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(来源:财联社)
财联社2月3日讯(编辑 赵昊)OpenAI正将发展重心从长期基础研究转向加速推进ChatGPT,这一战略调整在公司内部引发多名资深员工离职。
当下,这家估值高达5000亿美元的初创公司,正努力适应来自谷歌、Anthropic等竞争对手日益激烈的挑战。
据10名现任及前员工透露,OpenAI已重新分配资源,减少实验性研究投入,把更多预算用于升级支撑其旗舰聊天机器人ChatGPT的大语言模型之中。
近几个月来,因不满这一战略转向而离开的员工包括:研究副总裁Jerry Tworek、模型政策研究员Andrea Vallone,以及经济学家Tom Cunningham。
这轮变化标志着OpenAI的重要转型。ChatGPT最初在2022年以研究预览形式推出,随后点燃了生成式AI浪潮。
如今,在CEO萨姆·奥尔特曼(Sam Altman)领导下,OpenAI正从一家研究实验室演变为硅谷最具规模的科技公司之一。这也意味着公司必须向投资人证明,其收入增长足以支撑5000亿美元的估值。
一位熟悉公司研究方向的人士表示:“OpenAI现在把语言模型更多当作一个工程问题来处理——扩大算力规模、优化算法和数据,并从中获得了巨大的性能提升。”
“但如果你想做真正原创性的、突破性的研究,就会变得非常困难。如果你不在核心团队,内部环境也会越来越政治化。”
OpenAI首席研究官Mark Chen否认这种说法。他表示:“长期、基础性的研究仍是OpenAI的核心,我们大部分算力和投资仍投入在这些方向上。数百个自下而上的项目正在探索超越单一产品的长期问题。”
他补充称:“将研究与真实世界部署结合,可以加速反馈与学习循环,提升科学严谨性。我们对实现‘自动化研究员’的长期研究路线图从未如此有信心。”
与其他大型科技公司类似,OpenAI研究人员需要向高层申请算力“额度”和技术访问全线,才能推进项目。
多名知情人士表示,近几个月来,那些未参与大语言模型开发的研究者,申请往往被拒,或只获得不足以验证研究假设的资源。
知情人士称,负责视频与图像生成模型Sora和DALL-E的团队也感到被忽视、资源不足,因为这些项目被认为与ChatGPT的核心战略关联较低。
一位人士补充说,另有一些与大语言模型无关的项目在过去一年中被逐步关停。公司还对团队进行了重组,以围绕拥有8亿用户的ChatGPT进一步精简架构。
去年12月,奥尔特曼曾为提升ChatGPT发出“红色警报”。此前,谷歌发布的Gemini 3在独立基准测试中超越OpenAI模型,而Anthropic的Claude在代码生成方面也快速追赶。
一名前员工表示:“现实情况是,竞争压力巨大。所有公司都想每个季度推出最强模型,这是一场疯狂、残酷的军备竞赛。”
“企业在这场比赛中投入的资金令人难以置信,因此不得不集中资源,把赌注押在最有把握的方向上。”
另一名前高管也称:“理论上公司愿意支持其他研究,但将资源投入到这些研究上非常困难,你总是会觉得自己不如那些主要研究方向的研究人员重要。”
今年1月,负责AI模型“推理”研究的Tworek在工作7年后离开OpenAI,称希望探索“在OpenAI难以开展的研究类型”,比如持续学习——让模型在不断吸收新数据的同时保留旧知识。
与Tworek关系密切的人士透露,他多次申请更多算力和人员支持,但遭到管理层拒绝,并最终与首席科学家Jakub Pachocki发生分歧。后者认为Tworek的科学路径不够理想,也更看好现有大语言模型架构。
上月,负责模型政策研究的Vallone加入了竞争对手Anthropic。两名知情人士称,她被赋予了一项“几乎不可能完成”的任务——保护对ChatGPT产生情感依赖的用户心理健康。
一名前员工总结道:“公司仍在进步,但它被锁在与谷歌和Anthropic的激烈竞争中。对手的模型实力接近甚至更强,所以OpenAI已经没有放慢脚步的空间。”
不过,许多投资人对此并不担心。Leonis Capital合伙人、前OpenAI研究员Jenny Xiao认为,OpenAI真正的护城河在于数亿ChatGPT用户。
“大家都在纠结OpenAI是不是拥有最强模型,但这是个错误的问题。”她说,“他们正在把技术领先优势转化为平台锁定效应。护城河已经从研究能力转向用户行为,这种优势更难被撼动。”
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