据英媒2月1日报道，在哈尔茨县赖因施泰特附近进行的考古发掘中，萨克森-安哈尔特州的考古学家发现了一条狭窄的地下通道。此次田野调查是在计划于名为多恩贝格的低矮山丘上建造风力涡轮机之前进行的。来自遗产管理与考古州立办公室的团队首先确认了一条属于巴尔贝格文化的大型梯形沟渠，该文化是公元前四千年活跃于德国中部的一个新石器时代中期群体。
更早的人类活动已表明该地区是一处墓葬景观。发掘者记录了保存状况不佳的新石器时代晚期屈肢葬，以及一个可能的坟丘痕迹。在巴尔贝格文化沟渠的南段，考古学家注意到了一个长约两米、宽达75厘米的狭长椭圆形坑穴。一块厚重的石板放置在一端附近，起初这暗示了其可能是一座墓葬的特征。
更细致的发掘揭示了不同的情况。坑内填充物向北倾斜下沉，并深入新石器时代围场内部坚实的黄土层中。填充物中出现了中世纪晚期的陶器碎片以及许多石块。上层土壤中保留了一些小空洞。这些线索指向了一种后来建造的地下结构，即被称为“埃尔茨塔尔”的人造隧道系统，此类结构在欧洲部分地区的坚实土壤（如黄土）中均有发现。
对北段土壤的清理揭示出一条向西北方向弯曲的狭窄通道。这条走廊的高度大约在1米至1.25米之间，宽度仅为50至70厘米。部分隧道顶部显示出由周围土壤开凿而成的尖顶山墙形状。入口区域有一个开凿出的台阶，通道一侧还有一个小的壁龛。
在通道内发现的物品包括一个铁制马蹄铁、一副狐狸骨架以及大量小型哺乳动物的骨头。在最底层，发掘者记录了一层薄薄的木炭层。周围土壤有硬化迹象但未发红，这表明曾有过短暂、低强度的燃烧，而非长期使用的炉灶。在入口最狭窄处附近，几块大石头被堆叠在一起。这种放置方式表明，在某个阶段曾有意封堵了入口。
埃尔茨塔尔隧道在布局上各不相同，但大多具有狭窄通道和隐蔽入口的特点。学者们提出了几种功能假设，包括动荡时期的临时避难所、储藏空间，或与仪式活动相关的场所。赖因施泰特的这个例子之所以突出，是因为中世纪的建造者将隧道嵌入了史前遗迹之中。新石器时代沟渠清晰可见的土方工程可能曾作为地标，使得入口更容易被重新定位。
另一种可能性与当地关于古代墓地的信仰有关。在中世纪，与基督教传入前墓葬相关的遗址通常被认为具有危险或禁忌色彩。此类地区有限的日常活动，为任何寻求隐蔽空间的人提供了私密性。对出土物和土壤层的持续分析，将进一步完善该隧道使用年代和封堵阶段的时间线。
这一发现增加了一个罕见的、有明确地层关系的埃尔茨塔尔实例，它直接与一个年代明确的史前围场相连。这种关联为研究德国中部乡村地区的建造方法、古代遗迹的再利用以及中世纪活动模式提供了宝贵的背景信息。
（原标题：Mysterious Medieval tunnel found inside 6,000 year old Neolithic ditch in Germany）
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