创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
盛如兰以为，有情饮水饱这话，是真理。
她像扑火的飞蛾，舍了盛家五姑娘的锦绣前程，一头扎进文炎敬那间漏雨的小院。
起初，姐妹们送来的燕窝绸缎，还带着亲情的余温。
可日子久了，那些东西就像冰块，一点点冻住了她的手脚。
直到盛老太太寿宴上，婆婆那句话砸出来，她才明白，原来从她决定为爱低嫁的那天起，她就不再是顾府主母和袁家大娘子的妹妹，而是她们需要时不时接济一下的……穷亲戚...
雨水顺着剥落的墙皮往下淌，在屋檐下汇成一条细线，滴滴答答，砸在青石板上，溅起一朵朵灰色的水花。
院子里那几株半死不活的草药，被雨水打得抬不起头，蔫蔫地趴着，像极了此刻的盛如兰。
她坐在窗前，手里捏着一根针，正给文炎敬缝补一件旧袍子的领口。
那料子是去年的，洗得发了白，边角都起了毛。她的手指，从前只识得绣绷上的五彩丝线，如今却要跟这些粗布磨来磨去。
油灯的光晕，昏黄，勉强照亮桌子这一小方天地。灯油是劣质的，燃烧时发出一股呛人的味道，混着屋里潮湿的霉味，还有窗外泥土的腥气。
文炎敬推门进来的时候，带进一股更浓重的寒气。他脱下湿透的官袍，袍角还在滴水。
“回来了？”如兰站起身，接过袍子，熟练地抖开，挂在屋里唯一还算干爽的角落。
“嗯。”文炎敬应了一声，声音里透着疲惫。他坐到桌边，端起那杯已经凉透的茶水，一饮而尽。
如兰把热好的饭菜端上来。一碟青菜，一碗豆腐汤，还有两个窝头。这就是他们的晚饭。
文母从里屋踱了出来，她先是看了一眼桌上的菜，没说话，然后目光落在文炎敬湿透的袍子上，嘴里啧了一声。
“这天，真是要人命。一件官袍淋成这样，明天穿什么去衙门？炭火又贵，这么烘一夜，得费多少？”
如兰低着头，假装没听见。
文炎敬放下筷子，轻声说：“娘，先吃饭吧。”
文母这才坐下，拿起窝头，掰了一小块，慢悠悠地嚼着，眼睛却还盯着那件袍子。
“要我说，当初就该给你多备两件像样点的行头。可家里什么光景，你也是知道的。你这个媳妇，又是盛家那样的人家出来的，花钱的地方多着呢。”
如兰捏着筷子的手紧了紧。
这话，她听得耳朵都快起茧子了。自从嫁过来，这位婆母总是有意无意地提醒她，她是个“金贵”的媳妇，而他们文家，庙小，供不起大佛。
吃完饭，文炎敬在灯下看书，文母在旁边纳鞋底，如兰收拾碗筷。
哗啦一声，一个碟子从她湿滑的手里掉了下去，摔在地上，碎成了几片。
文母的头立刻从鞋底上抬了起来，目光像针一样扎过来。“哎呀！这可是上个月才买的碟子！五文钱一个呢！”
如兰蹲下身，慌忙去捡碎片，指尖被划破了，一滴血珠渗出来，染红了白色的瓷片。
“对不住，娘，我手滑了。”
文炎敬放下书，走过来，“娘，一个碟子而已，碎了就碎了。如兰你手没事吧？”
他拉起她的手，看到那点血红，眉头皱了起来。
文母哼了一声，把头低下去，继续纳她的鞋底，嘴里嘟囔着：“是啊，盛家的姑娘，哪把这五文钱放在眼里。我们小门小户的，可都是一个铜板掰成两半花的。”
夜深了，雨还没停。
如兰躺在床上，听着外面的雨声，还有里屋婆母刻意弄出来的咳嗽声。她把头埋进文炎敬的怀里。
文炎敬抱着她，轻声说：“别往心里去，我娘她就是那个性子，一辈子苦惯了。”
如兰没说话。
她不是不懂，只是心里堵得慌。她想起了在盛家的日子。
那时候，别说打碎一个碟子，就是砸了一套官窑的茶具，母亲王若弗最多也就是骂她一句“泼猴”，转头就让人换一套新的上来。
那时候的她，哪里知道一个碟子要五文钱。
她只知道，天冷了有新裁的裘衣，饿了有精致的点心，不开心了可以跟姐妹们拌嘴吵架。
现在，她什么都没有了。
不，她有文炎敬。
她这么想着，往他怀里又凑了凑。文炎敬身上的皂角味，让她感到一丝心安。
为了这份心安，好像吃再多苦，也是值得的。
她那时候，天真地这么以为。
没过几天，澄园和袁府的人就上门了。
明兰派来的是丹橘，华兰派来的是她身边最得力的一个管事妈妈。
两拨人前后脚到的，把文家这个小小的院子挤得满满当当。
丹橘带了好几口大箱子。打开来，一箱是给如兰的，里面是几匹时下京城最流行的云锦和蜀缎，颜色鲜亮，料子滑得像水。
另一箱是给文炎敬的，几件上好的湖笔、徽墨，还有一方端砚。剩下几箱，是给孩子们的，从虎头帽、银锁，到各种精巧的木制玩具，应有尽有。
丹橘笑着说：“六姑娘说了，五姑娘你别嫌弃。这些都是府里新得的，让她想着你了，就给你送些来。她说，你身子弱，得多穿些好料子养着。”
袁府的管事妈妈则更直接。她指挥着下人，一袋袋的精米白面往厨房里搬。还有几坛子封好的腊肉和火腿，以及两个看起来就精明强干的婆子。
管事妈妈对如母说：“大姑娘说了，知道五姑爷官事繁忙，五姑娘一个人操持家务辛苦。这两个婆子，一个会做饭，一个会带孩子，手脚干净，您老人家就放心用。”
文母站在一旁，眼睛都看直了。她活了大半辈子，没见过这么大的阵仗。那些米面，够他们家吃上一年。那些绸缎，她摸都不敢摸。
她脸上堆着笑，嘴里不停地说：“哎哟，这怎么好意思，这太破费了，太破费了……”
如兰站在院子当中，看着这些东西，心里五味杂陈。
她知道，明兰和华兰是真心为她好。
可这些东西，像一面面镜子，清清楚楚地照出了她如今的窘迫。
她送走两拨人，回到屋里。
文母正抚摸着那匹水红色的云锦，嘴里啧啧称奇：“我的天爷，这料子，滑得能溜走油。这得多少银子一匹啊？”
她回头看见如兰，眼神里有羡慕，也有一丝说不清道不明的戒备。
“你这两个姐妹，可真是把你放在心尖上。顾家和袁家，那是何等的富贵。你嫁到我们家，真是委屈你了。”
这话听起来是心疼，可如兰听出了另一层意思。
是啊，她嫁亏了。所以她的娘家，才要这样大张旗鼓地来“补偿”她。
晚上，文炎敬看着那些礼物，久久没有说话。
如兰走过去，从背后抱住他，“你不高兴？”
文炎敬转过身，握住她的手，“没有。我只是觉得……我没用，让你受委屈了。”
“我不委屈。”如兰说，“我选的你，我不后悔。”
文炎敬叹了口气，把她搂进怀里。“我知道。可是如兰，我不想让你靠着你姐姐们的接济过日子。”
那些华丽的绸缎，被如兰收进了箱底。她不敢穿。穿上那样的衣服，站在这间简陋的屋子里，她觉得自己像个唱戏的。
那两个婆子，也被她寻了个由头，客客气气地送回了袁府。
她对华兰派来的人说：“家里地方小，人多了转不开。大姐姐的心意我领了，只是实在是用不上。”
她想保留自己最后一点体面。
她以为，只要她努力操持这个家，把日子过得有声有色，就能证明她的选择没有错。
可现实，总比她想象的要坚硬。
姐妹间的下午茶，曾经是如兰最期待的时光。
在盛家的时候，她们会聚在母亲或者祖母的屋里，一边吃着点心，一边叽叽喳喳地说着女儿家的心事。
嫁人后，聚会的地点换到了澄园。
澄园比盛家老宅还要气派。亭台楼阁，曲径通幽，一草一木都透着精致和贵气。
如兰坐在铺着厚厚锦垫的椅子上，手里捧着一个描金的茶盏，茶是顶级的君山银针，热气氤氲，带着一股清雅的香气。
可她总觉得，自己跟这里的一切，都隔着一层。
华兰刚从她城外的庄子上回来，正兴致勃勃地跟明兰说：“……那个姓田的管事，胆子也太大了，敢在账本上做手脚。我让袁文绍的人查了三天，才把他的亏空给查出来。整整五百两银子！我当场就让人把他绑了，送到官府去。”
明兰点点头，端起茶杯抿了一口，“这种人是不能留。我庄子上前阵子也出了一个，偷着把上好的田卖给外人，换成次等的田报上来。要不是我让石头家的去核对田契，还真被他蒙过去了。”
她们聊着管家，聊着铺子，聊着田庄。那些数字，那些人名，那些手段，在如兰听来，就像天书一样。
她的世界里，最大的数字，就是这个月家里的用度超了二两银子。最大的烦恼，是婆母又因为她多用了一块炭而念叨了半个时辰。
华兰忽然转向她，笑着问：“五妹妹，你呢？文妹夫在翰林院还好吧？你婆婆待你怎么样？”
这是一种居高临下的关心。
如兰挤出一个笑容，“都挺好的。炎敬他……他很上进，婆婆也……也挺照顾我的。”
她撒了谎。她不能说，文炎敬因为不肯巴结上司，快要在翰林院待不下去了。
她更不能说，婆母昨天还指着她的鼻子，说她是个不会下蛋的鸡，嫁过来快两年了，肚子一点动静都没有。
明兰似乎看出了她的窘迫，岔开了话题。
“前几日宫里赏下来几匹新贡的鲛人纱，我让人给姐姐和你也各送去了一匹。那料子夏天穿最是凉快。”
华兰接话道：“说起这个，我前儿得了一对东海的夜明珠，光泽是真好。晚上放在屋里，都不用点灯。”她说着，从袖子里拿出一个锦盒，打开来，两颗鸽子蛋大小的珠子，流光溢彩。
明...兰也笑着从头上拔下一支凤钗，钗头上嵌着一颗同样硕大的珍珠，温润柔和。
她们兴致勃勃地比较着哪颗珠子的光泽更好，哪颗更圆润。
如兰下意识地，把手往袖子里缩了缩。
她的手腕上，什么都没有。头上，只插了一根成婚时文炎敬送给她的银簪子。那簪子已经有些发黑了。
她端起茶杯，假装喝茶，以此来掩饰自己的尴尬。
茶水明明是温热的，喝进嘴里，却觉得一阵冰凉。
她忽然觉得，自己不属于这里。
她和她们，虽然还是姐妹，但已经活在了两个完全不同的世界里。她们的世界，是珠光宝气的，是挥斥方遒的。而她的世界，是柴米油盐，是捉襟见肘。
聚会结束，明兰和华兰送她到门口。
华兰拍拍她的手，“五妹妹，有什么难处，只管跟姐姐说。别一个人硬扛着。”
明兰则递给她一个沉甸甸的荷包，“这里面是些银票，你拿着零用。别跟你姐夫客气，一家人不说两家话。”
如兰捏着那个荷包，像捏着一块烙铁。
她张了张嘴，想说“我不要”，可那三个字，怎么也说不出口。
她需要钱。
家里的米缸快见底了，文炎敬下个月的俸禄还不知道什么时候能发下来。
她低着头，小声说：“谢谢大姐姐，谢谢六妹妹。”
坐上回家的马车，她靠在车壁上，眼泪终于忍不住掉了下来。
她不是在哭穷，她是在哭自己那点可怜的，被现实碾得粉碎的自尊。
压垮骆驼的，从来不是最后一根稻草，而是之前堆在它身上的，每一根。
文炎敬在官场上的麻烦，还是来了。
因为不肯与新来的上司同流合污，他被寻了个错处，要被外放到一个偏远的瘴疠之地。
消息传到如兰耳朵里时，她整个人都懵了。
她第一个想到的，就是去找明兰和华兰。
华兰听完，柳眉倒竖：“这个文炎敬，怎么这么不知道变通！官场上的事情，哪有那么黑白分明的？你等着，我让你姐夫去找人打点一下。这要是真被外放出京，我们盛家的脸面往哪儿搁？”
她想的是盛家的脸面。
明兰则要冷静得多。她详细问了事情的来龙去脉，又问了那个上司的背景和为人。
她沉吟了片刻，对如兰说：“五姐姐，你先别慌。这事，不能让你姐夫他们出面，那太扎眼了，反而会害了文妹夫。我让顾廷烨从旁敲打一下，或者……另外给他寻个清闲的职位，避开这个风头。”
她想的是如何保全妹妹和妹夫。
如兰像是抓住了救命稻草，连连点头。
她满怀希望地回到家，把姐姐们的话转告给文炎敬。
她本以为，文炎敬会松一口气。
没想到，文炎敬听完，脸色“唰”地一下就白了，随即涨得通红。
他猛地一拍桌子，桌上的茶杯跳了起来，摔在地上，粉身碎骨。
“你去找她们了？”他的声音在发抖，眼睛里是如兰从未见过的愤怒和屈辱。
“我……我是担心你……”
“担心我？还是觉得我没用，得靠着你娘家来施舍？”文炎敬低吼道，“我文炎敬是穷，是官小，可我还有一点读书人的骨气！我不需要靠着国舅爷和将军府的势力来苟活！你这么做，是把我最后一点尊严都踩在脚底下了！”
这是他们成婚以来，最激烈的一次争吵。
屋里的东西被砸了一地。
文母闻声赶来，看到一地狼藉，又听了几句，立刻就加入了战局。
她指着如兰的鼻子骂：“你这个败家媳妇！你是嫌我们家还不够丢人是不是？把家里的事到处去说！现在好了，所有人都知道我们文家要靠着你娘家过日子了！你安的什么心啊你！”
如兰被他们母子俩一唱一和地攻击着，只觉得天旋地转。
她不明白。
她真的不明白。
姐姐们是真心想帮忙，为什么到了他们这里，就成了羞辱？成了施舍？
她哭着喊：“我只是不想你被外放！我有什么错？”
“你的错，就是没看清你嫁的是什么人！”文炎敬双眼通红，“你要是想过那种呼风唤雨的日子，当初就不该嫁给我！”
这句话，像一把刀，直直地插进了如兰的心里。
她呆住了。
原来，在他心里，她就是这样的人。
那晚，她一个人在冰冷的床上躺了一夜。
她开始怀疑，自己当初的选择，到底是不是错了。
也许，母亲王若弗说得对，门当户对，这四个字，是老祖宗传下来的真理。
就在这场家庭风暴还未平息的时候，盛老太太的寿辰到了。
这是盛家每年最隆重的大事。所有嫁出去的女儿，都要携家眷回府祝寿。这既是家族团聚，也是一次无声的实力展示。
如兰对这次寿宴，抱着一种近乎执拗的期待。
她想在这一天，找回一点属于盛家五姑娘的体面。
她偷偷当掉了自己最后一件像样的陪嫁首饰——一支赤金点翠的簪子。换来的二十两银子，她仔细地规划着。
十两，给老太太买寿礼。她跑遍了京城大大小小的铺子，最后选了一尊小叶紫檀的观音像。不算顶贵，但雕工精细，法相庄严。她觉得，老太太会喜欢这份心意。
五两，给文炎敬和自己裁了新衣。是最普通的棉布，但她选了沉稳的靛蓝色给文炎敬，给自己选了淡雅的藕荷色。她熬了好几个晚上，亲手在衣襟和袖口绣上简单的竹叶纹样。
剩下的五两，她换成碎银子，准备到时候打赏府里的下人。不能像华兰和明兰那样出手阔绰，但至少，不能失了礼数。
寿宴那天，天气晴好。
如兰扶着文炎敬下了马车，站在盛家高大的门楣下，有一瞬间的恍惚。
门口的石狮子还是那么威风凛凛，朱漆的大门敞开着，里面人声鼎沸，笑语喧哗。
一切都和她记忆里一样，又好像什么都不一样了。
文母跟在他们身后，第一次踏进这样的豪门府邸，眼睛都看不过来了。她局促地整理着自己身上那件唯一能见人的深褐色衣裳，手脚都不知道该往哪里放。
王若弗一早就等在二门。看到如兰，她脸上露出笑容，可当她的目光扫过如兰身上那件朴素的棉布衣裳，和她身后畏畏缩缩的文母时，笑容僵了一下。
“回来了就好，快进去吧，你祖母念叨你好几回了。”她拉过如兰的手，匆匆往里走。
寿堂里，宾客云集，珠光宝气。
华兰和明兰已经到了，她们像两颗最耀眼的明珠，被一群贵妇人围在中间。
华兰穿着一身石榴红的遍地金通袖袍，头上戴着全套的红宝石头面，华贵逼人。明兰则是一身月白色的妆花褙子，端庄温婉，眉眼间的沉静气质，自有一股威仪。
如兰走进去，像一滴水汇入了大海，悄无声息。
献寿礼的环节，是整场宴会的高潮。
华兰的袁家，送上的是一座半人高的红珊瑚树，流光溢彩，引来满堂惊呼。
明兰的顾家，献上的是一幅前朝大家郑思肖的《墨兰图》，据说是顾廷烨花重金从一个没落的世家手里求来的，意头极好，更是让在场的文人雅士赞不绝口。
轮到如兰和文炎敬。
文炎敬捧着那个装着观音像的木盒，走上前去。
“孙婿文炎敬，携妻如兰，恭祝祖母福如东海，寿比南山。薄礼一尊，不成敬意。”
下人接过木盒，打开来，呈给老太太。
老太太看着那尊观音像，脸上露出慈和的笑容，“好，好，这份心意，祖母领了。你们有心了。”
场面很安静。
没有惊呼，没有赞叹。只有一片礼貌的，甚至带着一丝尴尬的沉默。
如兰站在那里，觉得所有人的目光都像针一样，扎在她的背上。她身上那件精心缝制的藕荷色新衣，此刻显得那么单薄，那么可笑。
她看到华兰微微蹙起的眉头，那眼神像是在说“怎么拿得出手”。她看到明兰眼中一闪而过的疼惜，那疼惜，比任何指责都让她难受。
文母坐在宾客的末席，更是如坐针毡。
她看着满桌的山珍海味，看着那些贵妇人头上晃眼的珠宝，只觉得喘不过气来。她一辈子也没见过这样的阵仗，每一口呼吸都带着别人的富贵气。
旁边一个旁系的亲戚，大概是想跟她套近乎，笑着说：“亲家母，您可真有福气，娶了盛家这么好的媳妇。”
这话，像是点燃了文母心中那根紧绷的弦。她大概是想谦虚几句，又或许是长久以来的压抑和不平衡在这一刻找到了出口，她没过脑子，那句话就从嘴里溜了出来。
“哎哟，这吃一顿得花多少钱啊？真是泼天的富贵！不像我们家，针头线脑都得省着用。当初要是我们家炎敬娶了……”
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