2016年5月，意丙升级附加赛决赛。 斯帕尔后卫尼古拉斯·吉安尼（Nicolas Giani）在伤停补时阶段头球解围，保住了1-0的领先优势。 终场哨响，他戴上队长袖标，带领全队疯狂庆祝——这支球队完成了从意丙到意甲的两级跳跃。 那是他职业生涯的最高光时刻。 8年后，2026年2月3日深夜，39岁的吉安尼因长期与不治之症抗争后去世，距离他40岁生日仅剩一个月。 足球场上的胜负终将被遗忘，但生命中的比赛，有时更为残酷。
吉安尼的足球生涯始于国际米兰青训营。 1998年加入国米青年队，与莱昂纳多·博努奇（Leonardo Bonucci）和马尔科·安德雷奥利（Marco Andreolli）同届。 但他从未代表国米一线队出场，而是开始了租借和转会的漂泊生涯。 先后效力于克雷莫纳、普罗帕特里亚、维琴察，最终在斯帕尔找到了家的感觉。 2015/16赛季，他作为队长带领斯帕尔从意丙升级，次年又赢得意乙冠军，奇迹般地实现连续两级跳跃。 职业生涯总计481次出场，贡献17球6助（数据来源：Transfermarkt）。 尽管数据并不耀眼，但他是斯帕尔球迷心中的英雄，是那段辉煌岁月的象征。
2022年，吉安尼被诊断出患有癌症（据意大利《Virgilio》报道），不得不提前结束职业生涯。 他与病魔抗争了整整4年。 期间，他经历了无数次治疗，但始终保持着坚强和乐观。 他留下了妻子拉卢卡（Raluca，一位罗马尼亚裔艺术家）和女儿比安卡（Bianca）。 国际米兰在悼词中写道：“俱乐部对尼古拉斯·吉安尼的逝世表示最深切的哀悼，这位后卫在1998年至2005年间是蓝黑军团青年队的一员。” 斯帕尔、克雷莫纳、维琴察等俱乐部也纷纷致以哀悼。
吉安尼的去世再次提醒我们，足球世界不仅关乎输赢和转会费。 它关乎人的故事，关乎勇气、家庭和生命的脆弱。 在39岁的年纪，他本应享受退役后的生活，却不得不面对最残酷的对手。 但他的精神，正如他在球场上展现的领导力一样，将激励着那些认识他的人们。 生命的比赛终会吹响终场哨，但吉安尼在斯帕尔创造的奇迹，以及他与疾病战斗的勇气，将不会被遗忘。
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