“地球号”船在南鸟岛附近6000米海底抽上来几袋泥，日本政府说这是全球第一次，媒体喊“历史性突破”。可船上带回来的泥浆不到70公斤，含水超九成，真正能提炼出的稀土还不到700克。这勺泥，连一台小电机里用的磁铁都不够做。
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在极端的深海环境中，设备的性能面临着严峻的考验。600个大气压下，管子弯一下就可能裂，目前连2500米都还没跑稳。更别提运到岛上脱水、再运回本土酸浸，这些成本全没算进去。
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他们目标是每天抽350吨泥。听起来不少，但实际能提取的稀土氧化物，按目前工艺算，最多七百公斤。日本一年要用八千吨稀土，光靠这个量，得连干三十多年才能补上一年缺口。而且这还没算运输、脱水、酸浸、分离这些步骤里损耗掉的四成。
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南鸟岛周边确实有1600万吨稀土储量，账面看着漂亮。但泥是黏土状的，不像陆地矿能直接爆破铲走。它得靠泵吸、管道运、离心脱水、低温酸泡，一道工序卡住全盘停摆。现在连岛上脱水厂都没建好，全靠船运湿泥回本土，运费比泥还贵。
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更现实的问题是：就算泥真运回来了，日本也炼不出能用的高纯度重稀土。镝、铽这些关键元素，中国产的纯度是99.9999%，日本最高只到99.99%。差那0.0099%，导弹制导系统就不稳定，隐身涂层就失效。不是不想追，是萃取塔设计、有机相配比、废水处理整套技术，全被中国专利锁死了。
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专利占全球七成，串联萃取法省电又省料，日本拿不出替代方案。想绕开？要么交天价授权费，要么被告上法庭。有企业试过进口氧化物再精炼，结果海关一查，原料来自中国厂，直接被拒入境——出口管制早把链条卡死在源头。
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说白了，这不是马上能用的技术，更像是给丰田、三菱这些企业打的一针强心剂。
深海不是矿场，是试验场。
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