声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
董卓殒后燃天灯，为何焚了三日宵？百姓睹脂膏流地，无同情只有恨：这油是洛阳数十万百姓膏血！
初平三年，夏。长安，朱雀大街。
国贼董卓伏诛已三日，其尸身被弃于市，以肥硕肚脐为灯芯，点燃了通宵达旦的一捧火。火光映着洛阳残破的宫阙，也映着长安百姓麻木而快意的脸。然而，怪事发生了。寻常膏脂，一夜便当燃尽，可董卓这具“天灯”，竟是烧了三日三夜，兀自未熄。那焦臭的油烟弥漫全城，肥油混着血水流了一地，引来野狗贪婪舔舐。街角茶肆，一个瞎眼说书人敲着惊堂木，幽幽一叹：“诸位看官，莫道是董太师膏腴丰厚，寻常人油，岂能熬得过三日轮回？这火里头的名堂，深着呢……”
第一章 祸起萧墙
日头毒辣，将青石板街烤得滋滋作响。空气中那股焦糊的油脂味，仿佛带着某种黏腻的诅咒，钻入每一个长安人的鼻孔。陈渊立于人群外围，一袭洗得发白的儒衫被汗水浸透，紧紧贴在瘦削的脊背上。他本是前朝的兰台令史，掌管图籍秘书，天下大乱，辗转流落至此，如今在新朝司徒王允府上做一名不起眼的校书郎。
他的目光越过攒动的人头，落在远处那具仍在燃烧的庞然巨物上。那曾是权倾朝野的董太师，如今却成了全城人泄愤的玩物。百姓的咒骂声、孩童的嬉笑声，混杂着油脂燃烧的噼啪声，构成了一曲荒诞至极的挽歌。
陈渊的胃里一阵翻涌。他不是怜悯董卓，国贼当死，死有余辜。他不安的，是那股火。作为兰台令史，他博览群书，深知《异物志》有载，鲸油可燃十日，人油却万万没有这般能耐。董卓再是肥胖，也终究是人。这火，烧得太久了，久得邪门。
“陈校书，稀客啊。这等热闹，也引得你这书斋里的蠹虫出洞了？”一个略带讥诮的声音在身侧响起。
陈渊回头，见是司徒府的门客李肃。此人正是当初说服吕布杀丁原、投董卓的那个说客，如今又倒向王允，是典型的三姓家奴。陈渊素来不喜此人，只淡淡拱手：“李公说笑了。在下不过是出来透透气。”
李肃嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音道：“透气？我看陈校书是来看这‘国贼遗臭’吧。司徒大人有令，此灯须燃足七日，以儆效尤，告慰天下。这三日，不过是个开场。”
七日？陈渊心头一凛。他敏锐地捕捉到李肃话语中的得意与一丝不寻常的肯定。那语气，不像是在说一个期望，倒像是在陈述一个既定的事实。他凭什么断定这具尸身能烧足七日？
陈渊不动声色，只垂下眼帘：“司徒大人深谋远虑，在下佩服。”
李肃见他这副波澜不惊的模样，自觉无趣，撇了撇嘴，又混入人群中，与相熟的官员高谈阔论去了。
陈渊却再也无法平静。他看着那团妖异的火焰，火焰之上，熏黑的空气似乎都在扭曲。他闻到的，不只是人油的焦臭，还夹杂着一丝极其微弱的、类似松脂与硫磺混合的异香。这味道很淡，被浓重的腥膻味掩盖，若非他常年与故纸堆打交道，对各种防腐熏香的药料极为敏感，根本无从察觉。
一个可怕的念头在他脑中升起：这不是一具简单的尸体，这是一个被精心处理过的“祭品”。有人在董卓的尸身上动了手脚，目的就是为了让它长时间地燃烧。
是谁？王允吗？为了震慑人心，告慰天下？这个理由看似充分，却经不起推敲。王允此人，陈渊虽接触不多，却知其行事老辣，讲究法度。如此悖逆常理、近乎巫蛊的手段，不像是他的风格。
那是吕布？一介武夫，只懂杀人，恐怕还没这等细腻的心思。
那么，是谁在暗中操纵这一切？目的又是什么？这三日不熄的火焰，究竟是烧给谁看的？
正当陈渊百思不得其解时，一名司徒府的家丁快步穿过人群，径直来到他面前，恭敬地一揖：“陈校书，司徒大人请您即刻到书房一叙。”
陈渊的心猛地一沉。早不来，晚不来，偏偏在他心生疑窦之时传唤。他抬头看了一眼那熊熊燃烧的“天灯”，只觉得那火光仿佛一双窥探人心的眼睛，让他无所遁形。他整了整衣冠，压下心中的惊涛骇浪，随着家丁向司徒府走去。这一路，不过数百步，他却觉得比从洛阳逃到长安还要漫长。他知道，自己恐怕已经踏入了一个远比董卓乱政更加凶险的旋涡。
府门在望，朱漆大门上的铜环兽首在日光下闪着冰冷的光。陈渊深吸一口气，迈步而入。他不知道，这一步，将彻底改变他的命运。等待他的，是揭开一个惊天秘密的钥匙，亦或是一把抵住他咽喉的利刃。
第二章 司徒的考题
司徒王允的书房内，熏着清淡的龙涎香，与外面那股污浊的焦臭味恍若两个世界。王允端坐于书案后，一身宽大的朝服，面容清癯，双目炯炯有神。他虽已年过花甲，精神却矍铄如壮年。此刻，他正提笔疾书，似乎在草拟什么重要的文书。
陈渊躬身立于堂下，垂首屏息，静待垂询。他能感受到王允的目光，如鹰隼般锐利，正不动声色地打量着他。这种审视，让他背心渗出一层细密的冷汗。
“陈渊，”王允终于搁下笔，声音沉稳，“你在我府中校书，已近三月。我观你为人沉静，学识扎实，是可用之才。”
“司徒大人谬赞，陈渊愧不敢当。”陈渊谦恭地回答，心中却在飞速盘算。王允的开场白，不像寻常上官对下属的勉励。
王允微微颔首，指了指身旁一堆码放整齐的竹简：“董贼伏诛，天下称快。然其罪孽深重，罄竹难书。老夫欲修一部《董卓传》，将其祸国殃殃之举昭告天下，以正视听。此事，非博闻强识、笔力严谨者不能为。府中文吏虽多，堪当此任者，老夫以为，唯你一人。”
修史？陈渊心中一动。这确实是他的本行。但由王允亲自交办，只怕事情没那么简单。董卓盘踞长安多年，党羽遍布朝野，其府中所藏文书档案，必然牵涉甚广。整理这些东西，无异于在刀尖上跳舞。
“承蒙大人信赖，陈渊自当竭尽所能，不辱使命。”他没有推辞。在此时的长安，他没有说“不”的资格。
“很好。”王允的脸上露出一丝满意的笑容。他站起身，缓步走到陈渊面前，目光深邃，“董贼府邸已被查抄，所有文书简牍，尽数封存于此。从今日起，这间偏室便归你使用。你需将所有文书分门别类，考据真伪，凡涉及其结党营私、荼毒百姓、僭越乱上之罪证，悉数录下，呈报于我。记住，此事干系重大，不得有丝毫疏漏，更不得与外人言。”
王允的语气变得格外凝重，尤其在“不得与外人言”几个字上，加重了力道。
陈渊心中凛然，躬身应诺：“谨遵大人钧令。”
王允拍了拍他的肩膀，这一个看似亲近的动作，却让陈淵感到一股寒意顺着脊椎上爬。“去做吧。老夫需要一份干净的史料，一份能让天下人都看明白的……罪证。”
“干净”二字，被他咀嚼得意味深长。陈渊明白，这才是王允真正的目的。他要的不是一部信史，而是一把政治的刀。他需要陈渊从浩如烟海的文书中，为他筛选出能用来攻击政敌、巩固权力的“罪证”。而那些不能用，或者说，用了会伤及王允自身利益的“真相”，则必须被“干净”地抹去。
这哪里是修史，分明是让他当一把见不得光的剃刀。
陈渊领命退下，由一名亲信家仆领着，来到书房旁的一间偏室。门一推开，一股尘封的霉味扑面而来。室内堆满了大大小小的箱子，里面全是收缴来的竹简、布帛。家仆将一盏油灯放在案上，便躬身告退，并从外面锁上了门。
“陈校书，饮食会有人按时送来。司徒大人吩咐，在您事未毕之前，不得离开此地半步。”门外传来家仆毫无感情的声音。
陈渊的心彻底沉了下去。这是委以重任，也是变相的囚禁。
他走到一箱竹简前，随手抽出一卷。展开一看，竟是董卓与袁绍早年往来的书信。信中言辞亲密，以兄弟相称。他放下这卷，又拿起一卷，是董卓提拔某位当朝重臣的任命文书，而这位重臣，如今正是王允倚重的心腹。
冷汗，再次湿透了他的衣衫。他终于明白王允的用意。这些文书，就是一个巨大的泥潭。所有人都陷在里面，包括王允自己。他让陈渊来整理，既是利用他的学识，也是一场考验。考验他是否“聪明”，是否懂得什么该看，什么不该看；什么该记下，什么又该“遗忘”。
若他真的秉笔直书，恐怕活不过明天。若他完全按王允的心意行事，又会良心何安，且一旦事泄，他便是唯一的替罪羊。
他被推到了一个绝境。
就在这时，他的指尖触到了一卷布帛的边缘，似乎夹着什么东西。他小心翼翼地抽出，发现是一张极小的纸条，材质是上好的蔡侯纸，显然是被人刻意藏匿于此。
纸条上没有字，只用朱砂画着几味草药的图形，旁边标注着一些奇怪的数字：石南草，三钱；狼毒，一两；鬼臼，七分……
陈渊眉头紧锁。这像是一张药方，但配伍杂乱，剂量诡异，绝非治病救人之用。他虽不精通医理，但常识还是有的。狼毒、鬼臼皆是剧毒之物，如此用量，足以毒死一头牛。
他将这张纸条凑到油灯下，仔细端详。在纸条的背面，他发现了一个用指甲掐出来的、极其隐蔽的印记。
那是一个小小的“貂”字。
貂？陈渊的脑中轰然一响。他想到了一个人——那个周旋于董卓与吕布之间，最终促成这惊天刺杀的绝世美人，王允的义女，貂蝉。
这张方子，是她留下的？为何要藏得如此隐秘？这上面记录的，究竟是什么？
陈渊将纸条紧紧攥在手心，只觉得薄薄一张纸，却重如千钧。他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了这场惊天刺杀案背后，最核心的秘密。而这个秘密，与外面那场烧了三日三夜的大火，恐怕有着千丝万缕的联系。
第三章 焚尸的秘方
月上中天，清冷的辉光透过窗棂，在堆积如山的竹简上投下斑驳的影子。偏室里，油灯的火苗“噼啪”作响，是这死寂空间里唯一的声音。
陈渊已经在这里枯坐了整整三个时辰。他没有去碰那些能决定无数人荣辱生死的文书，他的全部心神，都系于掌心那张小小的纸条上。
“石南草，三钱；狼毒，一两；鬼臼，七分；附子，半斤；长明油，一斛……”
他将纸条上的药名和剂量反复默念，试图从这混乱的组合中找出一些端倪。这些东西，有些是剧毒，有些是烈性燥药，还有“长明油”，那是常用于帝王陵寝、千年不熄的灯油，其原料本就是个谜，有人说是东海人鱼之膏，有人说是西域火浣木之液，价值连城。
将这些东西混在一起，绝不是为了杀人。用毒，何须如此复杂？这更像是一种……仪式。一种邪异的、不为人知的仪式。
陈渊的脑海里，闪过无数他曾在古籍中读到的奇闻异事。南疆的巫蛊，西域的祆教，方士的炼丹术……他试图将这张方子与其中的任何一种联系起来，却都似是而非。
他站起身，走到书架前。这里是董卓的私藏，除了公文，亦有不少杂书。他借着昏暗的灯光，一卷一卷地翻找。终于，他在一个角落里，找到了一本破旧的《西域记闻》。
书页早已泛黄发脆，上面记载了许多大汉边陲之外的风物人情。陈渊一目十行，迅速浏览。当他翻到关于“大秦国”（罗马帝国）的一节时，目光陡然凝固。
书中记载：“其国有异术，能焚尸为圣火，三日不绝，以慰亡灵。其法，以毒草、燥石、海兽之膏，浸泡尸身，再以火石引之，则火起而油出，油助火势，火炼尸油，循环往复，故能长燃不熄……”
毒草、燥石、海兽之膏！
陈渊的呼吸瞬间急促起来。这与纸条上的方子，何其相似！狼毒、鬼臼、附子，皆是毒草燥药。那“长明油”，岂非就是所谓的“海兽之膏”？
他几乎可以断定，这张纸条上记录的，根本不是什么药方，而是一张……焚尸的秘方！
董卓的尸身，在被点天灯之前，就被人用这张方子上的东西处理过！
这个发现，让陈渊如坠冰窟。他一直以为，那三日不熄的火焰，是王允为了扩大声势而为。但这张方子的出现，尤其是背后那个“貂”字，将一切都引向了另一个方向。
貂蝉，王允的义女。她为何会知道这种来自西域的邪术？她又为何要将这张方子藏在董卓的密室里？
一个更大胆、更令人不寒而栗的猜测浮现在陈渊心中：主导“点天灯”这件事的，或许根本不是王允，而是他那个看似柔弱无助的义女！
王允利用貂蝉，设下连环计，离间董卓与吕布。这已是天下皆知之事。可在所有人的认知里，貂蝉都只是一个可怜的棋子，一个美丽的诱饵。
可如果……如果她不是棋子呢？
如果她从一开始，就有自己的目的？她不仅仅想让董卓死，她还想用一种特殊的方式，焚烧他的尸体。
为什么？焚尸三日，除了制造轰动，还有什么更深层的含义？
陈渊感到一阵头晕目眩。他发现自己越是接近真相，就越是感到恐惧。这盘棋的棋手，远比他想象的要多，要复杂。王允、吕布，或许都只是站在明处的卒子，真正落子的，是那个至今仍隐于幕后的纤纤素手。
他必须验证自己的猜测。他需要找到一个精通药理、甚至懂一些旁门左道的人。
可是，他被软禁于此，如何与外界联系？
陈渊在室内焦躁地踱步，目光扫过房间的每一个角落。突然，他的视线停留在那个每日送饭的食盒上。送饭的家仆，是王允的亲信，绝无可能帮他。但是……他或许可以利用这个唯一的渠道，传递一个信息出去。
一个能让“外面的人”明白他处境，并主动来找他的信息。
他深吸一口气，做出了一个极其冒险的决定。他走到书案前，重新铺开一张白纸，研好墨，提笔写下了一行字。
写完，他将这张纸条，连同那张记录着焚尸秘方的纸条，一同小心地折好，藏在了食盒的夹层里。
他不知道这个信息会传到谁的手中，会引来什么样的后果。也许是王允的雷霆之怒，也许是那个神秘幕后黑手的灭口。
但他别无选择。他就像一个溺水之人，必须抓住任何一根可能救命的稻草。
做完这一切，他吹熄了油灯，在黑暗中静静等待。他知道，从他决定传递这个信息开始，他就已经没有回头路了。黑夜里，仿佛有无数双眼睛在注视着他。他陷入了绝对的困境，每一步都可能踏入深渊。
门外，一声乌鸦的啼叫划破夜空，凄厉而刺耳。那声音，像是一个不祥的预兆。
第四章 死寂的药铺
次日正午，食盒如期而至。陈渊面无表情地用完餐，将空碗放回。他的心跳得厉害，目光却始终不敢往食盒的夹层瞥上一眼。送饭的家仆收走食盒，自始至终没有半句言语，仿佛一切如常。
陈渊的心，一点点沉了下去。是他想多了吗？还是他的方法太过隐蔽，根本没人发现？
一连两日，风平浪静。偏室的门依旧准时开启、锁上。王允没有再来过，似乎已经将他遗忘。陈渊强迫自己静下心来，开始整理那些竹简。他按照王允的“授意”，将一些无关痛痒、却能彰显董卓残暴的罪证誊录下来，而那些牵涉到当朝新贵的敏感情报，则被他悄悄地归置到另一个箱子里，暂不触碰。
他表现得像一个听话而聪明的“工具”。
然而，他的内心却在焦灼地等待着。他送出去的那张纸条，上面只写了四个字——“活人死方”。
这是一个暗语。他希望有人能看懂。“活人”指的自然是他自己，“死方”则是那张焚尸的秘方。他想传递的信息是：我，一个活人，掌握了一张关于死人的方子，我现在很危险。
这是一个毫无目标的求救信号，如同一叶漂向茫茫大海的孤舟。
直到第三日的黄昏，转机终于出现。
送饭的家仆依旧沉默寡言，但在放下食盒时，他的手指不经意地在桌面上轻轻叩了三下。
陈渊的心猛地一跳。他不动声色，待家仆离开后，立刻打开食盒。在碗底，他发现了一小撮晒干的药草。
是金银花。
陈渊的瞳孔骤然收缩。金银花，长安城里最大的药铺，就叫“金银花堂”。这是回信！对方告诉他，已经收到了他的消息，并且指引他去寻找答案。
可他身陷囹圄，如何去得了金银花堂？
陈渊再次审视那撮金银花，发现其中夹杂着几粒极小的、黑色的种子。他捻起一粒，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的辛辣味。是乌头！附子的种子！
附子，性大热，有剧毒。少量可入药，过量则……
一个疯狂的计划在他脑中成形。
当晚，子时刚过，看守偏室的家仆突然听到里面传来一阵痛苦的呻吟和剧烈的咳嗽。他急忙打开门，只见陈渊倒在地上，面色青紫，口吐白沫，已然是中毒之兆。
家仆大惊失色，司徒大人要的是一个活的校书郎，不是一具尸体。他不敢怠慢，立刻高声呼救。很快，整个司徒府都被惊动了。
王允闻讯赶来，看到陈渊的惨状，脸色铁青。府中医官诊断后，连连摇头，说此毒霸道，他无能为力，需即刻送往城中最好的药铺，或许还有一线生机。
“金银花堂！”王允几乎没有犹豫，立刻下令，“备车，快！”
陈渊被下人抬上马车，在几个家仆的“护送”下，一路疾驰，向金银花堂而去。他躺在颠簸的车厢里，意识已经有些模糊。他赌对了。王允在拿到他整理出的“干净”罪证之前，绝不会让他死。而他服下的，正是那几粒乌头种子。他算准了剂量，既能制造出逼真的中毒假象，又不至于立刻毙命。
这是一场豪赌，赌注是他的性命。
马车在金银花堂门前停下。药铺早已打烊，但在司徒府的威势下，大门很快打开。一股浓重的中药味扑面而来。
药铺的坐堂郎中是个山羊胡老者，见到陈渊的模样，故作惊慌，一番望闻问切之后，开出了一张解毒的方子，命伙计速速去抓药。
“护送”的家仆们守在门口，不敢离开半步。
山羊胡老者将陈渊扶到内堂的一张病榻上，为他施针，同时低声在他耳边说道：“先生好胆魄。东西，在枕下。”
说完，便直起身，恢复了郎中的身份，大声指挥着伙计煎药。
陈渊心中巨石落地。他用尽最后一丝力气，将手伸到枕下，摸到了一个冰凉坚硬的物事。
那是一块小小的铁牌，上面刻着一个字。
不是“貂”，也不是“王”，而是一个他做梦也想不到的字——“何”。
孝灵皇帝的皇后，何后。那个在大将军何进被杀后，被董卓鸩杀于永安宫的女人。
一个已死之人，她的信物，为何会出现在这里？
陈渊只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他原以为自己卷入的是王允与某个幕后黑手的争斗，现在看来，棋盘之上，竟然还有来自地狱的亡魂！
就在此时，药铺后院传来一阵轻微的骚动。一名伙计惊慌失措地跑进来，声音发颤：“掌柜的，不好了！后巷……后巷的张药师……吊死了！”
山羊胡老者脸色一变，急忙赶了过去。守在门口的家仆也探头探脑，面露疑色。
陈渊的心沉到了谷底。张药师，他记得这个名字。在董卓府邸查抄的物资清单上，有一项记录：西域奇药一批，采买人，正是城西“张氏药铺”的张药师。他原本打算，一旦脱身，就去寻这个关键人物。
没想到，对方的动作比他更快。线索，就这么断了。
不，没有断！陈渊猛然想起，他誊抄过那份清单，上面记录着，张药师的药铺，就在金银花堂的……隔壁。
这不是巧合！对方杀死张药师，既是灭口，也是在向他示威。
“我能救你，也能杀你。”
这是无声的警告。陈渊握紧了手中的铁牌，冷汗浸湿了病榻。他正躺在一张巨大的蛛网中央，任何一次轻微的挣扎，都可能引来毒蜘蛛的致命一击。
第五章 说书人的眼睛
解药很快便送了上来，陈渊喝下后，悠悠“转醒”。司徒府的家仆见他脱离了危险，也不敢让他在此久留，待他能勉强行走，便将他重新押回了司徒府。
回到那间熟悉的偏室，陈渊一夜无眠。何后的铁牌被他贴身藏好，那冰冷的触感，时刻提醒着他眼下的处境。
一个死去的皇后，一个神秘的组织，一张来自西域的焚尸秘方，一个被灭口的药师……这一切，都围绕着董卓那具烧了三日不熄的尸身。
他们到底想干什么？
陈渊百思不得其解。他隐约觉得，自己似乎遗漏了什么关键的线索。那场大火，一定还有别的意义。
第二天，王允亲自来看他，言语间颇为关切，实则是在试探他中毒的缘由。陈渊只推说自己整理文书时，不慎碰了什么有毒的器物，这才引发意外。王允将信将疑，但见他身体虚弱，不像作伪，便也不再追问，只嘱咐他好生休养，尽快完成修史的工作。
陈渊知道，自己暂时安全了。但“何”字铁牌背后的势力，就像悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。他必须主动出击，弄清楚他们的目的。
他现在唯一能想到的突破口，就是那个在朱雀大街上点破“三日之火”疑窦的瞎眼说书人。
此人绝非寻常的江湖艺人。在那种万众欢腾的时刻，只有他，一语道破了天机。他要么是碰巧说中，要么……就是知情人。甚至，他可能就是“何”字势力故意抛出的引子，专门为了吸引像陈渊这样心细如发的人。
陈渊决定再去冒一次险。
他以身体虚弱，需要晒晒太阳调养为由，向王允告了假。王允大约觉得他一个手无缚鸡之力的书生也翻不出什么浪花，竟准许他在府中自由走动，只是不许出府。
这难不倒陈渊。他利用对司徒府地形的熟悉，避开守卫，从一处偏僻的狗洞钻了出去。
再次来到朱雀大街，那股焦臭味已经淡了许多，但董卓伏尸之处，地面仍是一片被油污浸透的焦黑。那具庞大的身躯，终于在第三日黄昏时分燃尽，只剩下一堆难以名状的灰烬。
陈渊找到了那个街角的茶肆。瞎眼的说书人正坐在老位子上，怀抱一把破旧的琵琶，有一搭没一搭地弹着。茶肆里稀稀拉拉坐着几个茶客，都在闲聊。
陈渊走过去，在说书人对面的桌子坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
他没有开口，只是静静地坐着。他知道，如果对方是“自己人”，自然会明白他的来意。
时间一点一滴过去，说书人仿佛没有察觉到他的存在，依旧弹着那不成曲调的乐声。
就在陈渊几乎要失去耐心时，说书人停下了手，那双灰白无神的眼睛，竟准确无误地“看”向了陈渊的方向。
“客官，想听书？”他的声音苍老而沙哑。
“想听一段奇闻。”陈渊压低声音道，“一段关于‘火’的奇闻。”
说书人咧开嘴，露出满口黄牙：“天下之火，莫过于三昧真火。可那是神仙的玩意儿，咱凡人见不着。不过……老朽倒是知道一种人间奇火，名曰‘显影火’。”
“显影火？”陈渊心头一震。
“不错。”说书人将琵琶放在桌上，枯瘦的手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在打着某种节拍。“传说有一种秘术，能将字迹用特殊的墨汁写在人皮之上。这种墨汁，无色无味，遇水、遇寻常火，皆无影无踪。唯独用一种混合了人鱼之膏与数种毒草的‘圣油’点燃，在特定的时辰，那火光烟气之中，便能将皮上隐藏的字迹，短暂地显现出来。”
陈渊的血液，在这一瞬间几乎凝固。
他终于明白了！全明白了！
他们焚烧董卓的尸体，不是为了泄愤，不是为了示威，更不是为了毁掉什么。
他们是在……读取信息！
董卓身上，或者说，皮下，藏着一份用特殊墨汁写成的、看不见的密报！而那张焚尸的秘方，就是读取这份密报的唯一钥匙！
那三日三夜不熄的火焰，就是一个巨大的、持续的“阅读器”。那些幕后之人，就在这三天里，从火焰和烟雾中，读取他们想要的东西。
那会是什么东西？值得他们用如此惊世骇俗的手段来获取？
“那……那上面写的，是什么？”陈渊的声音因激动而微微颤抖。
瞎眼的说书人笑了，那笑容里带着一丝诡异和怜悯。他凑过头，用几乎只有陈渊才能听到的声音，一字一顿地说道：
“是那份，让所有人都睡不着觉的……《百官效忠录》啊。”
陈渊如遭雷击，浑身僵直。
《百官效忠录》！传说中董卓逼迫满朝文武按下血手印的效忠名册！若此物为真，则意味着如今朝堂之上，半数以上自诩为汉室忠良的功臣，都曾是董贼的党羽！
这哪里是一份名单，这分明是一柄可以颠覆整个朝局的利剑！
“你……你们……”陈渊喉咙干涩，他终于明白自己陷入了何等恐怖的漩涡。
瞎眼说书人却缓缓摇了摇头，那双盲眼仿佛能洞穿人心。他抬起手，指向了不远处司徒府的方向，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“不，不是‘我们’。”他幽幽说道，“你不好奇么？为何司徒王允，会把解开这个秘密的钥匙，也就是你，亲手送到董卓的故纸堆里去？”
第六章 棋盘上的棋子
说书人这句反问，如同一柄重锤，狠狠砸在陈渊的心上。他所有的思绪，瞬间被这句话搅得天翻地覆。
是啊，为什么？
王允把他关进偏室，让他整理董卓的遗物。这个行为本身，就像是故意把一只饥饿的猫，放进了一个藏着鱼干的房间。如果王允真的不知道《百官效忠录》的存在，那一切都只是巧合。可如果他知道呢？
如果王允早就知道董卓身上藏着秘密，甚至知道解读秘密的关键线索就藏在那堆故纸堆里，那他让陈渊去做这件事，用意就变得极其险恶。
他是在借刀杀人！
他自己不方便去触碰这个烫手的山芋，便找了陈渊这个无足轻重的校书郎。若陈渊一无所获，对他毫无损失；若陈渊发现了秘密，并且被“何”字背后的势力灭口，那秘密便会随着陈渊的死而再次石沉大海，王允则可以彻底置身事外。
甚至，王允可能就是故意让“何”字势力发现陈渊，让他们双方去斗，自己则坐山观虎斗。
好一招一石二鸟之计！
陈渊只觉得手脚冰凉，从头到脚都冒着寒气。他自以为凭着小聪明在夹缝中求生，殊不知自己从一开始，就是王允扔出去试探深水的一颗石子。
“看来，你想明白了。”瞎眼说书人收回手，重新抱起了琵琶，“王司徒是人中之龙，他不会做没有目的的事。他除掉董卓，是为了匡扶汉室，但他也需要一把更锋利的刀，去清除那些墙头草。这份《百官效忠录》，就是最好的刀。只是，这把刀太烫手，他自己不敢握。”
“所以，你们……何后的人，也在找这份名单？”陈渊强迫自己冷静下来，飞速地分析着眼前的局势。
“何后虽死，忠于她的人还在。我们自然也想要这份名单。”说书人坦然承认，“董卓乱政，始于诛杀何后、废黜少帝。这份名单上的人，有一半是我们的仇人。另一半，或许可以成为我们的盟友。王司徒想用它来稳固朝局，而我们，想用它来……复仇，以及，光复真正的汉室。”
陈渊懂了。这已经不是简单的权力斗争，而是两条不同道路的对决。王允代表的是士大夫阶层，他们想建立一个由他们主导的、新的朝廷秩序。而“何”字势力，则是旧皇权的拥护者，他们要的是原原本本的、属于刘氏的天下。
而他陈渊，就夹在这两股巨浪的中间，随时可能粉身碎骨。
“你们为什么会找上我？”这是陈渊最大的疑问。
“因为你发现了那张秘方。也因为，你是兰台令史。”说书人答道，“你的身份很干净，不属于任何派系。最重要的是，你博闻强识，心思缜密，是唯一有可能从王允的眼皮子底下，把秘密带出来的人。我们在你身上，赌了一把。”
“现在，名单已经在你们手上了？”陈渊追问。那三日大火，想必他们已经看完了所有内容。
说书人却摇了摇头：“不。事情没那么简单。”他叹了口气，“那显影之术，极为诡秘。火焰中显现的字迹，转瞬即逝，且烟气缭绕，极难辨认。我们花了三日三夜，也只记下了一小半的名字，还有许多关键人物，模糊不清。更何况，王允的人也在暗中窥伺，我们不敢太过张扬。”
陈渊心中一动：“所以，你们还需要我？”
“是。”说书人的语气变得郑重，“董卓为人狡诈，他绝不会只留一手。我们相信，在那堆故纸堆里，一定还有一份……原稿，或者说，是解读火中影像的‘图例’。否则，他自己要看，岂非也要点把火烧了自己？”
这个推断合情合理。陈渊立刻明白了他们的意图。他们需要他，回到那个囚笼里，为他们找出那份真正的名单。
“我凭什么相信你们？事成之后，你们会放我一条生路？”陈渊冷冷地问道。
“你没有选择。”说书人毫不客气地戳破了他的幻想，“现在，王允已经开始怀疑你了。你以为他真的相信你中毒是意外？你昨夜出府，他的人恐怕早就知道了。他之所以不动你，只是因为你这颗石子，还没探到底。一旦你失去了利用价值，就是你的死期。跟着我们，你还有一线生机。”
陈渊沉默了。他知道，说书人说的每一个字，都是事实。
“我需要知道，你们是谁，我要见的，又是谁。”他提出了自己的条件。
说书人那张干瘪的脸上，露出一丝神秘的微笑：“时机到了，你自然会见到。现在，你该回去了。记住，去找一卷《淮南子》。答案，就在注疏的夹缝里。”
说完，他不再理会陈渊，拨动琴弦，咿咿呀呀地唱了起来。那苍凉的曲调，仿佛在诉说着一个王朝的末路悲歌。
陈渊站起身，将一小串铜钱放在桌上，转身离去。他走得不快，但每一步都无比坚定。他知道，自己已经做出了选择。与其做一颗任人摆布的弃子，不如在刀尖上，为自己搏一个未来。
第七章 夹缝中的真相
回到司徒府，天色已晚。陈渊从狗洞钻回，一路小心翼翼，回到了自己的偏室。一切如常，仿佛他从未离开过。但他知道，暗中一定有无数双眼睛在盯着他。
他点亮油灯，内心却比任何时候都要平静。恐惧解决不了问题，唯有冷静，才能在死局中觅得生机。
《淮南子》。
他走到书架前，目光开始搜寻。董卓虽是一介武夫，却也附庸风雅，藏书颇丰。很快，他便找到了那卷《淮南子》。
这是一卷竹简，年代颇为久远，绳索已经有些松散。陈渊将它平铺在书案上，一节一节地仔细查看。
说书人说，答案在“注疏的夹缝里”。古人著书，常有后人为其作注。正文的字大，而注释的字小，通常刻在竹简的边缘或背面。
陈渊的指尖，轻轻划过那些细小的注疏文字。竹简的质地很坚硬，所谓的“夹缝”，并非物理上的缝隙。那是一种暗语。
他逐字逐句地看，将心神完全沉浸其中。一个时辰，两个时辰……油灯里的灯油已经耗去一半，他依然一无所获。
难道是自己会错了意？
陈渊揉了揉酸涩的眼睛，强迫自己重新审视。夹缝……夹缝……
突然，一个念头如闪电般划过他的脑海。如果“夹缝”指的不是空间，而是……文字本身呢？
汉字，有其独特的结构。有些字，可以拆分成两个或多个部分。比如“信”字，是“人”和“言”。如果，秘密就藏在这些可以拆分的字里呢？
他立刻来了精神，重新审视那些注疏。他寻找的，不再是字句的含义，而是字的形态。
“……夫道者，覆天载地，廓四方，柝八极……”
他的目光停留在这个“柝”字上。这是一个生僻字，意为“分开”。但它的结构，是“木”和“斥”。
他继续往下看。
“……故神明之事，应之于堂，而不知其所由生。”
“堂”字，是“尚”和“土”。
一个又一个可拆分的字，被他找了出来。他将这些字的偏旁部首，按照出现的顺序，一一记录在纸上。
木、斥、尚、土、言、寸、门、活……
当他写下最后一个偏旁时，他将这些看似毫无关联的部件重新组合。
一个时辰后，他的笔尖停下了。白纸上，赫然出现了二十几个名字。
司隶校尉黄琬、城门校尉伍琼、仆射荀爽……
这些人，无一不是朝中重臣，其中好几位，还是力主诛杀董卓的功臣！甚至，他还看到了一个让他如坠冰窟的名字——李肃！那个说服吕布的李肃，竟然也在这份名单上！
陈渊的呼吸几乎停止了。这才是《百官效忠录》的真面目！它并非一份简单的画押名册，而是一份用《淮南子》注疏作为密码本，精心编码过的绝密名单！
董卓将这份名单藏于此处，外人即便得到，也只当是一卷普通的古籍。而那场焚尸大火，显现的也只是这些拆分后的偏旁部首，不成文字，难以解读。唯有同时得到“显影火”的影像和这卷作为“密码本”的《淮南子》，才能拼凑出完整的真相！
董卓，这个粗鄙的武夫，竟有如此深沉的心机！
陈渊瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。他终于明白了“何”字势力为何找不到完整的名单，也明白了王允为何如此“放心”地让他来整理资料。他们都只掌握了秘密的一半。
而现在，他，陈渊，成了天下间唯一一个掌握全部秘密的人。
这份名单，足以让整个长安的朝局瞬间崩塌。它若公之于众，王允赖以维持统治的根基将荡然无存。那些名册上的人，为了自保，必然会铤而走险。届时，长安城将再次陷入血雨腥风。
他该怎么办？将名单交给王允，换取荣华富贵？还是交给“何”字势力，助他们复仇？
无论交给谁，他都将成为对方的眼中钉。因为知道秘密最多的人，往往死得最快。
就在他心乱如麻之际，门外传来一阵轻微的脚步声。那脚步声很轻，却带着一种不容置疑的威严。
陈渊心中一紧，连忙将写着名单的纸条塞入怀中。
门锁“咔哒”一声被打开了。走进来的，不是家仆，也不是王允。
而是一个身披黑色斗篷，身形窈窕的女子。她缓缓摘下兜帽，露出一张美得令人窒息的脸。月光透过窗棂照在她脸上，宛如笼着一层清冷的霜华。
正是貂蝉。
她那双能颠倒众生的眼眸，此刻却平静如一潭深水，看不出任何情绪。她的目光，直直地落在陈渊面前那卷摊开的《淮南子》上。
“看来，你比我想象的，还要聪明。”她的声音清冷如玉石相击，“陈渊，陈校书，我们，终于见面了。”
第八章 貂蝉的赌局
陈渊霍然起身，全身的肌肉都绷紧了。他怎么也想不到，会在这里，以这种方式，见到这个搅动天下风云的女人。
她不是应该深居在司徒府中，作为一个功臣被供养起来吗？为何会深夜出现在这里？
“你……是‘何’字的人？”陈渊的声音有些干涩。他手中的铁牌，似乎也感应到了主人的到来，变得有些温热。
貂蝉没有回答，只是缓步走到书案前。她的动作轻盈得像一只猫，落地无声。她伸出纤纤玉指，轻轻抚过那卷《淮南子》的竹简，眼神中流露出一丝复杂的情绪，似是怀念，又似是厌恶。
“这卷书，是我亲手放进来的。”她终于开口，声音里带着一丝倦意，“董卓生性多疑，却又附庸风雅。他信不过任何人，只信这些死物。他以为，把秘密藏在圣人的言语里，便可万无一失。”
“那场火，也是你放的？”陈渊追问。
“是。”貂蝉的回答干脆利落，“王司徒只想让他死，可我想让他死得更有价值。他的那身罪恶的皮囊，是我送给故主最后的祭品。”
“故主？何后？”
貂蝉的眼中，终于泛起一丝波澜。那是一抹深不见底的恨意。“我本是何后宫中一乐婢，何后与我，有知遇之恩。董贼弑君鸩母，此仇不共戴天。王司徒收留我，是为国，我报答他，是为家。国仇家恨，我都要报。”
陈渊沉默了。他终于理清了所有的线索。貂蝉，才是这条线上真正的操盘手。她利用王允的信任，执行着一个更为庞大、更为决绝的复仇计划。王允以为自己掌控着一切，却不知他最信任的义女，才是那只最致命的“黄雀”。
“名单，你已经解出来了。”貂蝉的目光转向陈渊，那是一种陈述，而非疑问。
陈渊没有否认。在这个女人面前，任何谎言都显得苍白无力。他缓缓从怀中掏出那张写满了名字的纸条。
貂蝉接过纸条，只是飞快地扫了一眼，便将其凑到油灯上，点燃了。
“你！”陈渊大惊。
“记在心里的东西，才最安全。”貂蝉看着那张纸化为灰烬，淡淡地说道，“陈渊，你是个聪明人。现在，你告诉我，你打算拿着这份名单，去做什么？”
这才是她今夜前来的真正目的。她要的，不只是名单，更是陈渊这个人。
陈渊的心念电转。他知道，自己的回答，将决定自己的生死。他看着眼前这个女子，她有着倾国倾城的容貌，却背负着血海深仇。她是一个复仇者，一个赌徒。
“我只想活下去。”陈渊说出了最真实的想法，“名单交给谁，我都是死路一条。王司徒不会容我，名单上的人更不会放过我。”
“说得对。”貂蝉竟然点了点头，表示赞同，“所以，你不能把它交给任何人。你要让它，成为你自己的护身符。”
陈渊一愣，不解地看着她。
“王允要的是一把刀，一把用来清除异己的刀。但他现在还不敢用，因为他不知道这把刀会伤到谁，会伤多深。”貂凶的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“而我们，需要时间。长安的兵力，都在吕布和王允手上。西凉军旧部，李傕、郭汜等人，在关外虎视眈眈。我们要光复汉室，就需要等，等他们两败俱伤。”
“这份名单，就是打破平衡的最好武器。但不是现在用。”
陈渊渐渐明白了她的意思。“你要我……继续待在王允身边，潜伏下来？”
“不错。”貂蝉的眼中闪过一丝赞赏，“你现在是王允最‘倚重’的校书郎。他会用你，也会防你。你要做的，就是继续为他整理那些‘干净’的罪证，让他觉得你尽在掌握。同时，你要利用这份名单，不动声色地为我们清除一些障碍，也为你自己，铺一条后路。”
这是一个极其阴险，却又无比高明的计划。让陈渊成为一个双面间谍，在两大势力的夹缝中，挑动风云。
“我如何信你？你就不怕我把所有事都告诉王允？”陈渊问道。
貂蝉笑了，那笑容，美得惊心动魄，却也冷得刺骨。“你不会。因为你告诉他，你第一个死。他绝不会允许一个知道他所有底牌的人活在世上。而跟着我，你或许还有机会，看到一个不一样的大汉天下。”
她顿了顿，从袖中取出一枚小小的玉佩，递给陈渊。“这是我的信物。以后，金银花堂的说书人，会是我们的联络人。记住，活下去。只有活到最后的人，才有资格书写历史。”
说完，她再次戴上兜帽，转身融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。
陈渊手握着那枚尚有余温的玉佩，久久无语。他知道，他已经上了一条无法回头的船。这条船，将驶向未知的、波涛汹涌的深海。
他走到窗前，望向夜色中的长安城。这座刚刚经历了一场巨变的都城，表面上看似恢复了平静，实则暗流涌动，杀机四伏。
董卓死了，但他的幽灵，依然笼罩在这座城市的上空。那份由他鲜血和皮肉承载的名单，将成为下一场腥风血雨的序曲。
第九章 吕布的裂痕
接下来的日子，陈渊仿佛又变回了那个不起眼的校书郎。他每日在偏室里整理竹简，按时将一份份“干净”的董卓罪证呈送给王允。王允对他的工作十分满意，对他的戒心也渐渐放松了许多。
然而，只有陈渊自己知道，他走的每一步，都如履薄冰。
他开始有意识地利用那份记在心里的名单。譬如，在整理董卓的军费开支时，他会“不经意”地发现，某位名列《效忠录》、却又深得吕布信赖的将领，曾有克扣军饷、中饱私囊的记录。他会将这份证据，夹杂在一大堆普通文书中，一并呈给王允。
王允生性多疑，又急于分化瓦解董卓旧部，自然会对这些“污点”格外上心。他不会直接处置那名将领，却会不动声色地削减其兵权，或将其调往闲职。
如此几次之后，吕布的阵营中，开始出现了一些不和谐的声音。那些被无故打压的将领，自然会心生怨怼。他们不敢怨恨王允，便将矛头指向了那些未受影响的同僚，认为是有人在背后进谗言。猜忌的种子，一旦种下，便会疯狂生长。
吕布有勇无谋，不善处理这种内部矛盾。他察觉到了军中的异样，却找不到根源，只能靠着往日的威望强行弹压，反而使得裂痕越来越深。
这一切，陈渊都冷眼旁观。他就像一个最高明的棋手，只轻轻拨动了几颗微不足道的棋子，便引发了整个棋局的连锁反应。
这日，陈渊正在府中行走，迎面撞上了吕布。
这位名震天下的温侯，此刻却是一脸的烦躁与阴郁。他身后的李肃，正低声劝说着什么。
“奉先，司徒大人也是为了朝局稳固，你何必……”
“够了！”吕布猛地停下脚步，暴喝一声，将李肃吓得噤若寒蝉。他那双虎目扫过四周，正好看到了不远处的陈渊。
“你，过来。”吕布冲他招了招手。
陈渊心中一凛，硬着头皮走了过去，躬身行礼：“见过温侯。”
吕布盯着他，眼神锐利如刀：“我听闻，司徒大人让你整理董贼的遗物？”
“是。”
“那你可曾看到，我与董贼……往来的文书？”吕布的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。
陈渊心中雪亮。吕布怕了。他虽杀了董卓，但他认贼作父的污点，却是洗不掉的。他担心王允会抓住这个把柄，过河拆桥。
陈渊垂下眼帘，恭敬地回答：“回禀温侯，在下整理的，皆是董贼祸国殃民的罪证。至于温侯与董贼的过往……司徒大人曾有交代，说温侯乃是为国除贼，忍辱负重，其间的种种，皆是权宜之计，不足为外人道。相关的文书，已奉司徒大人之命，尽数销毁了。”
这番话，半真半假。王允确实有类似的意思，但他绝不会做得如此彻底。陈渊不过是借王允之名，卖了吕布一个天大的人情。
吕布听完，紧绷的脸部线条明显柔和了许多。他深深地看了陈渊一眼，眼神中的戒备与敌意，消散了大半。
“你……很好。”他从牙缝里挤出三个字，随即不再多言，转身大步离去。
李肃却留了下来，他走到陈渊身边，皮笑肉不笑地说道：“陈校书真是好口才。几句话，就解了温侯的心病。日后，前途不可限量啊。”
陈渊看着李肃的眼睛，那里面闪烁着嫉妒与怨毒的光。他知道，自己今天的举动，已经彻底得罪了这个反复无常的小人。名单上，李肃的名字赫然在列。这个人，是一颗随时会爆炸的炸弹。
“李公过奖了。在下只是实话实说。”陈渊淡淡地回应。
李肃冷哼一声，拂袖而去。
陈渊望着他的背影，心中杀机一闪而过。他知道，必须想办法，除掉李肃。否则，此人一旦狗急跳墙，将名单之事捅出去，那所有人都将万劫不复。
他需要一个机会，一个能让李肃“合理”地消失，而又不会牵连到自己的机会。
他将目光，投向了城外。
那里，李傕和郭汜的十万西凉大军，已经集结完毕，正对长安城，虎视眈眈。
一场更大的风暴，即将来临。而这，或许就是他需要的机会。
第十章 风起于青萍
长安城的气氛，一日比一日紧张。
李傕、郭汜打着为董卓报仇的旗号，陈兵城下，声势浩大。城内，王允与吕布就战是和，产生了巨大的分歧。
王允身为文臣，骨子里看不起西凉军这群“乱匪”，力主强硬到底，绝不姑息。而吕布手下的并州兵，数量上处于绝对劣势，他深知硬拼绝无胜算，更倾向于接受对方的求和，封官许愿，将其分化瓦解。
两人在朝堂之上，争执不休，君臣之间的裂痕，已是肉眼可见。
陈渊将这一切看在眼里，心中却在盘算着自己的计划。他通过金银花堂的说书人，向貂蝉传递了一个信息。
三日后，王允在府中设宴，名为商议军情，实则是想借机说服吕布和一众武将。
宴至中途，一名家仆匆匆来报，说是在城门口抓到了一个西凉军的细作。
王允大怒，立刻命人将细作押上堂来。
那细作被打得遍体鳞伤，跪在地上，浑身发抖。从他身上，搜出了一封密信。
王允展开密信，只看了一眼，脸色便瞬间变得铁青。他猛地将信拍在桌上，厉声喝道：“好啊！真是家贼难防！我等在此共商国是，竟有人暗通款曲，欲献城投降！”
此言一出，满座皆惊。吕布也是脸色一变，抢过信来看。
信中，是以李肃的口吻，向李傕、郭汜献计，约定三日后，他会打开北门，引西凉军入城，里应外合，共取长安。信中还详细描述了城内的兵力部署，显然是出自知情人之手。
“李肃何在？！”王允怒吼道。
众人这才发现，原本应该在座的李肃，竟不知何时，不见了踪影。
“搜！给我全城搜捕！活要见人，死要见尸！”
吕布的脸色，比王允还要难看。李肃是他的心腹，如今出了这等叛逆之事，他脸上也挂不住。他一言不发，起身便走，显然是亲自去捉拿叛徒了。
一场宴会，不欢而散。
当晚，李肃的尸体在城北的一口枯井里被发现。据说是畏罪自杀。
只有陈渊知道，这一切，都是他与貂蝉联手导演的一出戏。那封信，是他模仿李肃的笔迹伪造的。那个细作，是貂蝉安排的死士。而李肃的“失踪”与“自杀”，则是“何”字势力暗中执行的结果。
他们用一个完美的圈套，兵不血刃地除掉了这颗最危险的炸弹。
王允与吕布，都被蒙在鼓里。李肃的“背叛”，让本就紧张的君臣关系，雪上加霜。王允更加不信任武将，而吕布则觉得王允是在借题发挥，打压他的亲信，心中愈发不满。
长安城这艘破船，在风暴来临之前，自己内部的龙骨，就已经先断了。
陈渊站在偏室的窗前，望着远处城墙上星星点点的火把。他知道，李傕、郭汜很快就会攻城。而到那时，才是真正的大乱之始。
他做完了自己该做的一切，接下来，便是等待。
他将那卷《淮南子》重新放回书架，抚平了上面最后一丝褶皱。董卓的秘密，随着李肃的死，似乎已经被彻底掩埋。
但陈渊知道，这远远没有结束。那份看不见的名单，依然是他手中最致命的王牌。在这乱世之中，想要活下去，单靠隐忍和智慧是不够的，还需要有掀翻棋盘的勇气。
他抬头望向东方，那里，曾是洛阳的方向，曾是大汉的心脏。如今，那里只剩下一片废墟。
风，从东方吹来，带着草木的清香，也带着一丝若有若无的血腥味。
一个时代结束了，另一个更加混乱、也更加充满可能的时代，正在缓缓拉开序幕。而他陈渊，将不再是一个旁观者。他手握着前朝的秘密，站在这新时代的开端，他的每一步，都将影响历史的走向。
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