1935年5月29日下午，泸定城外枪声大作。
一座桥丢了，这位西康的土皇帝不但没发火，反倒松了口气。
这里头藏着什么算计？
这事一出，脸彻底撕破了。
1932年10月，刘湘指使小军阀罗泽洲在顺庆李渡开了第一枪。二刘之战正式打响，整个四川的军阀几乎全卷进来，邓锡侯、田颂尧、杨森、李家钰，一个个站队。这一打，就是快一年。
9月，双方通电停战。这场仗打得太惨了，30多万人参战，死伤官兵、百姓10多万人。
刘湘收了手，对外说："都打了二十多年，我也累了。再怎么说那是我幺爸，就让他在雅安养老吧。"
这话谁信？军阀打仗讲的是真金白银，哪有什么叔侄情分。
更重要的是防着蒋介石。南京那位委员长早就盯着四川这块肥肉流口水了。二刘打得越凶，蒋介石越高兴，等着派中央军进来收拾残局。要是四川真让刘湘扫平了，下一个被收拾的就是刘湘自己。
这笔账，刘湘算得透亮。
时间快进到1935年5月。
这时候红军长征走到了大渡河边。蒋介石兴奋了，这是他第三次觉得能把红军一网打尽。他想的是让红军重演72年前太平天国石达开的悲剧——全军覆没在大渡河边。
要是真听蒋介石的，跟红军硬碰硬，下场会咋样？他手底下那帮"双枪兵"（拿步枪、叼烟枪），哪是红军的对手。真打起来，部队肯定被打得稀烂。兵一旦光了，跟在后面的薛岳顺手就能接管西康。
这就是蒋介石的老套路——驱虎吞狼。
可要是不打，直接把路让开呢？蒋介石马上扣个"剿共不力"甚至"通共"的帽子，照样办了他。
这道题，看着就是个死局。
5月25日，红一团一营长孙继先带着17个勇士强渡大渡河成功。可安顺场只有3只小船，3万多人要全部摆渡过去，得一个月。红军等不起，后面薛岳的追兵只有几天路程。
毛泽东、周恩来、朱德赶到安顺场，听完汇报当场决定：夺泸定桥！
红军分两路，林彪带左纵队沿大渡河右岸走，刘伯承带右纵队沿左岸走，互相策应，限期三天赶到。
5月27日清晨，红四团团长王开湘、政委杨成武带着部队从安顺场出发。第一天走了80多里，宿营在菩萨岗北面的什月坪。
28日凌晨，中革军委来了道紧急命令：提前一天，29日必须赶到泸定桥！
这意味着一天得走240里，还是全山路，一边悬崖峭壁，一边奔腾咆哮的大渡河。平均每小时得走10里，而且是在全天不休息的情况下。
这简直是在突破人体极限。
更要命的是，28日那天下暴雨。山洪从峰顶直泻大渡河，羊肠小道被雨水冲得像浇了层油，滑溜得厉害。拐杖都不灵了，战士们三步一摔、五步一跌，简直是在滚爬中前进。
红四团不休息，打着火把继续赶路。
29日清晨6点，红四团赶到了泸定桥西桥头。川军还在慢悠悠地拆桥上的木板，突然发现本该在千里之外的红军，就这样出现在河对岸。
川军愣了一下，倚仗着泸定桥易守难攻，狂妄地朝红军叫嚣："你们过来呀，我们等着给你们收尸呢！"
泸定桥长103米，宽3米，13根碗口粗的铁索。9根作底链，4根作扶手。桥下是湍急的大渡河水，在陡峭狭窄的峡谷里奔腾。
桥上的木板被拆得七零八落，只剩下光溜溜的铁索。
29日下午4点，22名勇士组成突击队，身上带着短枪、手榴弹和马刀，攀着桥栏踏着铁索向对岸冲。其他部队跟在后面，边冲锋边铺木板。
川军疯狂射击，铁索烧得发烫。冲在最前面的战士魏小三中弹落入河中，刘大贵也趴在铁索上不动了，紧接着落水。
可红军没停，继续往前冲。突击队刚冲到东桥头，川军放起火来，东桥头顿时被熊熊大火包围。
红军勇士奋不顾身冲进大火，穿过滚滚浓烟，跟川军展开生死搏斗。川军最终丢桥溃逃。
这反应够怪的。按说丢了这么重要的关隘，身为守军的老大怎么着也得气得跳脚。
更绝的是，红军突围跑了，跟在屁股后面的中央军也就没理由赖在西康不走了。"剿共"的目标都丢了，你中央军还在这儿耗着干啥？
既给了蒋介石一个交代（我追了啊，腿短没追上），又保住了自己的家底。
泸定桥是康熙年间建的铁索桥，集合半个四川的能工巧匠才造出来。全桥铁件总重40多吨，其中13根铁链重21吨，平均每根1600公斤。这是茶马古道的咽喉，是连接川藏的唯一通道。
还有一点更要命。他要是真把红军困在大渡河北岸，蒋介石的部队就能借着"围剿"的名义，陈兵在他家门口。到时候中央军想冲进来接管西康，随时都行。
红军不过是"过路神仙"，不会停留，更不会威胁他的统治。
1938年1月，刘湘在汉口病死。这位当年放他一马的大侄子，带着"敌军一日不退出国境，川军一日誓不还乡"的遗言，永远闭上了眼睛。
刘湘死后，蒋介石当晚就在武昌行营开会，谋划怎么完全控制四川。任命张群当四川省主席，准备撤销川康绥靖公署。
这一通电，让驻守四川的90多万国军中，36万人起义，15万人投诚。蒋介石"川西大决战"的迷梦破灭。
12月12日凌晨，蒋介石得知起义通电，惊得从床上跳起来。
13日晚，他钻进汽车，在装甲车和坦克的护卫下直奔新津机场。中美号专机起飞，消失在夜空中。从此，蒋介石再也没回到大陆。
他比那个放他一条生路的侄子刘湘，多活了整整38年。这多出来的38年，或许就是对他当年泸定桥"只追不打"最好的回礼。
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