台湾媒体人唐湘龙以前在节目里撂下过一句话，乍一听挺扎耳朵，可你细细咂摸，还真就是那么回事。
他那个观点是：把地球仪转一圈，你会发现，只有中国这一个国家，在被人骑到脖子上搞殖民侵略的时候，从来都是“死磕到底”，一步没退过。
这听着像是在宣泄情绪，可要是你摊开世界地图，再把日历翻回19世纪，就能看明白，这其实是一道要命的“生存算术题”。
题目特残酷：一个还在玩锄头镰刀的古老帝国，冷不丁撞上了武装到牙齿的工业列强，是该学印度那边“躺平”两百年，还是像非洲那样让人家拿着尺子在地图上瓜分？
咱们中国给出的解法，既不是没脑子的硬碰硬，也不是彻底认怂，而是一种挺有意思的博弈路数。
咱们不妨把这百年的憋屈史，看成是中国人在走投无路时拍板定的三次关键决策。
头一个决策：上面的大老爷跪了，底下的老百姓站不站？
1841年，鸦片战争打得昏天黑地。
清廷那边的底裤早漏出来了：根本打不赢。
按老剧本走，既然皇上都准备认栽签卖身契了，老百姓日子该咋过咋过。
毕竟那时候讲究个“食肉者谋之”，打仗是皇家和当官的事，跟种地的有什么关系？
偏偏在广州城外的三元里，出了个怪事。
那会儿，英国兵在广州地面上横着走，抢粮抢钱甚至还得砸个庙。
按常理，这就不是一个重量级的较量，一边是洋枪洋炮，一边是锄头、柴刀加竹竿。
真要算“战损”，这帮村民纯属去送人头。
可三元里的乡亲们压根没算这笔账。
几千号人愣是自发凑了个“平英团”，埋伏在牛栏山。
借着天黑下大雨，这帮“泥腿子”硬是冲进了英军大营，把那帮不可一世的英国兵打得抱头鼠窜，最后逼得他们不得不暂时撤退。
这一架能把鸦片战争的结果翻盘吗？
那是做梦。
清廷最后还是那一套，签了《南京条约》，割地赔款一条龙。
但这事的意义在于，它把一个几千年的潜规则给废了：国家还在不在，不光是朝廷说了算的。
这股劲头到了1900年又来了一回。
八国联军进了四九城，慈禧太后带着光绪皇帝脚底抹油跑了。
朝廷没人了，按说这块肥肉就该让人随便切。
可华北的庄稼汉不答应。
义和团，这帮信自己刀枪不入的农民，抄起长矛土枪，就敢跟八国联军的先进火器对轰。
你当然可以笑话他们没见识，扒铁路、烧教堂、迷信神符，打仗毫无章法。
可从大局上看，这种“不计代价”的疯劲儿，给列强发出了一个吓人的信号：
你能打趴下这个政府，但你这辈子别想统治这群人。
就像唐湘龙看出来的，印度让英国人管了两百多年，印尼被荷兰人捏在手心里好几个世纪，就是因为他们的反抗都是零星的、这儿一块那儿一块的。
而中国这种“朝廷倒了、百姓顶上”的死磕战术，让谁想吞下中国都得琢磨琢磨会不会撑死。
第二个决策：身板打不过，要不要换个活法？
光是“不怕死”，那充其量叫有血性。
中国之所以没趴下，是因为在拼命的同时，还做了一个更难受的决定：把自己那一套推翻重来。
1894年的甲午战争，是个大坎儿。
邓世昌开着“致远”号往“吉野”号上撞的时候，心里肯定跟明镜似的：船保不住，人也没了。
这是军人的决绝。
这股狠劲连日本人都吓得够呛。
可真正的转折点在战败之后。
甲午这一输，还是输给了以前咱们眼里的“跟班”日本，中国人的心气儿彻底崩了。
这时候，读书人面前摆着两条道：
一条是接着骂，骂洋人船坚炮利，骂朝廷昏庸无能；
另一条是承认自己“确实不行”，老老实实跟人家学。
中国咬着牙选了第二条。
从1919年五四运动开始，学生们喊的不光是“外争主权”，还有“科学”和“民主”。
为了救亡图存，中国人开始反思，甚至要打倒自己供了几千年的孔孟之道，转头去拥抱西方的技术和管理。
这种一边打仗一边偷师的劲头，好多被殖民的国家真没有。
你看那会儿的印度，甘地搞“非暴力不合作”，核心是“忍”。
而中国是“在这儿摔死了，就在这儿学会你的招数再爬起来”。
这种自我更新的本事，才是“死战不退”真正的底气。
第三次决策：拿多大的本钱，去赌一个明天？
最大的难关在1937年。
卢沟桥一声枪响，日本全面侵华。
这时候两边实力差多少？
日本是亚洲工业头牌，中国还是个种地的农业国。
要是光算经济账，“投降”或者“求和”绝对是止损的好办法。
当时国民政府里头，“低调俱乐部”嚷嚷得挺凶，想搞“曲线救国”的人并不在少数。
可中国最后选了一条最难走的路：拿空间换时间，拿人命赌国运。
这笔账算下来全是血。
淞沪会战，中央军那点家底差点打光；台儿庄，尸横遍野；南京大屠杀，全城遭殃。
整个抗战打了14年，半个中国被打得稀巴烂，几千万军民这就没了。
值当吗？
要是只看眼皮子底下的得失，这简直是赔得底掉。
可你要是把眼光拉到1945年，你看看这笔“血账”换回来啥。
1943年开罗会议，蒋介石能跟罗斯福、丘吉尔平起平坐，不是因为咱国力多强，是因为咱在战场上死死拖住了日本陆军的主力。
1945年，中国成了联合国安理会五常之一。
这把椅子，不是列强发善心给的，是这14年“死不退缩”硬生生打出来的。
对比一下别的地界：二战后，非洲和东南亚好多国家是等着国际风向变了，顺水推舟捡了个独立。
而中国，是作为战胜国，作为国际规矩的制定者之一站起来的。
这两样“独立”，含金量差着十万八千里。
凭啥是中国？
回过头来想，为啥偏偏是中国能做到“死磕到底”？
这里头有个骨子里的逻辑：家国不分。
但在中国儒家的那一套里，“修齐治平”是一根绳上的蚂蚱。
国要没了，个人的脸面也就碎了。
外敌打进来，不光是换个当官的，那是把祖宗十八代的尊严踩在脚底下。
所以，不管是三元里的庄稼汉，还是甲午海上的邓世昌，或者是抗战时候那四万万同胞，到了生死关头，心里的算盘打出来都是一个结果：
亡国灭种这口恶气，谁也咽不下去。
哪怕清政府签了一堆丧权辱国的条约，地也割了，钱也赔了，主权也没了，可中国从来没变成任何国家的殖民地。
英国占了香港，俄国吞了东北，日本拿了台湾，但也只能到这儿了。
美国搞“门户开放”，说是怕中国被分了，其实也是看准了谁也没那个好牙口吞下这块硬骨头。
1945年8月15日，日本投降。
中国人等这一天，熬了整整14年；要是从1840年算起，这口憋屈气忍了整整105年。
唐湘龙说中国是“唯一”，这说法学术界可能还得掰扯掰扯，毕竟越南、阿富汗骨头也挺硬。
但要是算上对手的数量（几乎全世界列强）、挨打的时间（一百年）、付出的惨重代价，中国在这份“死战不退”的名单上，绝对是排头名的。
这种“不退”，不光保住了这960万平方公里的家业，更要紧的是，它给后来中国的翻身，留了一笔最值钱的家底：
不管多难，只要你不认输，早晚有翻盘的那一天。
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