探索宇宙奥秘 · 理性思考
生命从何而来？这个困扰人类数千年的问题，或许就藏在那些漂浮在星际空间的微小尘埃里。2026年2月，悉尼大学的一组研究人员宣布，他们成功在实验室的玻璃瓶中制造出了真正的"宇宙尘埃"。这不仅仅是简单的化学合成，而是对恒星周围极端环境的精准复现。 博士生琳达·洛苏尔多用氮气、二氧化碳和乙炔，加上一万伏的高压放电，在地球表面重现了超新星遗迹中的等离子体风暴。这项发表于《天体物理学杂志》的研究，为我们理解那些可能孕育了地球生命的星际物质，打开了一扇可以直接观测的窗口。
实验装置出人意料地简洁。研究团队抽真空后，向玻璃管内注入三种气体：氮气提供氮元素，二氧化碳带来氧和碳，乙炔则贡献碳氢键。当施加约一万伏的电压时，管内产生辉光放电等离子体。这种被称为"冷等离子体"的状态，精确模拟了老年恒星外层或超新星遗迹中的高能环境。
在持续约一小时的能量轰击下，气体分子解体并重新组合。它们最终在硅片上沉积为一层闪光的薄膜。这就是含CHON的宇宙尘埃——CHON代表碳、氢、氧、氮四种生命核心元素。这些分子并非简单的混合物，而是通过共价键形成的复杂网络结构。 样品分析显示，实验室产物的红外吸收光谱与望远镜观测到的真实星际尘埃完全吻合。这意味着，我们首次能够在地球上直接研究那些原本需要等待陨石坠落才能触碰的星际物质。
关于地球生命的起源，科学界存在长期争论。本地起源说认为，早期地球的"原始汤"自主产生了有机分子；外源说则主张，生命的砖瓦来自太空，通过彗星和陨石投递。介于38亿至45亿年前的"后期重轰炸期"，地球遭受了大规模天体撞击，这些"星际快递"可能携带了大量有机物质。
洛苏尔多的实验为外源说提供了机制解释。她证明，在恒星周围或超新星遗迹的极端环境中，CHON元素可以自发组装成复杂的有机结构。这些结构足够坚固，能够经受住星际旅行的考验，最终通过陨石抵达地球。实验揭示的化学路径表明，生命的前体物质可能在太阳系形成之前，就已在宇宙各处广泛存在。
更具前瞻性的是中国空间站的科研能力。空间站无容器材料实验柜能够利用静电悬浮技术，在无容器状态下模拟宇宙尘埃的冷凝过程。这种微重力环境下的实验，避免了地球重力对颗粒聚集的干扰，可以获得更接近真实星际尘埃的样品。中科院大连化学物理研究所的分子反应动力学团队，也在利用交叉分子束技术，精确测量星际尺度下的基元反应速率。
从悉尼大学的玻璃瓶到中国贵州的群山之巅，人类正在构建一张捕捉宇宙化学信号的网络。当实验室的红外光谱与望远镜的观测数据逐渐重合，我们距离那个终极问题的答案，或许只剩下最后几个化学方程式的距离。
Losurdo, L. R., et al. (2026). Carbonaceous Cosmic Dust Analogs Distinguish between Ion Bombardment and Temperature. The Astrophysical Journal. DOI: 10.3847/1538-4357/ae2bfe
University of Sydney. (2026, February 2). A student made cosmic dust in her lab—what she found could help us understand how life started on Earth. Phys.org.
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