天安门，中国的象征，屹立于北京城中轴线600余年。无数人曾驻足仰望这座雄伟建筑，却鲜有人知道，设计它的人是一个年仅19岁的少年。这个少年名叫蒯祥，十人九不知其名，却被皇帝亲封"蒯鲁班"。
少年惊才，一张图纸定乾坤
永乐十九年，紫禁城即将竣工。一座气势恢宏的城楼拔地而起，黄瓦飞檐、朱柱金顶，文武百官站在城下仰望，无不惊叹。明成祖朱棣站在承天门前，龙颜大悦，当场问道："此门何人所造？"身旁的官员禀报，设计者是一个来自苏州香山的年轻木匠，名叫蒯祥。朱棣听罢，连声称赞："此人堪比鲁班再世！"从此，"蒯鲁班"的名号响彻京城。
这一年，蒯祥才22岁。承天门从设计到竣工历时四年，当初提交设计图纸时，蒯祥年仅19岁，放在今天就是个大学生的年纪。一个毛头小子，凭什么能担当如此重任？
事情要从永乐十五年说起。那一年，朱棣决定迁都北京，要在元大都的基础上营建新皇宫。这可是举国大事，必须征召天下最好的工匠。圣旨一下，各地能工巧匠纷纷赶赴京城。苏州香山是出建筑人才的地方，史书记载"江南木工巧匠皆出于香山"，蒯祥的父亲蒯富正是香山一带最有名望的木匠，曾在南京皇宫的建造中担任"木工首"，相当于总工程师。
蒯祥打小跟着父亲学手艺，木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五种技艺样样精通。据说十几岁时，已经能够"目量意营，准确无误"，看一眼就能估算出尺寸，指挥施工井井有条。这样的天赋，在当地早就传开了，人称"巧木匠"。
迁都北京的消息传来，蒯富年事已高，便带着儿子一同北上。蒯祥作为明成祖的扈从人员先期抵达，这个身份说明什么？说明在还没到北京之前，朱棣就已经听闻蒯祥的名声，专门把这个年轻人带在身边。
到了北京，负责皇宫营建的督工蔡信看过蒯祥的本事后，大为惊叹。当时蔡信、杨青都是老资格的建筑大师，按理说轮不到年轻人出头，可蒯祥的才华实在藏不住。承天门是皇城的正门，意义非凡，工程难度极大，蔡信思来想去，竟然把这个任务交给了年仅19岁的蒯祥。
蒯祥接到任务后，没有急着动工，而是反复勘察地形，研究南京承天门的样式，琢磨如何做出创新。几个月后，一整套设计图纸呈到朱棣面前。朱棣看完，拍案叫绝，当即下令开工。
这座承天门采用全木结构，不用一钉一铆，全靠卯榫拼接。卯榫结构是中国传统建筑的精髓，比钉铆更牢固也更美观。黄瓦、朱柱，上为面阔五间的门楼，下为开有五孔的城台，外有金水桥五座与之对应，两侧分列石狮、华表，庄严大气。
永乐十九年承天门落成，虽然规模比现在小一些，但基本格局与今日天安门已经相差无几。蒯祥因此被提拔为工部营膳所丞，正式开启了仕途。
匠心独运，一生营造皆传奇
有人可能会问，皇宫建造是那么多工匠一起干的，凭什么说天安门就是蒯祥设计的？这个问题问得好。实际上，关于天安门设计者的归属，历史上确实存在争议。有学者认为，蔡信才是主要设计者，蒯祥只是施工负责人。
也有人提出，杨青、陆祥等人同样功不可没。史书记载，"与蔡信同时负责营建故宫工程的，还有瓦匠出身的杨青、石匠出身的陆祥"。可是宫殿竣工后，蒯祥升官了，蔡信却榜上无名。这是为什么？
原因在于，蔡信、杨青当时年事已高，而蒯祥正值壮年，又工于计算和绘画。老师傅们相继离世后，皇家的营造工程基本都由蒯祥主持。用今天的话说，蒯祥不仅能设计，还能施工，而且一干就是四十多年，从永乐年间一直干到成化年间，历仕七朝。《宪宗实录》里这样评价："凡百营造，祥无不与。"意思是，凡是朝廷的重大工程，没有蒯祥不参与的。
蒯祥的本事到底有多大？史书里记载了几个细节，让人叹为观止。
第一，双手画龙。据说蒯祥能够双手各握一支笔，同时在一根柱子上绘龙，画完之后把两边一合，两条龙严丝合缝，一模一样。这种技艺，堪称鬼斧神工。
第二，计算神准。《吴县志》记载，蒯祥"略用尺准度……造成以置原所，不差毫厘"。意思是，只需要简单测量一下，建成之后与设计图分毫不差。工匠们照着图纸切割材料，极少浪费。
第三，随手成图。《宪宗实录》记载，"凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，随手图之，无不称上意者"。意思是，无论什么样的宫殿楼阁、回廊曲径，蒯祥随手就能画出设计图，而且每次都让皇帝满意。
民间还流传着一个故事：修建宫殿时，有个锯工不小心把缅甸进贡的巨木截短了，这可是杀头的大罪，工人们吓得赶紧去找蒯祥。蒯祥不慌不忙，让锯工把巨木再截短一些，众人疑惑不解。蒯祥从容下令，命人在木头两端雕琢龙首，嵌上大珠，用活榫装卸。这样一来，尺寸正好符合要求，锯工的命也保住了。
蒯祥在北京四十多年，营造的工程数不胜数。正统年间，紫禁城三大殿毁于大火，蒯祥主持重建太和殿、中和殿、保和殿。天顺年间，明英宗驾崩，蒯祥负责修建裕陵。两宫（乾清宫、坤宁宫）、五府（中军、左军、右军、前军、后军五都督府）、六衙署、御花园，这些建筑都有蒯祥的手笔。
从一名普通工匠，逐步晋升为工部主事、工部右侍郎，成化二年官至工部左侍郎，授二品官，享受从一品俸禄。相当于什么概念？相当于今天的建设部副部长，拿部长的工资。一个木匠做到这个位置，在中国历史上是史无前例的。
香山流芳，600年技艺永传承
天顺元年（1457年），承天门遭雷击焚毁。这是蒯祥亲手设计的第一座大型建筑，就这样毁于天灾。八年后，明英宗命工部尚书白圭主持重建。白圭想来想去，还是得请蒯祥出山。此时的蒯祥已经六十多岁，本已打算告老还乡，接到这个任务后，二话不说再度出山。
这一次，蒯祥没有照搬原来的设计，而是大胆扩建，把五间的门楼改成九间，规模比以前大了一倍。重建后的承天门气势更加雄伟，基本奠定了今天天安门的格局。清顺治年间，承天门再次重建，改名天安门，沿用至今。虽然经过多次修缮，但主体结构仍然保持着蒯祥当年设计的原貌。
蒯祥的人品同样为人称道。《宪宗实录》记载："为人恭谨翔实，虽处贵位，俭朴不改。常出入未尝乘肩舆。"意思是，蒯祥为人谦逊朴实，虽然官职很高，但生活作风依然俭朴，出门从来不坐轿子。晚年时，蒯祥主动请辞隐退，可是每当有营造工程向他请教，还是会热心指导，甚至亲临现场。
成化十七年（1481年）三月，蒯祥病逝于任上，终年84岁。明宪宗下旨厚葬，追赠其祖父、父亲为侍郎，荫封两子，一子为锦衣卫千户，一子为国子监生。蒯祥居住过的那条巷子，被命名为"蒯侍郎胡同"，这个名字一直沿用到近代。
蒯祥是苏州香山人，子孙后代大多继承了祖业，形成了著名的"香山帮"建筑流派。直到清末民初，仍有"江南木工巧匠皆出香山"的说法。2009年，"香山帮传统建筑营造技艺"入选联合国人类非物质文化遗产代表作名录，成为世界级文化遗产。北京故宫、天安门、苏州园林，这些举世闻名的建筑，都有香山帮匠人的心血。而蒯祥，正是香山帮的鼻祖。
如今在苏州吴中区胥口镇渔帆村，仍有蒯祥的墓园。墓园牌坊上刻着一副对联："园林处处不忘胥水良师，宫阙巍巍共仰雷山鼻祖。"这是后人对这位建筑宗师的崇高敬意。渔帆村至今还住着蒯祥的后人，第二十三代孙蒯岐山、第二十四代孙蒯晓红，依然在从事古建筑和木雕行业，传承着先祖的技艺。
600年过去了，天安门依然矗立在北京城中央，见证着中华民族的荣辱兴衰。每当人们仰望这座宏伟建筑时，或许应该记住那个19岁的苏州少年——蒯祥。
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