洪武三十一年,明太祖朱元璋在南京驾崩。

按理说,众皇子都得进京奔丧,他却偏偏留下一道遗诏:不许藩王进京,都老实待在封地。

为什么要这样?朱元璋怕冲突,怕这群手握重兵的王爷趁机闹事。

虽然祖训写着“兄终弟及”,他却把皇位跳过弟弟,传给了孙子。

朱元璋高估了朱允炆的实操能力,也低估了明朝儒学文臣架空皇权的能力,更低估了朱棣造反的能力。因果一明,这盘棋下得够险。

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兄弟们心里都有数:比不过大哥倒也罢了,偏偏连大哥的儿子也比不过?

他们不敢当面质问,只把怨气埋在心里。遗诏一出,不许进京,真是既防贼又护身。

朱允炆手下的齐泰、黄子澄见机会来了,便大干“削藩”之事。

没多久,就先把几个强藩给收起来了。

消息传到北京,燕王朱棣慌了:“我这北平离京城太远,一旦削到我头上,跑都跑不了。”

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而此时,藏身燕王府里的,一位法号道衍的和尚,给了朱棣一个主意:起兵造反。

道衍是谁?便是后来被称作“妖僧”的姚广孝。

他十四岁剃度为僧,法号道衍。寺庙被元兵烧了,他又跑去当了道士,学习阴阳术数。

洪武八年,全国征召禅师,他略闭门庭,只得了身僧衣又起身离开。

到了大明,他又被请到天界寺当了住持,儒释道三家通,名声渐起。

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洪武二十四年,马皇后驾崩,朱元璋心痛不已,特意派来能人高僧给各皇子做师傅。姚广孝就被安排在燕王府。

朱棣本不想造反,他对父皇、对兄长心存敬畏。可是看着京城一个个叔叔被抓,自己深陷危局,他犹豫了:如果不先发制人,恐怕等着被削藩甚至灭族。

燕王府里,锦旗屋宇间,姚广孝时常进出,替朱棣出谋划策。朱棣问他:“现在民心都在朝廷那边,百姓都支持朝廷,我该怎么办?”

姚广孝说:“我只知道天意如此,至于民意如何,不是我该考虑的事情。”

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说着,他又给朱棣引进了一个相面先生。那人看姚广孝面相,道:“目三角,形如病虎,性必嗜杀。”

姚广孝一听,居然高兴:“正好,说明我这心性不假。”

他自己也没想到,一个出家人竟然乐意被说成凶狠之人。

可见他早在心底,已认定此路——为了活命,无惧造反。

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于是,忌惮已久的朱棣有了底气。四年的靖难之役就此展开。

起初,他兵少将寡,不是朝廷对手。可是朱允炆手下的“削藩”策略失衡,一出牌就露了破绽。

朱允炆派大军取北京,一举想拿下燕王。那时京城里护卫的人寥寥,太子朱高炽、王后徐妙云、姚广孝都在城中,形势紧要。

可是朝廷军队远道而来,补给拖延,士气一落千丈。四年鏖战,朝廷几十万大军胜负未定,最后反成拖累。

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公元1402年,朱棣攻破南京,可始终没找到朱允炆。

皇宫宫殿里人心惶惶,人人闭口不言。朱棣怒气冲天,将所有内臣卫士聚集一堂,誓要揪出那位“失踪的皇帝”。

问来也没人说。直到他把希望寄托在了一个名叫溥洽的和尚头上。溥洽是马皇后丧事时留在南京的僧人,最可能知道朱允炆的下落。可不管怎么问,都闭口不答。

朱棣一怒,将他投入地牢,那里黑暗潮湿,关上门就是永劫。

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等到朝局平定,朱棣称帝为永乐,辞礼四海,他对姚广孝说:“如今江山定了,你要何赏赐?”

姚广孝只伸手指了指牢房:“把溥洽给我。”

朱棣愣住了:“你要他做什么?”姚广孝一句也没解释。

朱棣仔细想了想,还是没有放人。

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直到十七年后,姚广孝病重,气息微弱。

永乐大帝特地亲往看望。朱棣握着他的手,问:“还有什么未了心愿?只管开口。”

姚广孝小心翼翼吐出三个字:“放溥洽。”朱棣闻言,长叹一声,将溥洽释放。

等到永乐皇太子朱高炽即位,人间礼法回归正轨,溥洽才恢复了官职。

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姚广孝为何只要溥洽?这一问,至今无人能给出确切答案。

他是和尚,却策动一场夺位之战;只要一人,却只向佛法同道施恩。

到底是为报恩?还是为赎罪?抑或另有玄机?留下的,只是两人一路风雨后,那句无声的交待:“放了他吧。”

多年后,世人仍在设问:这位“妖僧”,到底是佛门高僧,还是权谋诡计里的主谋?