甘肃戈壁滩上，一座看似不起眼的实验堆悄然运行，但它的燃料却能支撑中国两万年的能源需求，让美国同行感叹“中国人已经走在了前面”。
2025年底，甘肃民勤的荒漠深处，一座看似不起眼的实验堆悄然运行，它几乎不消耗水，却能让一种被忽视的金属释放出相当于350万吨煤炭的能量。
这就是全球唯一一座实现钍铀核燃料转换的钍基熔盐实验堆。
而在合肥，另一个大型科学装置，紧凑型聚变能实验装置正在加速建设，外交部发言人毛宁已经公开表示，它有望在2027年成为人类历史上首个实现聚变发电的装置。
能源竞赛已进入新阶段，美国虽在AI芯片上领先，但AI算力最终比拼的是电力，中国在这方面的实力，连马斯克也不得不赞叹。
目前，中国的电力装机容量已达3.75太瓦，几乎是美国的三倍，更关键的是，中国有34座核反应堆在建设中，超过了其他9个国家的总和。
中国在新能源领域投入巨大，不仅光伏发电成本已下降超过90%，风电也实现了从地面向高空的跨越。
传统核能的困境在于资源受限。中国铀矿仅17万吨，且品质偏低。而钍作为稀土开采的副产品，储量丰富，中国钍储量约占全球4.5%，近28.6万吨。
一吨钍的能量相当于超过两百吨铀或接近三百五十万吨标准煤。按照当前中国的能源需求，这些钍资源足够使用两万年。
核安全一直是全球难题，2011年福岛事故后，德国甚至放弃核电，中国也暂停了内陆核电规划。
钍基熔盐堆从根本上改变了核反应的安全逻辑。燃料直接溶在液态盐中，无需高压环境，也无需大量冷却水，运行在常压条件下。
一旦温度超过800℃，燃料液态盐会自动凝固，堵塞管道，反应自然停止，这种内在安全特性使钍堆可以建在缺水的西北地区，而无需像传统核电站那样依赖水源。
钍堆产生的废料主要是铀233，其放射性大约在100年内就能衰减到无害水平，体积也只有传统核废料的二十分之一。
钍基熔盐堆并非新概念，早在上世纪冷战时期，美国就试图研发这项技术，打算用在核动力战略轰炸机上。
但他们遇到了一个棘手的难题，钍基熔盐堆里的氟离子腐蚀性极强，传统特种钢在三个月内就会被溶解，美国花了五十年时间仍未能解决这一材料问题。
中国科研团队通过镍基合金改性技术，成功攻克了这一世界级难题，使关键设备都能实现自主制造。
当美国仍在为材料腐蚀问题头疼时，中国已在甘肃建成全球首座2兆瓦钍基熔盐实验堆，并开始建设全球首座60兆瓦钍基熔盐堆核电站，计划2029年投入运行。
中国的能源革命不仅限于钍基熔盐堆，其还在多个前沿能源领域齐头并进。
聚变能源被誉为“终极能源”。中国在安徽合肥建设的紧凑型聚变能实验装置计划于2027年建成，届时将验证聚变能发电的可能性。中国提出的激光聚变方案被评估为效率比美国高30倍，未来发电成本可能只有美国的一半。
中国人甚至开发出了“空中发电站”，这种能够飞到1500米以上高空捕获风能的浮空发电系统，发电效率是地面风车的27倍。
对于海洋波浪能，中国科研团队研发的摩擦纳米发电机技术，已实现对低频、微幅波浪能的高效捕获。
能源竞赛不仅关乎技术，更关乎未来全球格局，一位华盛顿研究机构负责人直言不讳地说：“谁能胜出并实现技术落地，谁就将奠定本世纪余下时间的格局。”
美国核聚变行业协会首席执行官安德鲁·霍兰坦陈，美国的托卡马克装置普遍老化，而中国已建有全球首台全高温超导托卡马克装置。
中国不仅在国内加速研发，还展现出开放共享的姿态，2025年11月，中国、法国、英国等10多个国家的聚变科学家共同签署《合肥聚变宣言》，倡导开放共享与合作共赢精神。
中国企业建有全球首台全高温超导托卡马克装置。
如今，中国已在新能源的多个赛道上形成压倒性优势：全球最大的新能源产业链、最大规模的在建核反应堆、最前沿的钍基熔盐堆技术，以及追赶聚变能源的快速步伐。
当美国能源部还在为私营企业的核聚变研究制定2030年代商业化路线图时，中国的钍基熔盐堆核电站已计划于2029年投入运行。
这种燃料储量足够中国使用两万年的技术，或许才是更接近现实的“无限能源”方案。在合肥的聚变实验装置工地，一位国际物理学家每次到访都被“庞大的人力投入和极高的执行效率所震撼”。
从西北荒漠的钍基熔盐堆到安徽合肥的“人造太阳”，中国正同时在多条路径上探索着人类能源的未来。
热门跟贴