今天立春，新的一轮二十四节气又开始了。
吃春饼、吃春卷、迎春、躲春，关于立春的习俗真是太多了。这些习俗里，有一个很特别，叫作“打春牛”。
好好的牛为啥要打？如果牛会说话，它愿意吗？
别慌，这里的“打牛”打的可不是真牛，毕竟牛可是祖辈们干农活时的好“搭子”，咋会舍得打呢？
“打春牛”，打的是什么牛？
先说结论，“打牛”打的都是牛的替身，即“土牛”“泥牛”，或者“纸牛”，总之不是真的牛。
《礼记·月令》中记载，“出土牛，以送寒气”；北宋人高承写的《事物纪原》中记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚”。
也就是说，早在周朝，人们就用“土牛”代替真牛，接着用柳条轻轻鞭打“土牛”，象征春耕开始，祈求一年风调雨顺、五谷丰登。
到了清代，打春牛活动在全国蔚然成风，清末时期改用纸牛，以竹子为骨架，外糊以纸。
别看是个“道具牛”，但它们长什么样、穿什么“衣服”，都有精心安排。
在清代，每年六月，钦天监就要根据下一年的干支推算春牛和芒神（春神）的颜色、形象，绘制成《春牛芒神图》，发到各省州县，地方再按图制作，并在立春这天举行仪式。
比如春牛，要身高四尺，象征四季；身长八尺，代表春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬八个节气；牛尾长一尺二寸，象征一年十二个月等等。
因此可以看到，在古代，“打春牛”可是一项很重要的岁事活动。
为啥要“打春牛”？
为啥要打牛，不是马，不是羊？
这就要说到，在农耕社会，牛是“头号劳动力”，犁地、拉车全靠它，没有牛，春耕就没法开展，一年的生计都没着落。
所以，古人把牛当成春耕的“象征”，立春打春牛，看似是“打牛”，实则是“劝人”。为的就是告诉大家：春天到了，收拾收拾准备下地干活了，期待通过“打春牛”的活动，牛能给力，庄稼能丰收。
问题又来了，既然盼着牛好，为啥还要打它？
这里的“打”，实际上是替牛消灾。人们在鞭打春牛之后，会朝春牛撒谷豆、芝麻或砂石等，希望能驱除水痘、消除麻疹。
以前，“土牛”被打碎后，人们还会争相抢取土牛碎块，放在自己家的牛栏、猪圈、灶台这些地方，来祈求六畜兴旺，牛在新一年里健健康康。
后来，习俗也在慢慢演变，还加入了不少“人情味”。在河南内乡，“打春牛”是世代传袭下来的传统。
“打春牛”结束后，真正的“狂欢”才刚刚开始。鼓乐、狮子、旱船、高跷等民间杂耍尽情表演，人们开始游街闹春，闹春后长辈给孩子带上春鸡、亲戚朋友互送春牛、剪纸福字等，表达最真挚的祝福。
全国各地，各有各的“打法”
到了现代，“打春牛”这个事儿，全国各地有不一样的“打法”，有的地方还真是用了真牛。
去年立春，
就在东城区建国门街道办了场热热闹闹的立春仪式，
“春姑娘”
花枝轻轻
一下
春牛祈愿，
还有
牛童
”向市民朋友抛洒福袋，主打一个“氛围感”。
江南地区，以浙江衢州九华立春祭的国家级非遗项目为代表
。村民
打扮成春神模样，鞭打披红挂彩的
春牛
主事人和
观众
会在一旁
吟唱彩谣，鞭策春牛努力耕作。
两广一带一些地区，人们在每年正月初一至十五会跳起
“春牛舞”来庆祝春节。跳舞的时候，两人钻入布制的牛身内，一人舞牛头，一人舞牛尾，还有很多人跟在后面，有的打锣鼓，有的提灯笼，串村走寨、挨家逐户表演，十分热闹。
回到一开始的问题：如果牛会说话，您觉得它会愿意吗？
我想应该是愿意的，因为“打春牛”里的牛，不仅是牛，更是春天、耕种、丰收的化身。
人们“打”的不是牛，而是对勤勉的呼唤，对丰收的祈盼。这么一来，您就更明白为啥“立春”又叫“打春”了，就是从“打春牛”这个习俗来的。
立春已至，万物复苏
转发这只“春牛”
愿您
不负春光，步履不停
心安体健，岁月丰盈
作者：农民日报全媒体记者 杨钰莹
图片：小红书
设计： 靳韫瑜
监制：杜娟 编辑：刘诗麟
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