公元534年，关陇一带那个叫侯莫陈悦的军阀，在一片荒郊野外找了棵树，把脖子套进了绳索里。
就在几天前，这家伙日子过得还挺滋润，坐镇略阳，手底下兵强马壮，背靠灵州的曹泥，连朝廷都对他眉来眼去。
这仗怎么看都不该是这个结果。
八千多匹战马对着几百号人，稍微懂点军事的人都知道，闭着眼平推都能赢。
结果呢？
侯莫陈悦输了个底掉，连翻身的机会都没捞着。
这话没错，但没说到点子上。
真正定输赢的，根本不是战场上的拼杀，而是这两个人心里盘算的那本账。
一本关于"家底"怎么保的账。
咱们把日历翻回到534年二月。
贺拔岳被人下黑手弄死了，西北那边乱得像锅煮沸的粥。
这时候，摆在他面前头号棘手的事，还真不是找谁报仇，而是怎么守住手里的"核心本钱"——这帮跟着贺拔岳从死人堆里爬出来的兄弟。
当时有两拨人盯着这块肥肉。
另一拨更难缠，是洛阳那位皇帝元修。
元修这人挺有意思，总觉得自己能在各路诸侯中间玩杂技。
他派了个叫元毗的武卫将军带着圣旨来了，意思很直白：把贺拔岳的老部下都拉回洛阳来。
听话吧？
队伍一进洛阳，肯定被拆得七零八落，自己这个"盟主"也就干到头了。
不听吧？
那就是公然抗旨，造反的帽子一扣，高欢和侯莫陈悦做梦都能笑醒。
换个心理素质差点的，估计当场就懵了。
只要面子给足了，里子就能揣兜里。
他先把传旨的元毗扣下好生招待，转头给元修递了个折子。
折子里没敢说不去，而是强调了两件事：第一，我是大伙一人一票选出来的，名正言顺；第二，兄弟们在西北待惯了，这时候硬要搬家容易炸营，容我慢慢做思想工作，以后再带他们往东边挪。
这招叫"拖字诀"。
元修能咋办？
名分搞到手了，下一步就是怎么收拾那个杀人凶手侯莫陈悦。
这时候，那个爱搞微操的皇帝元修又出来"添乱"了。
元修的小算盘是：你俩打得两败俱伤，我就能坐收渔利。
可惜侯莫陈悦这账算岔了。
他以为只要缩在陇山不出来，跟高欢眉来眼去，再吊着皇帝的胃口，就能在这乱世里混下去。
他忘了一条最露骨的生存法则：在手里攥着刀把子的武川军团面前，玩暧昧那就是找死。
既然皇帝想当和事佬，那我就帮你找个必须动手的借口。
前一个理由是报私仇，那是为了聚人心；后一个理由是扣大帽子，那是为了占理。
这一套组合拳下来，这仗是非打不可了。
走到半路，碰上个要命的事。
大军出了木狭关，老天爷突然变脸，下起了罕见的大雪，平地积雪足足有二尺厚。
路滑得根本没法走。
按常规兵法，这时候就该扎营烤火，等雪化了再说。
为啥这么急？
还是那本账。
侯莫陈悦这人有个死穴，胆子小还爱瞎琢磨。
这时候突然神兵天降，给他的心理震撼，比千军万马都管用。
他疑神疑鬼，觉得身边肯定出了内鬼，越想越害怕，竟然把有一万守军的水洛城直接扔了，自己带人缩回了略阳。
还没开打就先跑路，军心当时就散了。
后面的事，那叫一个戏剧性。
要知道，这时候侯莫陈悦手里可是主力部队，人多势众不说，还占着地利。
侯莫陈悦把手下将领叫来开会，问大伙该咋整。
这时候，有个关键人物站了出来——侯莫陈悦的亲姨父，也是他手底下的头号猛将，李弼。
李弼说了句让人摸不着头脑的话："这锋芒咱们挡不住。
几百个骑兵，怎么就挡不住了？
这其实是李弼在给侯莫陈悦"上眼药"。
作为久经沙场的老油条（后来西魏八柱国之一），李弼能看不出兵力差距？
他这么说，背后的逻辑冷酷得吓人。
李弼早就看透了：侯莫陈悦这就属于"心比天高，命比纸薄"，跟着他混，迟早得被灭族。
在亲戚情分和自己脑袋之间，李弼毫不犹豫选了脑袋。
他对心腹说了句特别露骨的话："咱们要是不早做打算，恐怕得跟着这货一块儿完蛋。
第二天晚上，李弼演了一出"空城计"。
他瞎编说侯莫陈悦要回秦州，让大伙赶紧收拾铺盖卷。
这消息可是侯莫陈悦的"亲姨父"放出来的，谁也没怀疑。
军营里瞬间乱成一锅粥。
侯莫陈悦带着几个人狼狈逃窜，最后在野外上吊自我了断。
这些钱，足够他舒舒服服过好几年神仙日子。
可他一分钱没往兜里揣，全部分给了手底下的弟兄。
有个亲信觉得心疼，偷偷藏了个银瓮。
哪能啊。
他这是在做一笔更大的买卖。
在这个乱世，忠诚这东西是得花钱买的。
侯莫陈悦之所以众叛亲离，李弼之所以临阵倒戈，归根结底是因为跟着那家伙没奔头、没油水。
这笔买卖，做得太值了。
谁能给这帮骄兵悍将带来最大的利益和安全感，谁就是真正的老大。
至于皇帝元修？
他这一路走来，步步为营。
而那个看似精明的侯莫陈悦，因为算不清这笔账，最后成了乱世里的一粒灰尘。
仅仅两个月后，北魏王朝就要迎来它的大结局。
天下的格局，将因为这两个月的决策，彻底重新洗牌。
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