“年纪大了，体检报告上总是会多出几个让人担心的词。”很多人在拿到体检报告时，可能会第一次注意到“颈动脉斑块”这个名词。
在我国，40岁以上的人颈动脉斑块的检出率有40%，而到了60岁以上的人群，几乎100%检出！它是什么？有什么危害？应该怎样预防？
理解颈动脉斑块：血管的“锈迹”
我们可以将颈动脉想象成一条向大脑输送血液的高速公路。斑块就像公路上的堆积物，会慢慢占据路面，让血液流通受阻。当斑块严重到一定程度，或者部分斑块脱落随血液流向大脑，就可能引发脑卒中（中风）。
这些斑块主要由胆固醇、钙质和纤维组织构成，是动脉粥样硬化的表现。它们并非一夜之间形成的，而是在不良生活习惯和遗传因素共同作用下，经过数年甚至数十年逐渐堆积起来的。
斑块并非老年人的专利
一个常见的误区是认为斑块只会出现在老年人身上。实际上，斑块的形成是一个渐进过程，可能从青年时期就已经开始。
尤其是现代快节奏生活方式中的不良习惯，更是加速了血管老化的过程，导致颈动脉斑块的发病年龄逐渐提前。
如何预防？
预防颈动脉斑块，本质上就是预防动脉粥样硬化。这需要我们在日常生活中建立并维持健康习惯，而不是依赖于短期的改变或神奇的药物。
饮食是我们与血管健康最直接的对话方式。减少饱和脂肪和反式脂肪的摄入至关重要，这意味着要限制红肉、全脂乳制品、油炸食品和加工零食的消费。
同时，增加蔬菜、水果、全谷物和富含Omega-3脂肪酸的食物（如鱼类）则能为血管提供保护。
“盐”是另一个需要警惕的因素。过多的钠会增加血压，加重血管壁的压力。减少加工食品和餐馆食品的摄入，烹饪时适量用盐，是控制钠摄入的有效方式。
运动是血管的“清道夫”。规律的身体活动有助于控制体重、降低血压、改善胆固醇水平。每周至少150分钟的中等强度运动，能够有效促进血液循环，增强血管弹性。
烟草是血管健康的明确敌人。吸烟不仅直接损害血管内膜，还会降低血液中的“好”胆固醇，增加动脉粥样硬化的风险。戒烟是预防颈动脉斑块最有效的措施之一。
压力管理也是血管保健的重要环节。长期的精神压力会导致血压升高，可能促使斑块形成。找到适合自己的压力释放方式，有助于保持血管健康。
定期监测：了解自己的血管状况
对于有高血压、糖尿病、高胆固醇或家族心血管病史的人群，定期检查尤为重要。即使没有任何症状，40岁以上的人群，尤其是男性或有心血管疾病风险因素的人群，也应当考虑定期进行颈动脉检查。
健康的血管带来的不仅是生理上的益处。它让我们更有活力地面对生活，减少对健康问题的担忧，真正实现“健康长寿”的生活品质。
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