹精度与机动性。
随着两国关系的不断发展，沙特也开始寻求更加自主的军事战略。中国为沙特提供了更多先进的武器系统和技术支持，包括导弹技术、无人机、5G技术等。沙特甚至开始在国内建立自己的导弹生产线，而中国则提供了相关的技术支持。
沙特的选择，标志着中东地区的格局发生了微妙的变化。随着中国在中东的影响力不断上升，沙特逐渐减少了对美国的依赖。2021年国际间有传言称，沙特在中国的帮助下，开始在国内建设固体燃料导弹生产线，这意味着沙特在未来的战略布局中将更加自主，而不再单纯依赖外部力量。
2023年沙特与伊朗达成了恢复外交关系的协议，这一协议是由中国主导的外交斡旋促成的。这一事件不仅展示了中国在中东地区日益增长的影响力，也表明沙特在外交政策上的独立性越来越强，不再仅仅依赖美国的立场。
沙特通过与中国的长期军事合作，逐步摆脱了对美国的依赖，从最初的购买导弹，到如今的独立发展军事技术，沙特的战略自主逐渐显现。这一过程反映出中东地区力量博弈的变化，也体现了中国在全球事务中的日益崛起。
从1980年代沙特购买中国导弹的合作开始，到现在沙特自主建设导弹生产线和推动地区和平协议，中沙两国的关系不断深化。沙特的选择也在提醒我们，全球政治格局正在悄然发生改变，各国在寻求战略自主和多元选择的过程中，中国的影响力正在逐步上升。
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