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专家警告,数千人可能会在这个冬天死于流感,因为数据显示去年的流感死亡人数超过了前年的两倍。
英国健康安全局(UKHSA)估计,去年冬天英格兰的流感死亡人数为7,757人,而前年为3,555人。
涉及流感的儿童死亡人数也从34人增加到53人。
英国正准备迎接这个冬天可能出现的流感死亡潮,NHS领导人发出“流感疫苗SOS”,呼吁大家去接种疫苗。
这发生在澳大利亚历史上最大的流感季节之后,通常被视为对英国未来情况的准确预测。
NHS首席执行官吉姆·麦基爵士表示,毫无疑问,这个冬天将是“我们员工所面临的最艰难的冬天之一”,包括下周应对住院医生罢工。
他补充道:“自从担任这个角色以来,漫长的流感季节的想法让我夜不能寐。不幸的是,这种恐惧似乎正在变成现实。
“澳大利亚刚刚经历了有记录以来最严重的流感季节——超过410,000例——所有迹象都表明,NHS在接下来的几个月里将面临类似的挑战。
“从12月到3月,我们的医院将会人满为患。
“虽然我们的团队应该专注于为冬季高峰做准备,但许多人还必须应对罢工行动进行安排——在每一双手都至关重要的时刻,这无疑增加了更多压力。”
吉姆爵士表示,他对NHS的冬季准备工作很有信心,并呼吁大家接种疫苗。
英国公共卫生安全局流感项目的全国负责人苏珊娜·麦克唐纳博士说:“今年流感来得很早,接下来的几周只会继续传播。
“许多人常常以为自己得了流感,实际上只是感冒得很厉害。
“如果你得了流感,那会很糟糕,对于一些更脆弱的人来说,流感可能是致命的。
“如果你符合接种条件,那是因为你面临更高的风险。
“如果你还没接种流感疫苗,别等到后悔的时候再说——保持坚强,尽快去接种。”
在圣乔治医院、埃普索姆医院和圣赫利尔医院,首席护理官伊莱恩·克兰西表示,NHS信托正在为一个艰难的冬天做准备。
她说:“去年流感季节特别糟糕,我们非常担心今年可能会更糟——我们正在为流感在病房里的激增做好准备。
“我们每年都看到有人因流感而死,遗憾的是,今年可能还有成千上万的人会如此。我强烈建议你现在就预约接种,因为疫苗需要最多14天才能完全生效。”
来自萨顿的34岁艾米·克莱尔表示,她的儿子乔纳在五周大时因流感病得很严重,紧急送往埃普索姆医院,时间是在2022年冬季。
他是在平安夜的前一天入院的。
她说:“当医生告诉我们要在医院过圣诞节时,我当时心里特别难受。但他在最好的地方恢复健康。”
“从我们走进急诊室的那一刻起,我们得到的护理真是太棒了。”
“工作人员立刻就知道情况有些不对劲,他们在每一步都陪伴着我们,不断给乔纳检查和做测试。”
英格兰国家医疗服务体系表示,下周将提供240万个疫苗接种的名额,足够给整个大曼彻斯特或博茨瓦纳的人接种疫苗。
邓肯·伯顿,英格兰首席护理官,表示:“距离确保在流感季节最严重时获得最佳保护仅剩几周,我们向尚未接种疫苗的符合条件的人发出紧急呼吁。”
“疫苗被证明是安全的,能够帮助有风险的人避免严重生病,甚至住院——因此请检查您当地的药房,在线预约或拨打119电话预约,或今天与您的全科医生讨论您的冬季流感疫苗。”
流感疫苗适用于所有65岁及以上的人、65岁以下的临床风险群体、孕妇、养老院居民和护理人员、免疫抑制者的密切接触者、一线社会护理工作者、健康和社会护理工作人员,以及儿童。
公共卫生部长阿什利·达尔顿表示:“接种疫苗是对抗流感的最佳防御,特别是对最脆弱的人群。”
“成千上万的药房正在提供国民健康服务的流感疫苗,帮助人们在这个冬季抵御疾病。”
“这些服务方便、离家近,在提供疫苗接种方面也很有经验——可以减轻全科医生和其他医疗服务的压力。”
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