“每个人都迫切希望他回来，踢上比赛，找回最佳状态。” 瓜迪奥拉这句罕见的动情之言，对象是30岁的卡尔文·菲利普斯。 就在昨日，这位曼城中场压哨租借加盟英冠球队谢菲尔德联，直至赛季结束。 从4200万英镑的英格兰国脚，到本赛季仅在联赛杯登场7分钟的绝对边缘人，菲利普斯的职业生涯来到了最关键的十字路口。 这次租借，是他最后的自救，也是瓜迪奥拉和所有人对他最后的期待。
时间回到2022年夏天，曼城以4200万英镑基础转会费（另有300万镑浮动，据天空体育报道）从利兹联签下菲利普斯，视其为费尔南迪尼奥的接班人。 但两个多赛季过去，他在英超仅获得16次出场机会（根据StatMuse数据），完全无法融入瓜迪奥拉的传控体系。 本赛季，他唯一的亮相是去年9月联赛杯对阵哈德斯菲尔德，在第83分钟替补登场，总计只有7分钟触球。 8500万欧元身价的格拉利什曾在曼城挣扎后重生，而菲利普斯连挣扎的机会都寥寥无几。
瓜迪奥拉在谈及菲利普斯时，罕见地详细列举了他的伤病史：“先是肩膀，然后是膝盖、脚踝、腿筋……” 根据Transfermarkt的伤病记录，菲利普斯在曼城期间屡次遭遇肌肉和关节问题，导致他长期缺阵。 从利兹联时期几乎全勤的铁腰，到曼城时期的“玻璃人”，连续的伤病不仅摧毁了他的身体节奏，更消磨了他的比赛信心。 瓜迪奥拉坦言：“大多数时候都是伤病的挫折。如果你无法比赛，情况就更加困难。”
这次租借到谢菲尔德联，是一份纯粹的租借合同，不含买断条款。 这意味着，菲利普斯拥有完全的自由度：他只需要为谢菲联踢好这半个赛季，争取帮助球队冲击英超，同时向潜在下家展示自己的状态。 如果表现出色，今年夏天谢菲联或许会尝试永久签下他，其他英超球队也可能伸出橄榄枝。 反之，他的曼城生涯几乎注定结束，那份2028年才到期的合同，也可能成为一纸空文。
瓜迪奥拉那句“每个人都迫切希望他回来”，道出了教练组、队友乃至球迷对这位勤奋中场的惋惜与期待。 菲利普斯才30岁，理论上仍是中场球员的黄金年龄。 这次英冠之旅，是他抛开豪门压力、重新找回比赛节奏和身体感觉的最后机会。 从利兹联的宠儿，到曼城的过客，再到谢菲联的救兵，卡尔文·菲利普斯能否在熟悉的英格兰足球第二级别联赛，完成自我救赎？ 他的故事，远未到终章。
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