公元189年，35岁的曹操灰头土脸地摸回老家。
原本指望能干一番惊天动地的大事业，结果还没等他拉起队伍，一份惨痛的"大礼"就先砸到了头上——一口由于非正常死亡而备好的棺材。
这口棺材里躺着的，是曹邵。
乍一听这名字挺陌生，但他那个后来当上大司马、替曹魏帝国南征北战的儿子曹真，名气可就响亮多了。
曹邵是怎么没的？
说来讽刺，他没倒在讨伐国贼董卓的战场上，反倒是死在了"友军"的屠刀之下。
那会儿，曹操前脚刚踏进老家地界准备招兵，后脚就被当地州郡的正规军当成反动分子给围了。
曹邵作为最早跟着曹操那批心腹，就在这场莫名其妙的混战里把命丢了。
这事儿怎么看怎么透着一股邪劲。
在很多人的刻板印象里，曹操那是振臂一呼、天下英雄云集的主儿。
回顾曹操的前半辈子，其实就在忙活一件事：不停地算计得失。
咱们把日历翻回到189年那个风雨交加的夜晚，瞧瞧曹操在生死关头是怎么拿主意的。
受《三国演义》那出大戏的影响，不少人觉得曹操逃跑是因为行刺董卓失手。
什么"七星宝刀"、"献刀计"，那都是罗贯中老先生为了精彩编出来的。
在真实的历史现场，真敢拿刀子去捅董卓的，是一个叫伍孚的小军官，当然，下场也很惨，当场就被剁了。
像曹操这种人，心里的算盘打得噼里啪啦响，这种九死一生的莽撞事，他是绝对不会干的。
他之所以连夜跑路，原因其实特简单：董卓看上他了，想提拔他当骁骑校尉。
给董卓当差，这活儿能不能接？
跟着这种老板混，眼前或许能捞点油水，但因为"企业形象"太烂，迟早会被天下的读书人和世家大族联手围攻。
我曹孟德将来可是要当"征西将军"留名青史的，真要贴上"董卓走狗"这块狗皮膏药，这辈子跳进黄河也洗不清了。
这笔买卖，亏本，不能干。
必须要溜。
这一溜，半道上就整出了那个赫赫有名的"吕伯奢灭门惨案"。
关于这档子事，史书上留下了三个截然不同的说法，这点本身就挺耐人寻味。
《魏书》那是官方修史，自然要给自家老板脸上贴金，说是吕伯奢的儿子图财害命，曹操那是正当防卫；《孙盛杂记》跟演义里的桥段差不多，说是神经过敏误杀好人。
不过，《世说新语》给出的解释，才最贴合曹操的行为模式：曹操到了吕家，听见磨刀声或者瞧见什么动静，心里便起了疑心，觉得对方要对自己下手，于是趁着夜色先下手为强，宰了八个人扬长而去。
这恰恰暴露了曹操做决策时的一个死理：对不确定性零容忍。
那时候他头上顶着通缉犯的帽子，行踪一旦暴露，脑袋就得搬家。
吕伯奢一家到底想不想杀他？
谁也不敢打包票。
哪怕只有1%的可能是真想动刀子，剩下99%是想杀猪请客。
但在曹操的生存算法里，只要这1%的致命风险存在，且后果是自己无法承受的（死亡），那不管这概率多低，都得彻底抹杀。
"宁教我负天下人，休教天下人负我"，这话曹操嘴上未必喊过，但他手里的刀确实是这么干的：为了保命，宁可错杀一千，绝不漏掉一个隐患。
好不容易逃回老家，新的麻烦又找上门了。
按《三国志》的记载，曹操是在陈留起兵，还搞了个"散尽家财"。
但这事儿经不起细琢磨。
曹操是个逃犯，陈留太守张邈那时候还没上任呢，他在陈留哪来的家产好散？
又哪来的地盘让他征兵？
更靠谱的推测是，他偷偷潜回了老家谯县（也就是现在的安徽亳州）。
可他万万没想到，在老家迎接他的不是父老乡亲，而是豫州牧黄琬的重拳出击。
这就很离谱了。
黄琬那可是名满天下的汉室忠臣，当年党锢之祸也没少受罪；曹操这时候也打着"反董卓"的大旗，早年间更是替党人喊过冤。
按常理推断，这俩人怎么着也该是战壕里的亲密战友才对。
那黄琬为啥要对曹操下死手？
说白了，就是阶级那道看不见的墙。
在黄琬这种顶级名流眼里，局势还没彻底明朗。
董卓虽然胡作非为，但名义上代表的还是中央朝廷。
你曹操是个什么东西？
你爹曹嵩刚倒台，你自己是个通缉犯，还是个宦官养大的孙子。
现在跑到我的地盘上搞非法武装集结，这不是造反是什么？
以前你爹还在位的时候，你横着走我也就忍了；现在你们家势倒了，还敢给我惹是生非？
于是，就有了开头那一幕惨剧。
黄琬压根没把曹操当盟友，直接派兵围剿。
曹真的亲爹就在这场"误会"里送了命。
这血淋淋的现实给曹操上了一堂生动的社会课：想混进那个圈子，光靠热脸贴冷屁股是没用的。
回头看看曹操30岁到35岁这几年，他其实一直想走一条"正道"：拼命争取士族大佬们的点头认可，好挤进主流官场的快车道。
为了这条路，他可是下了血本的。
188年，也就是他逃亡的前一年，出过这么一档子事。
当时士族集团想搞政变，把汉灵帝废了。
领头的是冀州刺史王芬，想拉曹操入伙。
这又是一个决定命运的十字路口。
这时候的曹操，脑子清醒得很，风险评估能力那是相当在线。
他一口回绝了。
理由很现实：第一，废立皇帝这种事，那是把脑袋别在裤腰带上玩火，一旦搞砸了就是满门抄斩；第二，瞅瞅王芬找的这帮队友，许攸、周旌之流，全是些搞阴谋诡计的亡命之徒，档次太低。
"咱犯不上跟你们这帮人搅和在一块儿。
结果不出所料，王芬事情败露自杀了。
曹操因为这波"不作为"，反倒把自己给保全了。
没过多久，汉灵帝组建"西园八军"，点名让曹操当典军校尉。
这可是个有实权的硬岗，相当于皇家卫队的独立团团长。
本来曹操都已经辞职回乡隐居了，为啥又要接这个烫手山芋？
还是那笔账算得清。
那时候，他爹曹嵩刚被免了太尉的官职。
曹家在朝廷里算是彻底没人了。
在那个年头，家族要是朝中没人占坑，消息就会闭塞，人脉就会断流，以前得罪的那些仇家（特别是宦官那帮人）立马就会像饿狼一样扑上来把你撕碎。
所以，曹操必须得复出。
这不光是为了当官过瘾，更是为了给整个家族穿上一层"防弹衣"。
为了坐稳这个位子，曹操更是把"刷好评"这事做到了极致。
他拼了命地巴结那些士族领袖，也就是当时掌握舆论麦克风的"大V"们。
那时候的官场，讲究个"品评"。
尚书令桥玄夸他是"命世之才"，名士何颙赞他是"安天下者"，就连向来瞧不起他出身的许劭，也被他逼着给了一句"乱世之英雄"的评语。
这些评语就好比现在的"顶级征信报告"或者"院士亲笔推荐信"。
有了这些金字招牌，曹操本以为自己终于拿到了通往上流社会的入场券。
谁知道，189年老家谯县的那场围剿，一巴掌把他狠狠打醒了。
不管他怎么折腾，怎么刷存在感，在黄琬这种真正的封疆大吏、士族精英面前，他依然是个随时可以捏死的"不安定分子"。
可就在曹操快要被老家的官军给剿灭的时候，老天爷突然开了眼。
董卓为了收买人心，把黄琬调回中央当司空去了。
压在曹操头顶上的那座大山瞬间搬走了。
紧接着，各地军阀趁着这个权力的空窗期纷纷起兵，讨董联盟算是搭起了台子。
到了这会儿，是不是通缉犯已经没人在此了，有没有官方给的编制也不重要了。
手里有枪杆子，那才是硬道理。
35岁的曹操，在经历了一连串的碰壁、低头、逃亡和流血之后，终于琢磨透了一个理儿：
在这个乱世里，指望别人的好评过日子，那就是死路一条。
把事情想明白了再上路，比瞎猫碰死耗子似的随大流要重要得多。
他终于扔掉了想当"大汉治世能臣"的那点幻想，转身踏进了一条更加血腥、但也更加真实的赛道。
信息来源：
《魏书》（王沈著）
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