那是一个闷热得让人喘不过气的午后，六岁的青儿被祖母拉进了紧闭的小黑屋。屋里弥漫着一种奇怪的味道，那是陈年药草混合着某种腐败气息的甜腥味。祖母手里拿着两条长达十尺、宽约三寸的纯白棉布，那布条在昏暗的光影里晃动，像两条吐着信子的毒蛇。
“青儿，别怕，等这双脚裹好了，你就是天底下一等一的有福之人。”祖母的声音沙哑而坚定，带着一种不容置疑的宿命感。
青儿看着那双厚实的长布，心里泛起一阵莫名的寒意。她想起邻家的大姐姐，成天只能坐在窗边绣花，走起路来摇摇晃晃，像断了线的风筝。她更想起每到深夜，隔壁院子里传来的那种凄厉的、仿佛被生生撕裂的哭喊声。当时她问母亲，那是怎么了？母亲只是红着眼眶，摸着她的头说：“那是破骨的声音，每个女孩子都要过这一关的。”
如今，这一关轮到她了。
祖母用力将青儿的双脚按进温热的药水里，那水里撒了矾砂和没药，能让皮肉变得麻木，也能防止腐烂。水温渐渐退去，真正的噩梦开始了。祖母不再温柔，她那双苍老而有力的手，像铁钳一样夹住青儿幼嫩的脚趾，猛地向脚心弯曲。
“咔嚓”一声，那是骨骼在大力挤压下错位、断裂的声音。
青儿爆发出一声尖锐的惨叫，冷汗瞬间湿透了脊背。她拼命挣扎，想把脚缩回来，可祖母却用膝盖死死抵住她的腿，布条开始一圈又一圈地缠绕。每一圈都比前一圈更紧，每一圈都像是在伤口上又撒了一把盐。脚趾被强行压入脚底，脚背被生生挤成一个夸张的弓形。
“忍着点，孩子。现在的疼，是为了以后不疼。没这双‘金莲’，你将来怎么嫁入高门？怎么做人上人？”
祖母的话在青儿耳边盘旋，却无法抵消那一波波袭来的、如同被万蚁噬骨的剧痛。在那一刻，青儿并不知道，这种名为“缠足”的残忍仪式，已经在华夏大地上盘踞了数百年，而她，只是这千万受难者中微不足道的一个。
这种几乎称得上“自残”的恶习，究竟是从什么时候开始的？
关于缠足的起源，流传最广也最具有讽刺意味的说法，与南唐后主李煜有关。那位才情卓绝却终失江山的词人君主，有着一种近乎病态的审美。据《文献通考》记载，南唐宫中有一位名为窅娘的舞女，她天生丽质，且擅长舞蹈。李煜为了追求视觉上的极致美感，命人用黄金打造出一朵高六尺的莲花，上面点缀着无数珍宝。
他要求窅娘用帛布将双脚紧紧缠裹成弯弯的月牙形状，在那朵金莲上翩翩起舞。当那个纤弱的身影在金莲上旋转、腾挪，那双被束缚得细小、灵动的双脚，仿佛真的生出了某种妖异的魅力。从此，“三寸金莲”之名不胫而走，这种原本为了舞蹈而进行的短暂束缚，竟然在某种权力的注视和文人的意淫中，开始异化。
但这只是个引子。真正让缠足从宫廷贵族的审美情趣变成全社会女性枷锁的，是随后的北宋与南宋时期。
在那个理学思想逐渐占据统治地位的时代，“男女之大防”被强调到了极致。文人们开始在诗词歌赋中疯狂赞美女性那双被隐藏在裙裾下、若隐若现的小脚。苏东坡曾写下《菩萨蛮》来咏叹小脚：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。”连这样的大文豪都未能免俗，可见当时的社会风气已然扭曲。
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