英媒称，在遥远的北极高地，广袤荒原的寂静时常被破冰船碾碎冰盖的巨响打破。这些被称为破冰船的巨轮，重量可超过3万吨，已成为在该地区运输货物、补给研究站及投射军事力量的关键工具。
美国或许在其所在半球是无可争议的强国，但在北极地区却脆弱得多，因为其破冰船队远远落后于竞争对手乃至盟友。一位前海军上将表示，这一状况“糟透了”。
加拿大拥有一支强大的破冰船队，并具备设计和建造它们的专业知识，这或许能帮助唐纳德·特朗普在该地区宣示其权威。
在特朗普总统威胁要吞并其北方邻国、并以惩罚性关税打击其经济之际，专家们质疑“破冰船外交”是否能帮助加拿大约束特朗普。
特朗普公开觊觎格陵兰岛的矿产资源，根据本月与北约达成的一项初步协议，他或许能够进行开发。但他需要破冰船在北极的冰海中开辟航道才能做到。
对他而言幸运的是，他从前任政府那里继承了一项协议。根据该协议，加拿大和芬兰同意利用其海事专业知识，帮助美国设计和建造六艘此类船只。
据军方官员和专家估计，自冷战结束以来，美国已从北极收缩，并任由其造船能力萎缩。特朗普最近暗示可能以武力夺取的格陵兰岛上的大部分美军基地已被遗弃并封冻，其破冰船队也任其衰落。
据2013年从美国海岸警卫队退役的比尔·鲍姆加特纳上将称，华盛顿方面当时并无兴趣再投入约10亿美元（69.88亿人民币）来设计和建造另一艘破冰船。“从政治角度看，许多人说，‘过去几十年我们确实没有多少破冰能力。这有什么问题吗？世界又没停止运转。’”
美国目前仅有三艘破冰船，其中第三艘直到去年八月才投入使用。在此之前只有两艘，“这简直糟透了”，鲍姆加特纳上将说。其中，“极地之星”号自1976年服役至今，已超出其预期的30年使用寿命数十年，期间花费数百万美元进行维修。
根据一份国会报告，其设备经常发生故障，船上还发生过火灾。许多备件已无法在市场上买到，需要从同时代的另一艘船上拆卸。
另外两艘是“希利”号和“斯托里斯”号。“希利”号正接受海岸警卫队约9700万美元的改造，以期将其寿命延长至21世纪30年代中期；“斯托里斯”号则是由前补给船改装而成。
人们普遍认为，美国永远无法匹敌俄罗斯的能力。俄罗斯拥有世界上最长的北极海岸线，运营着约40艘破冰船队，其中8艘为核动力。
美国认为，未来几年需要大约八到九艘破冰船来支持其极地任务，否则将面临把立足点拱手让给竞争对手的风险。
“这种存在很重要。持续巩固我们在主权水域的存在是重要的，因为我们看到俄罗斯在北极大陆架底部插旗，并声称北极是他们的，”安德鲁·杉本上将说。
一型新的2.3万吨级极地安全巡逻舰原定于2024年完工，但已多次推迟，目前预计要到2030年才能交付。
美国前总统乔·拜登在2024年与加拿大和芬兰达成协议，计划建造一支由六艘船只组成的船队。这些船只设计航程为1.2万海里，可无补给运行两个月，并能破开4英尺厚的冰层。其中两艘所谓的北极安全巡逻舰将在芬兰建造，另外四艘将在美国造船厂建造。
加拿大和芬兰都拥有数十年的破冰船建造技术专长，这如今成为与特朗普政府打交道时的重要筹码。
特朗普去年一月重返白宫时，宣称想要40艘破冰船——这无疑是受与俄罗斯能力看齐的欲望驱使。但他也宣称可以在没有加拿大帮助的情况下做到这一点，尽管加拿大的破冰船队规模远大于美国，更不用说其多年积累的设计和建造专业知识。
“突然间，加拿大也想分一杯羹了，”特朗普声称。此前他试图将加拿大吸收为美国“第51个州”的提议遭到冷遇。
尽管许多人认为特朗普的威胁只是挑衅，但渥太华方面认真对待了。事实上，上周有报道称，加拿大军方已制定了应对美国入侵的计划，预测该国将在数日内被占领。
但其破冰船专业知识赋予了加拿大在对美关系中有价值的外交筹码。值得注意的是，这位偶尔对加拿大方向挥舞军刀的总统，已经停止公开攻击所谓的“ICE协议”（破冰船合作计划），即拜登达成的协议。
政府成员也热衷于维持协议顺利进行。美国国土安全部长克里斯蒂·诺姆宣称，该协议将使制造业回归美国本土，同时让美国在北极“蓬勃发展”。
破冰船配备圆形船首，使其能冲上冰面，然后以其巨大重量压碎冰层，这导致其持续磨损，限制了自然寿命。
鲍姆加特纳上将表示，这意味着如果美国这支规模不大的船队出现问题，目前将“受制于”其盟友。他补充说，正因如此，“与加拿大和芬兰这样的国家保持良好关系很重要”。
前国务院官员希瑟·康利对加拿大领导人是否愿意利用“ICE协议”作为筹码、并可能在此过程中损害本国公司和造船厂表示怀疑。
尽管如此，她相信特朗普政府明白这项协议是“经典的双赢”，并会谨慎避免破坏它。她认为，如果协议破裂，“感受最深的将是美国，因为我们的需求最大”。
不列颠哥伦比亚大学北极问题专家迈克尔·拜尔斯对渥太华是否愿意打出其最后的“破冰船牌”表示怀疑。但加拿大可以停止使用其破冰船（如“CCGS特里·福克斯”号）为美国在格陵兰岛西北部的皮图菲克太空基地提供补给。
“如果关系真的恶化，那么你可以想象说，‘抱歉，今年不行。’这可能会让美国人陷入困境，”他说。
或者，加拿大人也可能决定放弃“破冰船外交”，自行撕毁协议。有人担心，通过向美国提供建造破冰船的专业知识，渥太华是在自找麻烦。
据报道，有观点认为，扩张主义的美国可能会利用这些新船只在格陵兰岛与楚科奇海之间的西北航道宣示主权。加拿大声称拥有该水域的所有权，但这从未被华盛顿方面接受。
挪威北极大学的马克·朗泰涅指出，鉴于特朗普与爱好高尔夫的芬兰总统亚历山大·斯图布之间的良好关系，芬兰在开展其“破冰船外交”方面处于更有利的地位。
“芬兰在破冰船建造方面声誉卓著，美国仍对从赫尔辛基购买船只感兴趣……考虑到加拿大自身在北极航行和破冰船方面的专业知识，它并未出局，”他说。
一位前军方高级官员表示，无论美加关系恶化到何种程度，两国在北极地区的合作都将悄然继续，以保证该地区的稳定。
“这只是日常生活中至关重要的基础部分之一。我们默默地去做，避开直接的聚光灯，只是让我们自己继续工作，”这位要求匿名的官员说。“每个人都需要成为每个人的朋友……在这个地方，是的，我理解主权，我理解所有其他不同的东西，但这里有更深层的纽带。”
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