中国极为神秘的可重复使用试验航天器，即外界普遍认为的中国版“空天飞机”，有可能即将在本月未来几天进行第四次发射！那么，中国空天飞机究竟有何来头？
在2020年、2022年、2023年，我国曾先后发射了三次可重复使用试验航天器。这款航天器有多特殊呢？首先，每次在发射的时候，只有短短几段文字描述，没有任何图片和视频信息。其他航天器在发射的时候，一般都能看到火箭升空时的画面，这款航天器始终没有，而且这么多年过去了也没有。
其次，中国空天飞机的发射都是利用了长征二号F运载火箭，这款火箭可谓是中国航天的标杆火箭之一，自1999年首次飞行以来至今，27次发射全部取得成功，成功率高达100%。长二F其实如雷贯耳，它就是发射神舟载人飞船的载人火箭。最近的一次发射是在2025年11月，当时长二F火箭把神舟二十二号飞船成功送入轨道。
选择与载人航天同款的火箭来发射空天飞机，除了可能是考虑到这个载荷的重量和火箭的发射能力之外，可能也会考虑到这个载荷的极高价值，务必要确保发射任务取得圆满成功。
但与载人航天版本的火箭不同，发射空天飞机时是不载人的，不需要逃逸塔，是T型长二F。这款长二F的整流罩最上面改为流线型的冯·卡门曲线，整流罩直径从原来的3.8米加长为4.2米。此前，在两次发射天宫号空间实验室时，都是使用了T型的长二F火箭。
而发射空天飞机的T型长二F火箭又有些不同，因为空天飞机是有机翼的，所以整流罩外表会有一些凸起部分，用于安放机翼。这在此前相关疑似图片中有过展示，可以清楚看到整流罩上的特殊结构。
此外，中国空天飞机返回地球也是与众不同。既然是可重复使用，中国空天飞机也是要进行回收的。但它的回收不像神舟飞船那样，最后依靠降落伞和返回舱底部的反推发动机实现软着陆，而是再入大气层后在空中滑翔减速，直至最后像普通的固定翼飞机那样，水平降落在跑道上。
正因为中国空天飞机充满了神秘性，它的一举一动，迎来了国内外的极大关注。根据Next Spaceflight，预计在本月未来几天上午，酒泉卫星发射中心将会发射一款长征2F/T型火箭。
显然，这款火箭不是用于载人的，无论是型号上，还是时间上都是对不上的，因为神舟二十三号载人飞船的发射时间预计是在今年4月。由此可见，如果本月将要发射长征2F/T型火箭，那么，其载荷极有可能就是空天飞机，这预计将是中国第四次发射空天飞机。
在2020年第一次发射时，空天飞机在近地轨道上停留了两天左右，开展了可重复使用技术验证。在2022年的第二次发射时，空天飞机在轨停留了长达276天，比上次增加了在轨服务技术验证。在2023年的第三次发射时，空天飞机在轨停留了268天，进一步增加了空间科学实验。
无论在哪次任务期间，美国太空部队对此都是高度关注，通过一系列技术手段来追踪中国空天飞机的踪迹。根据美国太空部队的追踪，在前两次任务中，中国空天飞机都释放出了神秘的伴飞器。
尽管美国太空部队的追踪技术很先进，但还是出现了跟丢伴飞器的情况。外界推测，这种伴飞器可能具有十分强大的变轨机动能力，可以轻松调整轨道高度，使得追踪难度加大。
而在第三次飞行时，中国空天飞机自身也显示出强大的变轨能力，它在入轨时的轨道高度为300多公里，后来大幅变轨到600多公里高的轨道上。在调高轨道高度一段时间后，中国空天飞机又降低轨道高度。
中国空天飞机的强大变轨能力是用于在轨服务的保障。试想一下，如果某个造价高昂的人造卫星出现故障，直接将其报废会造成巨大浪费，而利用空天飞机，将其变轨进入出故障的卫星轨道中，并与卫星对接，就能对卫星进行一系列的在轨服务。
这回的第四次发射任务，中国空天飞机预计将会开展更多的在轨技术验证。毫无疑问，这也会让美国太空部队更加关注中国空天飞机的一举一动。在美国智库美国战略与国际研究中心（CSIS）看来，中国空天飞机是一种太空威胁力量。但我国多次强调，我们是为和平利用太空而来，提供更加便捷、廉价的天地往返方式。
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