创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“金锁，你给我站住！”尔康的怒吼声如同平地惊雷，在寂静的学士府后院炸响。
金锁手里端着的铜盆“哐当”一声掉在地上，水花四溅，打湿了她的裙摆。
她惊恐地回过头，只见尔康面色铁青，几步冲上前，一把扣住她的手腕，力道大得仿佛要捏碎她的骨头：
“谁准你靠近书房的？谁准你在那里探头探脑的？”
“我……我只是……”金锁疼得眼泪在眼眶里打转，却被尔康那狰狞的眼神吓得说不出话来。
那扇紧闭的雕花木门后，究竟藏着什么不可告人的秘密，竟让温文尔雅的额驸变得如此狂躁？
学士府的深秋，风里带着刺骨的寒意，满院的落叶似乎都在诉说着不为人知的寂寥。
紫薇坐在窗前抚琴，琴声虽然悠扬，却掩盖不住那偶尔错乱的音符。
金锁站在一旁，手里拿着针线，目光却时不时地飘向窗外那间紧闭的书房。
自从两个月前，尔康从宫里回来后，整个人就变得古怪极了。
他不再像以前那样，下朝后围着紫薇嘘寒问暖，吟诗作对。
他总是把自己关进书房，一待就是大半夜，连晚饭都要人送进去。
更奇怪的是，他下了一道死命令，除了他自己，任何人不得踏入书房半步。
这天午后，紫薇有些乏了，便让金锁去书房唤尔康来歇息。
金锁端着刚沏好的碧螺春，小心翼翼地走到书房门口。
她刚抬起手想要敲门，就听见屋里传来一阵急促的翻动声。
像是有人在慌乱地藏匿什么东西，紧接着是瓷器碰撞的脆响。
金锁心里一紧，下意识地喊了一声：“少爷，小姐请您去喝茶。”
屋里的声音戛然而止，死一般的寂静持续了片刻。
突然，房门被猛地拉开，尔康一脸阴沉地站在门口。
他的衣衫有些凌乱，额头上竟然布满了一层细密的冷汗。
金锁从未见过尔康这副模样，吓得后退了半步，手中的茶盘微微晃动。
“我不是说过，我不叫人，谁也不许来打扰吗？”尔康的声音低沉沙哑，透着压抑的怒火。
金锁连忙低下头，解释道：“是小姐……小姐担心您累着了。”
尔康听到紫薇的名字，眼中的戾气稍微散去了一些，但神色依旧紧绷。
他侧身为挡在门口，并没有让金锁进去放茶的意思。
“茶给我，你回去告诉紫薇，我处理完公文就过去。”
金锁只好将茶盘递过去，在交接的那一瞬间，她瞥见了尔康的手指上沾着一点红色的痕迹。
那痕迹鲜红欲滴，不像是朱砂，倒像是某种胭脂，或者……血。
金锁还没来得及细看，尔康已经迅速缩回手，仿佛那是烫手的山芋。
“还不走？”尔康催促道，眼神里带着一丝警惕。
金锁不敢多言，匆匆行了个礼，转身离去。
走在回廊上，金锁的心跳却怎么也平复不下来。
尔康向来光明磊落，书房里放的都是圣贤书和朝廷公文，何曾有过这样遮遮掩掩的时候？
那一抹刺眼的红，还有那慌乱的眼神，像一根刺，扎进了金锁的心里。
她回到房中，紫薇正望着窗外发呆，神情落寞。
“尔康还在忙吗？”紫薇轻声问道，语气里带着一丝无奈。
金锁点了点头，强压下心头的疑虑，勉强笑道：“是啊，少爷深受皇上器重，自然公务繁忙。”
紫薇叹了口气，低下头抚摸着琴弦，不再说话。
金锁看着紫薇的侧脸，心中涌起一股酸楚。
小姐是那么信任少爷，若是少爷真的有什么事瞒着小姐，那该如何是好？
夜深了，金锁躺在床上，翻来覆去睡不着。
窗外传来打更的声音，已经是三更天了。
她披衣起身，悄悄推开房门，望向书房的方向。
书房的灯依旧亮着，将窗纸映得通红。
那红色的光晕，在漆黑的夜里，显得格外诡异，像是一只窥视人心的眼睛。
日子在猜疑和不安中一天天过去，转眼到了冬初。
学士府的下人们开始忙着准备过冬的衣物和炭火。
金锁作为紫薇的贴身大丫鬟，自然要负责整理主子们的衣物。
这一日，金锁抱着尔康换下来的一堆衣物去浣衣房。
她将衣服一件件分类，准备浸泡清洗。
当她拿起那件尔康常穿的月白色锦缎长袍时，动作突然停滞了。
在长袍的袖口内侧，极其隐蔽的褶皱里，沾染着一块指甲盖大小的污渍。
金锁凑近细看，那不是普通的泥点，也不是墨汁。
那是一种极其艳丽的红色颜料，质地细腻，带着一股奇异的香气。
金锁心里咯噔一下，这种颜料她曾见过。
当年在宫里，有些画师为了画出最动人的仕女图，会用到这种名为“醉红颜”的珍稀颜料。
听说这种颜料极难调配，且价值连城，寻常人家根本见不到。
尔康是文武双全，平日里确实也爱画画，但他画的多是山水竹石。
他何时开始画仕女图了？而且还要用这般珍贵的颜料？
更奇怪的是，这颜料沾染的位置在袖口内侧，显然是作画时极其专注，袖口不慎蹭到的。
如果只是普通的作画，为何要如此偷偷摸摸，还要躲在书房里不让人看见？
金锁正想得出神，身后突然传来一阵急促的脚步声。
她还没来得及回头，手中的衣服就被一股大得惊人的力道夺了过去。
“你在干什么！”尔康的声音里带着一丝颤抖的怒意。
金锁吓得浑身一哆嗦，差点跌坐在地上。
她抬起头，看见尔康正死死地攥着那件衣服，脸色苍白得吓人。
“少爷……我只是想把衣服洗了……”金锁颤声解释道。
尔康的眼神慌乱地在衣服上扫视，似乎在确认什么。
当他看到那袖口的红渍时，瞳孔猛地收缩了一下。
他迅速将袖口卷起，藏在手心里，仿佛那是某种见不得光的罪证。
“这件衣服不用你洗，我自己会处理。”尔康生硬地说道。
金锁不可置信地看着他：“少爷，这怎么行？您是千金之躯，怎么能自己洗衣？”
“我说不用就不用！”尔康突然提高了音量，额角的青筋都爆了出来。
他的反应太过激烈，完全超出了常理。
周围几个正在干活的小丫鬟都吓得停下了手中的活计，惊恐地看着这边。
尔康似乎也意识到了自己的失态，深吸了一口气，努力平复情绪。
“金锁，我的意思是，这件衣服料子特殊，怕你们洗坏了。”
这个理由蹩脚得连三岁小孩都不信。
金锁咬着嘴唇，眼眶渐渐红了。
“少爷，您是不是有什么事瞒着我们？”金锁终于忍不住问出了口。
尔康的身体僵硬了一下，眼神躲闪，不敢直视金锁的眼睛。
“胡说什么！我能有什么事？”他转过身，背对着金锁。
“以后我的书房，还有我的贴身衣物，除了我的亲信小厮，谁也不许碰。”
说完，他抱着那件衣服，像逃跑一样匆匆离开了浣衣房。
金锁望着他仓皇离去的背影，心中的疑云越来越重。
她想起流浪的那段日子，尔康虽然身负重伤，却依然谈笑风生，何曾像现在这般鬼鬼祟祟？
那个坦坦荡荡的福尔康，究竟去了哪里？
那袖口的一抹红，究竟是为了谁而染？
一种不祥的预感，像乌云一样笼罩在金锁的心头。
她隐约觉得，这个家平静的表象下，正酝酿着一场巨大的风暴。
还没等金锁理出头绪，那个唯恐天下不乱的小燕子来了。
五阿哥永琪带着小燕子来学士府做客，原本冷清的厅堂顿时热闹起来。
小燕子一边嗑着瓜子，一边咋咋呼呼地抱怨宫里的规矩多。
紫薇在一旁笑着劝慰，尔康则坐在一旁陪着永琪喝茶，只是神色间总有些心不在焉。
“哎，尔康，你怎么像丢了魂似的？”小燕子突然凑到尔康面前，大眼睛骨碌碌地转。
尔康被吓了一跳，手中的茶杯差点没拿稳。
“哪有，我只是在想朝廷里的事。”尔康掩饰性地喝了一口茶。
“少来！”小燕子一拍桌子，“我看你这几天眼圈发黑，印堂发暗，肯定有鬼！”
“你说，你是不是背着紫薇藏了什么好东西？”
小燕子本来只是随口开玩笑，谁知尔康的反应却大得惊人。
“小燕子！饭可以乱吃，话不可以乱说！”尔康猛地站起身，厉声喝道。
这突如其来的发火，把在场的人都震住了。
小燕子愣在原地，手里的瓜子撒了一地。
永琪连忙站起来打圆场：“尔康，小燕子就是开个玩笑，你何必这么认真呢？”
紫薇也拉住尔康的袖子，柔声道：“是啊尔康，小燕子也是关心你。”
尔康看着紫薇担忧的眼神，这才意识到自己反应过度了。
他颓然坐下，揉了揉太阳穴：“对不起，我最近太累了，有些失控。”
小燕子虽然大大咧咧，但直觉却敏锐得可怕。
她凑到金锁身边，压低声音问道：“金锁，尔康这阵子是不是真的不对劲？”
金锁心里一惊，不敢多说，只能含糊其辞：“少爷可能是公事太忙了吧。”
“哼，我才不信。”小燕子撇了撇嘴，“刚才我路过书房，想进去看看有没有好玩的，结果发现门窗都锁得死死的。”
“以前我们在大杂院的时候，只有偷了东西的人才会把门锁这么紧。”
金锁听着小燕子的话，手心冒出了一层冷汗。
晚宴过后，小燕子和永琪回宫了，学士府重新归于寂静。
金锁收拾完碗筷，正准备回房休息，却鬼使神差地绕道去了书房后院。
月光如水，洒在书房紧闭的窗户上。
金锁透过窗缝，隐约看到屋里有一个黑影，正对着墙壁发呆。
那黑影手里拿着一支画笔，却迟迟没有落下。
尔康就这样僵立着，像是一尊失去了灵魂的雕塑。
突然，他像是发泄一般，猛地将手中的画笔折断，扔在地上。
然后他痛苦地抱住头，身体顺着墙壁慢慢滑落，蹲在了地上。
金锁捂住嘴巴，不敢发出一点声音。
她在尔康身上看到了一种深深的绝望和挣扎。
这种绝望，甚至比当初紫薇眼睛失明时还要强烈。
他在挣扎什么？他在痛苦什么？
难道那个秘密，真的沉重到让他无法呼吸吗？
金锁不敢再看下去，她怕自己会忍不住冲进去质问。
她悄悄退出了后院，但那个蹲在黑暗中的身影，却像烙印一样刻在了她的脑海里。
她有一种预感，那个秘密一旦揭开，将会天崩地裂。
几场冬雨过后，尔康终于病倒了。
这场病来势汹汹，高烧不退，整个人烧得迷迷糊糊。
紫薇衣不解带地照顾了两天两夜，终于体力不支，晕倒在床前。
福晋心疼紫薇，强行让人把她扶去休息，换了金锁来照顾尔康。
屋里的炭火烧得很旺，空气中弥漫着浓浓的药味。
金锁坐在床边，看着病榻上憔悴不堪的尔康，心中五味杂陈。
曾经那个意气风发、无所不能的御前侍卫，此刻却脆弱得像个孩子。
尔康的眉头紧紧皱着，似乎在梦中也经历着极大的痛苦。
“水……”他干裂的嘴唇微微蠕动，发出沙哑的声音。
金锁连忙端来温水，用勺子一点点喂进他嘴里。
喝了水，尔康似乎清醒了一些，但他并没有睁开眼睛。
他突然伸出手，在空中胡乱抓着，像是在寻找什么依靠。
“别走……”他低声呢喃着，声音里带着从未有过的乞求。
金锁下意识地伸出手，握住了他在空中乱抓的手。
尔康的手滚烫，掌心里全是汗水。
接触到金锁的手那一刻，他像是抓住了救命稻草一般，死死地扣住了她的手腕。
“我对不起你……”尔康的声音断断续续，带着浓重的鼻音。
“那个承诺……我没忘……我真的没忘……”
金锁的心猛地一颤，哪个承诺？
是对紫薇的“山无棱，天地合”？还是……
“如果不回来……如果在幽幽谷……我就能……”
尔康突然睁开了眼睛，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着金锁。
但他并没有焦距，显然还没有完全清醒，仍陷在梦魇之中。
“金锁……”他清晰地叫出了她的名字。
金锁整个人僵住了，连呼吸都忘了。
“你不该……不该跟着我们回来……”尔康的眼角滑落一滴泪水。
“你应该嫁个好人家……我不配……我不配让你守着……”
金锁的眼泪夺眶而出，她一直以为尔康从未在意过她的感受。
原来，他心里是知道的。
知道她的委屈，知道她的隐忍，知道她在这个家里的尴尬处境。
“少爷，您别说了，金锁不委屈，金锁愿意一辈子伺候小姐和少爷。”金锁哭着说道。
尔康似乎并没有听进去，只是紧紧抓着她的手，力道大得让金锁感到疼痛。
“画……那幅画……”他又开始胡言乱语，“不能看……谁也不能看……”
“看了……就会毁了紫薇……毁了你……”
金锁的心脏剧烈地跳动起来。
画？书房里的秘密，果然是一幅画！
什么样的画，看了就会毁了紫薇，毁了她？
尔康终于耗尽了力气，重新昏睡过去，手也无力地垂落在床边。
金锁呆呆地坐在那里，看着自己被抓红的手腕，久久无法回神。
尔康的梦呓，像是一把钥匙，打开了她心中那扇名为“真相”的大门。
她必须知道那幅画里究竟画了什么。
为了紫薇，也为了她自己。
尔康病愈后，对书房的看管简直到了变态的地步。
他甚至在书房外加了一把大锁，只有他自己才有钥匙。
但这世上没有不透风的墙，机会终于还是来了。
腊月初八，皇上要去西山围猎，钦点尔康随行护驾。
这是一次极其重要的差事，要在外驻扎三天三夜。
出发那天早上，整个学士府乱成一团，大家都在忙着为尔康准备行装。
尔康换上了戎装，显得英姿飒爽，只是眉宇间仍带着几分忧色。
他在院子里来回踱步，似乎在检查有没有遗漏什么。
突然，一个小厮跑过来禀报：“大少爷，马匹已经备好了，老爷催您赶紧出发。”
尔康点了点头，转身欲走，却不小心撞到了正在搬运箱笼的金锁。
两人都踉跄了一下，尔康腰间系着的一个锦囊掉落在地。
“对不起，少爷！”金锁连忙蹲下身去捡。
锦囊并没有系紧，里面的东西滑了出来，掉在青石板上，发出一声脆响。
那是一把造型奇特的小铜钥匙。
这把钥匙只有手指长短，顶端雕刻着一朵精致的莲花，与府里常见的钥匙截然不同。
金锁一眼就认出，这正是书房那个多宝格暗格的钥匙！
她曾无数次在打扫时，盯着那个暗格发呆，猜测里面藏着什么。
尔康见状，脸色大变，几乎是扑过来，一把抢走了地上的钥匙。
他的动作太快，太慌张，甚至不顾形象地推开了金锁。
“少爷……”金锁被推得坐在地上，惊讶地看着他。
尔康紧紧攥着钥匙，胸口剧烈起伏，眼神凶狠得像是一头护食的野兽。
“谁让你碰的！”他低吼道，声音里透着一丝颤抖。
周围的下人都吓呆了，大气都不敢出。
这时，门口传来福伦的催促声：“尔康！还在磨蹭什么？皇上已经起驾了！”
尔康如梦初醒，狠狠地瞪了金锁一眼，将钥匙塞进怀里最贴身的衣袋。
“等我回来再收拾你！”
说完，他翻身上马，扬鞭而去，马蹄扬起一阵尘土。
金锁坐在冰冷的地上，看着尔康远去的背影，眼神逐渐变得坚定。
刚才那一瞬间，她看清了。
尔康虽然把钥匙塞进了怀里，但他戎装的那个内袋，之前因为匆忙，边缘已经有些脱线了。
在那样剧烈的骑马颠簸下，那个小小的钥匙，很有可能会掉出来。
果然，在尔康策马冲出大门的那一刻，一点金光从他的怀里滑落，掉在了门槛边的草丛里。
没有任何人注意到，除了时刻关注着那一处的金锁。
金锁的心跳到了嗓子眼。
她等到大队人马走远，等到看热闹的下人都散去，才假装去关大门。
她蹲下身，在草丛里摸索了一会儿。
冰凉的触感传来，那把雕着莲花的铜钥匙，静静地躺在她的手心。
这简直是天意。
金锁握紧钥匙，感觉手心里全是汗水。
这把钥匙，是通向真相的桥梁，也是通向深渊的入口。
她知道自己不该这么做，这是背叛，是偷窥。
可是，尔康那日病中的呓语，那句“看了就会毁了紫薇”，像魔咒一样在她耳边回响。
如果不弄清楚，这个家迟早会出大事。
紫薇现在去庙里上香祈福了，要到傍晚才回来。
府里的老爷夫人也都进宫谢恩去了。
现在的学士府，空荡荡的，正是最好的时机。
金锁深吸一口气，将钥匙藏进袖子里，转身向那个禁忌的书房走去。
书房门上的大锁难不倒金锁，她知道备用钥匙藏在回廊的瓦片下。
这原本是为了防止走水等意外情况留的，如今却成了她潜入的工具。
打开书房门的那一刻，一股陈旧的墨香扑面而来。
屋里光线昏暗，窗帘拉得严严实实，透着一股压抑的气息。
金锁反手关上门，心跳声在寂静的房间里清晰可闻。
她甚至觉得自己像个做贼的小偷，每走一步都心惊胆战。
她径直走向那个巨大的多宝格。
按照记忆中的位置，她移开了架子上的一尊翡翠白菜，露出了后面那块深色的木板。
木板上，那个莲花形状的锁孔静静地等待着。
金锁颤抖着手，从袖子里取出那把铜钥匙。
“咔哒。”
钥匙插入锁孔，轻轻转动，发出一声清脆的声响。
这一声，仿佛敲碎了金锁心中最后的防线。
暗格弹开，露出了里面的乾坤。
并没有什么通敌的书信，也没有什么价值连城的珠宝。
只有一卷画轴，被层层叠叠的明黄色锦缎包裹着，放在暗格的正中央。
那锦缎的质地极好，显然是宫里的贡品，可见主人对这幅画的珍视程度。
金锁咽了一口唾沫，感觉喉咙发干。
她小心翼翼地取出画轴，捧在手里，感觉沉甸甸的。
这里面，到底藏着什么？
是尔康念念不忘的前朝旧事？还是他心中无法割舍的白月光？
金锁走到书桌前，将画轴轻轻放下。
她解开系在画轴上的丝带，双手握住画轴的两端。
窗外的风吹动树梢，发出沙沙的声响，仿佛在警告她不要打开。
但金锁已经没有退路了。
她深吸一口气，闭上眼睛，然后猛地睁开，双手缓缓向两边拉开。
画卷一点点展露在眼前。
首先映入眼帘的，是一片绚烂的花海。
那花海画得极好，色彩斑斓，仿佛能闻到花香。
金锁一眼就认出来了，那是幽幽谷！
那是当年他们逃亡路上，大家一起许愿要隐居的地方。
画笔细腻，连花瓣上的露珠都画得栩栩如生，显然是倾注了极大的心血。
随着画卷继续展开，画中的人物终于显露出来。
金锁原本以为会看到紫薇，或者尔康紫薇二人一同站在花海中。
然而，当画卷完全展开的那一刻，金锁只觉得天旋地转，整个人仿佛被雷劈中了一般。
画中女子身着大红嫁衣，眉目含情，正羞涩地回眸一笑。
那个女子，不是紫薇，竟是...
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