听鉴世界·第60期
通常人们认为，几个月大的婴儿只是被动地观察世界，但近日爱尔兰都柏林三一学院的一项研究显示，婴儿的大脑发育程度远超想象。研究发现，只有两个月大的婴儿就已经能够对看到的物体进行归类，并分辨出动物与植物。
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都柏林三一学院实验室工作人员对婴儿大脑进行扫描并研究
在都柏林三一学院的实验室里，研究人员利用功能磁共振成像技术，对130名两个月大的婴儿进行了大脑扫描。为了让婴儿在长达20分钟的扫描过程中保持舒适，他们被包裹在柔软的豆袋沙发里，并佩戴了降噪耳机。
研究负责人克里奥娜·奥多尔蒂
研究负责人克里奥娜·奥多尔蒂介绍说，通过监测婴儿大脑细胞对氧气的吸收情况，他们捕捉到了大脑处理视觉信息时的特定模式。
我们观察的是大脑在面对不同物体时的激活模式。当你看到一只猫时，大脑会以某种特定方式放电，形成一种‘签名模式’。如果换成树木这种非动物，反应模式就完全不同。在成年人身上，这种反应非常稳定且一致，但我们此前并不确定婴儿是否也是如此。结果显示，婴儿在两个月大时，大脑就已经能够识别出同类事物并将其归为一组。”
一位母亲亲吻自己的孩子
研究发现，当婴儿观察动物或树木等不同类别的图像时，大脑视觉处理区域会呈现出截然不同的反应。到了九个月大时，这种分辨动物与非动物的能力会变得更加强大。
参与研究的母亲和婴儿在扫描仪旁
奥多尔蒂认为，婴儿的大脑并不是在被动等待发育，而是在第一年里就经历了极其复杂的认知演变。
婴儿知道的比我们想象的要多得多，他们的大脑正以极其复杂的方式处理周围的世界。他们并不只是安静地躺在那里，被动地等待自己学会活动或说话。在出生后的第一年里，婴儿就经历了大量的复杂认知发育。现在通过这种方法，我们终于可以开始衡量这种进步了。”
伦敦国王学院教授古斯塔沃·苏德雷
这项研究不仅揭示了大脑发育的奥秘，也为精神健康领域的研究提供了新思路。伦敦国王学院教授古斯塔沃·苏德雷指出，很多心理或神经发育障碍通常是根据后期表现出来的行为来诊断的，而这项研究表明，相关的脑部特征可能早在行为显现之前就已经存在。
我们看到婴儿大脑形成这些表征的时间比预想的要早得多，虽然他们还没有通过行为表达出来。这让我们非常感兴趣，特别是在讨论心理健康障碍时。因为很多时候我们是根据行为来诊断某种疾病的，但大脑中的致病因素可能早在行为出现之前就已经存在了。”
一位母亲在哄孩子
研究人员希望，未来能通过这种脑部成像技术，更早地预测儿童在成长过程中的认知水平和心理健康状况。
来源 | 总台环球资讯
编译 | 李鹏
编辑 | 李皓
监制 | 邹浩宇
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