公元439年，北魏那个叫拓跋焘的皇帝，干了一件让手底下那帮带兵的大老粗把头皮都抓破了的事。
他挥师西进，把盘踞在河西走廊的北凉政权给连锅端了。
照老规矩，仗打赢了，接着就是搂钱、分牲口、圈地盘。
可拓跋焘把这些实惠都抛到了脑后，反倒费了老鼻子的劲，干了一件吃力不讨好的活——他把北凉地界上的三万户老百姓，硬生生给拖到了北魏的都城平城（也就是现在的山西大同）。
这就更有意思了，这三万户人家，主力不是种地的壮劳力，而是一帮书呆子。
那会儿平城的鲜卑贵族们估计眼珠子都要瞪出来了：咱们靠骑马射箭打下的江山，弄回这么一大帮只会磨嘴皮子的“酸儒”干啥？
还得管他们吃喝。
谁知道，拓跋焘心里的算盘，打得比猴都精。
他心里跟明镜似的，北魏看着兵强马壮，说白了就是一台配了顶级显卡和CPU的“裸机”。
要想让这台机器长久转下去，别像前头那几个胡人政权似的，动不动就死机、蓝屏，他非得装上一套最顶尖的“操作系统”不可。
巧了，当时全中国版本最新的“操作系统”，就在凉州存着。
这事儿还得往回倒带一百多年。
五胡乱华那阵子，中原大地简直就是个人肉磨坊。
就在这节骨眼上，河北有一帮眼光毒辣的世家大族。
他们瞅准了，天下虽乱，可西北角的凉州因为有张轨那一家子罩着，竟然是块安稳地。
这一钻，就是整整一个多世纪。
这一百多年里，中原那边杀得血流成河，凉州这边却忙着盖教室。
前凉的张家是明白人，晓得这些逃难来的读书人才是真宝贝。
还专门从九个郡里挑了五百个世家子弟，啥也不干，就读书。
连杀人不眨眼的胡人军阀，到了凉州都被这股子墨水味给熏变了。
说俩让人掉下巴的事儿。
南凉国主秃发傉檀，那是纯正的鲜卑人。
可他儿子才十三岁，就能写《高昌殿赋》，提笔就来。
秃发傉檀看了，居然夸儿子是“曹植转世”。
你看，一个鲜卑大帅，夸人的标准居然是汉人的曹植，这汉化程度深不深？
还有北凉的开山鼻祖沮渠蒙逊，匈奴人。
一个匈奴头子，不研究怎么磨刀，改研究星星和历史了。
这就是凉州的邪乎劲儿。
京兆杜家、陈郡谢家、弘农杨家…
这些中原顶流的豪门，在凉州扎了根，把汉朝那套经学、法律、礼乐，原封不动地保鲜了下来。
拓跋焘灭北凉，馋的就是这一口。
他压根不是去抢地皮的，他是去“扒数据”的。
这买卖，划算吗？
那是相当划算。
在把凉州这帮人弄到手之前，北魏其实已经有一套系统了，是靠着河北那帮大族（主要是清河崔家和渤海高家）搭起来的。
但这套老系统有个大窟窿：垄断。
崔浩这帮河北大佬，仗着只有他们懂怎么治国，在朝堂上吃独食。
他们搞那个“九品中正制”，把人才上升的梯子给撤了，口子堵得死死的。
对皇上来说，这可是要命的事——没竞争，就没有制衡。
现在的拓跋焘，手里攥着凉州这张牌，棋局立马活了。
史书上就那么干巴巴一句：“把他们都请回去，给官做。”
怎么个“给”法？
就是把这帮“河西大儒”塞进核心圈，去跟河北那帮人对着干。
你崔浩不是牛气吗？
不是懂经史子集吗？
人家凉州来的比你还懂，而且人家手里的书页子比你的还全乎。
更有意思的是，拓跋焘不光挖“成名大腕”。
灭了北凉七年后，他又下了道圣旨，点名要凉州的“生瓜蛋子”。
他的逻辑是：之前抓回来的那些老油条，虽然有才，毕竟是“前朝旧臣”，脑子里杂念多。
要想把北魏彻底洗心革面，得从娃娃抓起，得培养那种一张白纸的新人。
这下子，他提拔了个叫索敞的凉州人当“中书博士”，专门管教书育人。
这活儿其实不好干。
那时候的北魏，崇尚武力。
贵族子弟谁乐意在教室里像个木头桩子似的坐着？
都想着上马砍人立功。
可索敞是个狠角儿。
他在那个冷板凳上一坐就是十好几年，板着脸讲规矩，把那帮飞扬跋扈的鲜卑二代们治得服服帖帖。
十几年后，这笔教育投资开始回本了。
索敞教出来的学生里，前后有几十号人混到了尚书、刺史这种高位。
这可不光是几十顶乌纱帽的事，这意味着北魏的官僚班子，终于完成了一次大换血。
原本只有河北大族把持的“解释权”，现在被稀释了。
另一头，软件升级也没落下。
有个叫江强的陈留人，本来寄居在凉州。
书有了，人有了，规矩也就跟着立起来了。
北魏后来的法律、礼乐，好些都是出自河西后人的手笔。
他和南凉秃发部的后人源贺凑一块，修修补补，把中原、江南和河西的法律精华给炖成了一锅。
这套东西，最后成了北齐、隋、唐制定规矩的底本。
陈寅恪先生曾一针见血地评价过这段往事：
回过头看，拓跋焘当年的那个决定，简直神了。
要是他像苻坚那样，光知道傻乎乎地扩地盘，不注重内部系统升级，北魏八成也会像前秦一样，在哪次“淝水之战”后轰隆一声塌了。
要是他像刘裕那样，个人本事大上天但没留下一套能自动运转的制度，那他一蹬腿，政权也就烂了。
可拓跋焘看透了。
他明白“抢人”比“抢地”值钱，“软件”比“硬件”要紧。
不少人读历史，容易被那些千军万马的场面给忽悠了。
觉得拓跋焘最露脸的是饮马长江，是追着柔然打。
其实不然。
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