话说清光绪年间，保定府清苑县有个李家集，集上住着李姓兄弟俩。
老大李有福是个布商，三十八岁，精明能干，在县城开了两间铺子；老二李有禄二十出头，在集上当更夫，虽赚得不多，却是个实心眼。
三年前，有福娶了邻镇王秀才的女儿王巧娥，这巧娥模样标致，能写会算，过门后帮着有福打理生意，夫妻俩日子过得红火。只是成亲三年，巧娥肚子没动静，婆婆没少唠叨。
今年开春，有福去南边进货，回来时染了风寒，起初以为是寻常感冒，吃了几天药不见好，反而咳起血来，请了三个郎中，都说是“痨病”，没得治了。
有禄急得团团转，巧娥却异常镇静，日日端汤送药，守在床边。
只是有禄总觉得嫂嫂伺候得过于周到，周到得有些刻意，比如有福明明咳得厉害，她还非喂油腻的鸡汤；郎中说要通风，她偏把门窗关得严严实实。
三个月后，有福走了，临终前，他拉着弟弟的手，眼睛却望着巧娥，嘴唇哆嗦着，终究没说出话。
丧事办得体面，巧娥哭得撕心裂肺，几次晕厥，集上人都夸：“李家媳妇真是重情义。”
头七那晚，有禄照常巡夜，打三更经过兄长老宅时，见堂屋还亮着灯，他想着嫂嫂孤身守灵不易，便想进去看看，刚走到窗下，却听见里头传来冷笑声。
有禄凑近窗缝一看——灵堂里，巧娥正站在兄长遗像前，手里拿着块白手绢，慢悠悠擦着相框，擦着擦着，她嘴角一勾，竟对着遗像冷笑起来：
“李有福啊李有福，你精明一世，可想过会死在我前头？”
有禄浑身发凉，差点喊出声，他强忍冲动，继续看下去。
巧娥从怀里掏出个小布包，打开来，里头是几张银票和地契，她一张张数着，脸上笑意更浓：“两间铺子、三百亩地、现银八百两……够我下半辈子逍遥了。”
说着，她竟伸手拍了拍遗像的脸：“你放心，我会找个比你年轻、比你听话的，你在下面好好看着。”
有禄倒退两步，不小心踩断根枯枝。“咔嚓”一声，屋里灯“噗”地灭了，他连忙躲到墙角。
半晌，巧娥开门出来，左右张望，见没人，这才关门回，月光下，她脸上哪还有半点哀戚？
有禄巡完夜，回到自己那间小土屋，一夜没合眼，他想起兄长临终前的眼神，想起这三个月的种种蹊跷，心里翻江倒海。
第二天，有禄告了假，去县城找兄长生前的账房先生老陈，老陈听说有福的死讯，老泪纵横：“东家身体一向硬朗，怎么说没就没了？”
有禄试探问：“陈叔，我哥这病……来得是不是太突然？”
老陈擦擦眼泪，压低声音：“二爷，这话本不该说……东家发病前，曾跟我提过一嘴，说觉得身子发虚，像是……像是被人下了慢药。”
“慢药？”
“就是那种日积月累，让人慢慢衰弱，查不出病因的毒。”老陈叹道，“东家还让我暗中查账，说怀疑铺子里有人做手脚。”
有禄心一沉：“查出来了吗？”
老陈摇头：“还没查出眉目，东家就病倒了，对了——”他想起什么，“东家病重时，少奶奶去钱庄取过两回钱，一次二百两，说是抓药，可我问过药铺，最好的参茸也花不了这么多。”
有禄问清钱庄名号，告辞出来，他走在街上，脑子乱成一团，若兄长真是被害，凶手是谁？为何害他？
路过铁匠铺时，他看见墙上挂着的剪刀，忽然想起老辈人的说法，剪刀能“剪断”邪祟，埋在家门口，可防小人作恶。
他买了一把新剪刀，当夜又去兄长家，巧娥说身子不适，早早睡下了。
有禄悄悄摸到正屋门槛下，挖了个浅坑，把剪刀埋进去，心里默念：“哥，你若在天有灵，就保佑我查出真相。”
说来也怪，自那之后，有禄夜夜梦见兄长，梦里，有福总是一身湿透，指着自己胸口，张着嘴却说不出话。
有禄想：兄长是不是想告诉他什么？
七日后的黄昏，有禄在集上碰见药铺伙计小六子，小六子神色慌张，见了他想躲，有禄拦住：“六子，见了我跑什么？”
小六子支吾：“没、没什么……”
有禄拉他到墙角，塞了十几个铜板：“我哥生前待你不薄，你若有话，就说。”
小六子左右看看，小声道：“李二爷，我说了您可别说是我说的……李大爷病重那阵，李大奶奶常来抓药，方子都是她自己的，不让看，有一回我偷瞥了眼，上头有‘附子’‘半夏’这些，量还不小——这可是有毒的！”
“有毒的药材，你们也敢抓？”
“她说是外用，治风湿。”小六子道，“还有更蹊跷的，每回抓完药，总有个外乡人在后巷等她，那人我见过，穿绸褂，不像本地人。”
有禄记在心里，第二天，他跟踪巧娥进城。果然，巧娥抓完药，在茶楼雅间见了个人。
有禄扮作茶客，坐在隔壁，隔着竹帘缝看见那男人约莫三十岁，面皮白净，手指上戴个翡翠扳指。
“……钱都转出去了，你放心。”男人声音低沉。
巧娥笑：“就你心眼多，等过了百日，咱们就南下。”
“那铺子田地呢？”
“慢慢出手，急什么？”巧娥道，“倒是李有禄那小子，最近总在我跟前晃，怕是起了疑心。”
男人冷笑：“一个打更的，能翻起什么浪？他要识相便罢，不识相……”做了个抹脖子的动作。
有禄听得心惊肉跳，等两人散了，他尾随那男人，一直跟到城西客栈，向掌柜一打听，这人叫周文彬，自称是南方客商，已住了一个多月。
有禄心里有了数，他想起兄长在杭州有生意伙伴，连夜写了封信，托人快马送去，打听这周文彬的底细。
十天后，回信到了，信上说，周文彬原是杭州一个破落户子弟，专靠勾搭有钱妇人谋财，已有两桩官司在身，是官府通缉的要犯！
有禄拿着信，手直哆嗦，他想去报官，又怕打草惊蛇，正犹豫时，老陈找上门来：“二爷，我查到那二百两银子的去向了，转到杭州一家银号，户主就是周文彬！”
铁证如山，有禄不再犹豫，将事情原原本本告诉了集上的老族长和几位乡老，众人一听，义愤填膺。
老族长拍案：“报官！这等毒妇奸夫，天理难容！”
有禄却说：“不能明着来，周文彬是通缉犯，若知道风声，肯定逃跑，咱们得想个法子，人赃并获。”
他定下一计。
三日后是李有福百日祭，按规矩，巧娥要在坟前摆供烧纸，她果然请了周文彬来，对外说是表哥，来帮忙料理后事。
祭奠完毕，众人散去，巧娥和周文彬落在最后，见四下无人，竟在坟前说笑起来。
“总算熬出头了。”巧娥舒口气。
周文彬搂着她：“等卖了家产，咱们去苏州买座园子……”
话音未落，草丛里突然冒出十几个青壮，为首正是有禄和老族长！周文彬想跑，被一棍打翻在地，巧娥吓得尖叫，被几个妇人按住。
有禄从周文彬怀里搜出一包药粉，正是附子、半夏磨的毒粉；又从巧娥身上搜出几张银票，正是李家铺子的流水。
人赃并获，押送县衙。
公堂上，巧娥起初抵赖，说毒药是周文彬逼她下的。
周文彬冷笑：“大人明鉴，分明是她先勾引我！她说丈夫年老不解风情，要我帮她除掉，家产平分！”
两人狗咬狗，把罪行全抖了出来。
原来三年前巧娥嫁过来时，就看不上李有福年纪大，一次去杭州探亲，遇上周文彬，两人勾搭成奸。
周文彬教她下慢药的法子，将微量毒药混在补药里，日积月累，让人脏器衰竭而死，症状像痨病。
有福第一次咳血后，巧娥假意尽心伺候，实则加大药量，那二百两银子，是她以抓药为名，转给周文彬的跑路钱。
县太爷听得拍案大怒：“好一对毒男女！来人，大刑伺候！”
巧娥受不住刑，全招了，周文彬见抵赖不过，也认了罪。
最后判：周文彬勾引有夫之妇、合谋害命、诈取钱财，数罪并罚，判斩立决；王巧娥谋害亲夫、窃取家产，判凌迟处死。
退堂后，师爷对有禄说：“李二爷，令兄留下的家产，需你出面料理。”
有禄却道：“铺子田地，请官家变卖了，所得银钱，一半捐给善堂，一半分给受过我哥恩惠的穷苦人，我只要老宅和几亩薄田，够过日子就行。”
师爷诧异：“这可是上千两的家业！”
有禄摇头：“钱再多，买不回我哥的命，我哥生前常说要积德行善，我替他做了，他在下面也安心。”
有禄回到老宅，第一件事就是挖出门槛下那把剪刀，剪刀已生锈，可刃口还利，他细细擦干净，供在兄长灵位旁。
后来有禄娶了妻，妻子是邻村一个朴实姑娘，成亲那日，他在新房门槛下也埋了把新剪刀，妻子问缘由，他讲了这段往事。
妻子听完，正色道：“埋得好，往后咱家门槛下，代代都埋剪刀，不是防鬼，是防那些起了歪心、长了黑肺的人。”
有禄活到八十多，儿孙满堂，临终前，他把儿孙叫到床前，指着供在香案上的旧剪刀说：
“这剪刀，救过咱李家的根，你们记住，害人的法子千千万，防人的心要时时悬，不是要你们疑神疑鬼，是要你们心里有杆秤，秤自己的良心，也秤别人的用心。”
“往后你们成家，也在门槛下埋把剪刀。埋的时候想想：这家里，可有人对不住谁？这心里，可起了不该起的念？”
儿孙们含泪应了。
如今李家集的老宅还在，门槛下真就代代埋剪刀。后来成了风俗，谁家娶媳妇，长辈都要在新房门槛下埋把剪刀，说是“剪断孽缘，迎来良缘”。
至于那把旧剪刀，至今还供在李家族祠里。剪刀旁刻着两行字：
“铁剪断邪心，正气传家门。”
老辈人教育后生，总爱指着剪刀说：
“瞧见没？再锋利的剪刀，不使在正处，就是凶器；使在正处，就能剪除祸根。这人啊，和剪刀一个理儿——心正了，做的事就正；心歪了，再好的本事也是害人害己。”
这话实在，听着不玄乎，却够人琢磨一辈子。
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