我们从小被教导人类有五种基本感官：视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。后来，科学家又补充了“本体感觉”（感知身体位置）和“前庭觉”（感知平衡），凑成“第七感”。但一项刚刚发表的新研究提出一个更惊人的观点：人类可能还拥有一种此前未被正式承认的“远程触觉”——即使没有直接接触，也能模糊感知到附近物体的存在，就像皮肤能“看见”障碍物一样。这项由英国伯明翰大学主导的研究于2026年2月初发表在《当代生物学》，或将彻底改写我们对身体感知系统的理解。
这个现象其实很多人都体验过：在黑暗中靠近墙壁时，即使没碰到，手臂或脸会莫名感到一丝“压迫感”；伸手去拿杯子前，指尖似乎已“预感”到它的轮廓；甚至盲人长期训练后，能靠这种能力避开障碍物，仿佛拥有“回声定位”之外的另一种空间直觉。过去，人们把这归因于气流变化、微弱声音反射或心理暗示。但新研究通过严格控制的实验首次证明：人体皮肤本身就能探测到近在咫尺的静止物体，且不依赖其他感官输入。
研究团队设计了一套精巧的实验装置。参与者坐在完全黑暗、隔音的房间中，双手固定，眼睛被遮蔽，耳朵戴上白噪音耳机以屏蔽声音线索。随后，一块平板（木头、金属或塑料）会从不同方向缓慢移近他们手背，距离最近时仅5毫米，但绝不接触。令人惊讶的是，超过70%的受试者能准确判断出物体是否靠近、从哪一侧接近，甚至能大致分辨其大小——而他们的皮肤表面温度、湿度和气流均被传感器监控，确认无显著变化。
更关键的是，当研究人员用局部麻醉剂暂时阻断手部神经的部分信号通路后，这种“远程触觉”明显减弱，说明它确实依赖特定的神经机制，而非错觉。脑电图（EEG）数据显示，当物体靠近时，大脑体感皮层（负责处理触觉的区域）会出现独特的低频振荡，与真实触摸激活的模式不同，但同样具有空间定位特征。
那么，这种能力从何而来？科学家推测，它可能源于皮肤对微弱静电场或热辐射梯度的敏感性。所有物体都会散发极微量的红外辐射，而人体皮肤布满对温度和电场变化高度敏感的离子通道（如TRPV4通道）。当一个物体靠近时，哪怕只有几毫米，也会轻微扰动皮肤表面的热平衡或静电环境，这些信号被神经末梢捕捉并传入大脑，形成一种“非接触式触觉”。
有趣的是，这种能力在进化上或许有重要价值。我们的灵长类祖先在树冠间跳跃时，需要精准判断树枝的位置；早期人类在洞穴中摸索时，也需避免撞到岩壁。即便今天，它也在日常生活中默默发挥作用：比如倒水时感知杯口距离、穿衣服时判断袖口位置，或在拥挤电梯里“感觉”到旁边人的存在。
研究还发现，经常使用手部精细操作的人（如音乐家、外科医生、盲文读者）对这种远程触觉更敏锐，说明它可通过训练增强。这为康复医学带来新思路：未来或可开发基于“远程触觉”的辅助设备，帮助截肢者通过假肢“感知”周围物体，或训练视障人士提升空间导航能力。
当然，它并非超能力——有效距离通常不超过10厘米，且对光滑、低温或导电性差的物体较弱。但它确实揭示了一个事实：我们的皮肤远比想象中“聪明”，它不只是被动接收压力，而是一个主动探测环境的智能界面。
“我们一直以为触觉必须‘接触’才有意义，”论文通讯作者丹尼尔·巴克斯特博士说，“但现在看来，触觉系统其实一直在‘监听’近身空间，像一张无形的感知网。”
从五感到七感，再到如今的“远程触觉”，人类对自身感官的认知正不断扩展。或许真正的“第六感”不在玄学里，而在我们每天都在使用的皮肤之中——安静、微妙，却始终守护着我们与世界的边界。
参考资料：“Exploring Tactile Perception for Object Localization in Granular Media: A Human and Robotic Study” by Zhengqi Chen, Laura Crucianelli, Elisabetta Versace and Lorenzo Jamone, 21 October 2025, 2025 IEEE International Conference on Development and Learning (ICDL).
DOI: 10.1109/ICDL63968.2025.11204359
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