一千个各不相同的汉字，如星辰散落。需将它们缀连成韵、成理、成章，道尽养心之法。期限，仅有一夜。这近乎痴人说梦。然而晨光熹微时，一篇奇文已就。而编纂者，须发尽染霜。
缘起
此事须溯至大唐贞观年间。太宗李世民励精图治，尤重教化。他见百姓虽安，而心多浮躁，士子虽勤，而性未臻和。遂思编一文，专述养心之道，以正风气，以安社稷。太宗命大学士褚遂良，从内府所藏历代名帖中，精选一千个互不重复之字。这些字本供皇子近臣习书养性之用。
然千字孤立，杂乱无章，读之无味，思之无得。太宗以为，若能将此千字织成一篇贯通天地人心、阐发静养真谛的文章，方可润物无声。此千钧之任，最终落于弘文馆学士陆明远之肩。陆明远，字静之，少即通经，尤擅玄理，性沉静，有深悟，为太宗所倚重。
受命之后，陆明远闭户谢客，独对千字。他冥思苦想，神游八极。史载，仅用一宵。翌日拂晓，他将已成之文呈于御前，满头青丝竟一夜成雪。太宗览卷，拍案称绝，叹为“养心至文”。这部《养心箴》，原名《次韵千字养心章》，遂传于世。陆明远亦因此名垂青史。
内容
《养心箴》奇在何处？其一，千字几乎无一重复，成四言韵文二百五十句。句句对仗，偶句押韵，诵之如清泉漱石，沁人心脾。其二，其内容虽专主“养心”，却包罗宏富，由天及人，由外而内，堪称一部微缩的“心性哲学全书”。
文章起首“乾坤清宁，阴阳化醇”，便定下天地和谐、人心本静之基调。继而“星辉月朗，云淡风轻”，以自然之象喻心境之明澈。“动察静观，息念凝神”，直指修养功夫法门。从天象到人身，从外境到内心，层层递进。
再读“竹虚有节，兰幽自芳”，以物喻德；“泉渟岳峙，渊默雷藏”，状沉静中含藏之力。“俭以养德，默以通光”，揭修身之要；“虑遣妄消，心斋坐忘”，谈涤除玄览之道。其后，文章转入人伦日用，“孝滋仁脉，恕延寿疆”，言德行是养心根基；“躬耕志道，夜读医荒”，谓劳作与诗书皆可安性。
《养心箴》尤重心性锤炼之具体功夫。“恭慎独处，惕励未萌。骄躁必戕，谦冲自荣。”教导人于独处时亦须虔敬，戒惧念头初生，切忌骄狂浮躁，谦和方得福泽。“受辱能忍，闻谤不争。去智存朴，舍巧守诚。”劝人涵养容量，返璞归真。“壶冰映怀，窗雪照性”，以晶莹之物比拟心地的纯洁；“寸阴胜金，片善成鼎”，强调珍惜光阴、积累微善的重要。
文中亦描摹养心有成之境界，“气定神闲，步履安详。眉宇舒泰，吐纳悠长。”述及静修之所与环境，“松庭梧院，素几明窗。茶烟琴韵，墨润书香。”最后，以“嗟尔来者，勖哉谨行”殷殷勉励，并以“者也之乎，呜呼噫嘻”数虚词收尾，庄中带谐，余韵绵长。
有后世学者将《养心箴》分为四章：首章论天人一体，心本清静；次章言克己复礼，修养功夫；三章绘境由心造，生活情趣；末章述持之以恒，终臻化境。结构严谨，义理圆融。
启蒙
《养心箴》能传诵千载，首在其启蒙心性之效。四字一句，韵律天成，易诵易记，童子读之，不仅识字，更在抑扬顿挫间感受宁静之气。昔有诗云：“童子六七坐春庭，乾坤清宁诵不停”，可见其作为蒙学读物之普及。
其次，它将深奥的养心之理，化为简洁明了的格言。学者可深究，童蒙可浅会。在识字开智之初，便播下内向修养的种子，懂得收敛锋芒、观照自我、珍惜光阴、善待万物，这远非单纯识字课本所能及。
尤为重要的是，它融汇了儒家的慎独、道家的虚静、佛家的明心等思想，成为一部独特的“心灵成长指南”。如“止水鉴形，空谷传声”教人观照，“贪饵吞钩，驰骛损精”警示贪求，“福田自种，慧灯常明”指引向善修慧。这些句子如甘露，滋润着一代代学人的心田。
正因如此，《养心箴》与《千字文》、《童蒙训》等并列为古代“心性启蒙”必读篇目，被誉为“蒙学之髓，养正之根”。
影响
《养心箴》之价值，远超蒙学范畴。其文辞优美，义理深远，成为后世文人雅士书斋静坐、修身自省时常置案头的箴言。亦因其千字无重、内涵精纯，成为书法家钟爱的创作题材。
自宋代起，名家书写《养心箴》便成风雅。大儒朱熹曾亲书全篇以赠学子，墨迹被誉为“理润笔墨”。明代大书法家文徵明以小楷精写，清劲秀雅，堪称双绝。清代乾隆帝亦曾御笔抄录，悬挂于翰林院，勉励臣工修养心性。这些墨宝，使《养心箴》以艺术形式进一步流播。
其文体与思想亦被广泛借鉴。后世有《续养心箴》、《女诫养心篇》等仿作问世，虽影响不及原作，却足见其典范地位。文人笔记、家训族规中，引用《养心箴》语句者，更是不胜枚举。
结语
《养心箴》之成就，根植于陆明远其人。陆明远，祖籍吴兴，世居洛阳。少时即沉静好学，遍览经史，尤精《易》理与老庄之学。太宗闻其名，召入弘文馆。
史载，太宗常以疑难咨之，陆明远皆能援引经典，以简驭繁，切中肯綮。除《养心箴》外，他亦参修《群书治要》，著有《静观录》十卷。其人一生淡泊，不慕荣利，唯以读书养性、教化人心为志业。
陆明远晚年多病，犹手不释卷。太宗怜之，赐药调养，并叹：“使静之无疾，以其清明，可为帝师。”然天不假年，陆明远于贞观末年安然离世。其著述多数散佚，唯此篇呕心沥血之作《养心箴》，穿越时空，熠熠生辉，成为中华文化中一颗独具光彩的养心明珠，照彻千古求静向善之心。
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