这是一间干净、亮堂的厂房。白色墙壁和屋顶铺展开阔,阳光透过整排玻璃窗,铺洒在白色的火箭上。厂房里摆放着引力一号遥三运载火箭的芯级、助推器、整流罩等部件。它们的“毕业测试”已接近尾声,全部通过后,它们将组合成全球最大的固体运载火箭,于今年上半年逐梦太空。

近日,记者来到山东省海阳市东方航天港,在东方空间通用运载火箭总装集成测试中心,见证了火箭测试中的重要一项——称重。按当地叫法,这叫“掌秤”。

桥式起重机的轰响打破宁静,长十余米、重数十吨的火箭芯一级被缓缓吊离托座。操作手董磊手持控制设备,眼睛紧盯箭体,每一个动作都专注、沉稳。几名组装人员配合着董磊,将火箭运送到数十米外的称重台上。经测,该子级不胖不瘦,体重在设计范围之内。后续,该中心将为火箭每一个子级称重,全部完成后,这枚火箭才具备转场进行垂直总装的条件。

通常我们量体重,顶多也就精确到小数点后一位,而千倍于人体重量的火箭子级,称重精度也要达到0.1千克量级。这是因为火箭对重量极为敏感,微小的重量变化,都可能对飞行轨迹产生影响。该中心副主任王武钦介绍,飞行弹道是根据火箭标准重量参数设计的,但在箭体装配过程中,受使用多少防热材料等因素影响,可能导致产品实际重量出现偏差。为箭体复称,就是要获取偏差数据,对控制参数进行修正。

引力一号拥有全球固体火箭中最大的起飞重量、推力和近地轨道运载能力,突破固体火箭运力瓶颈的关键,是它采用的芯级3级串联+4枚固体助推器的“三级半”捆绑构型。王武钦介绍,要增加火箭运力,主要有加大芯级直径和捆绑助推器两种路径。之所以选择后者,是因为该方案可以让火箭设计更灵活。“未来可以做固体助推器、液体助推器,还可以根据任务需要,让火箭不带助推器,或者带2个、4个助推器,让火箭型谱更丰富。”他说。

相比串联式火箭的纵向分离,捆绑式火箭采用侧向分离方式,既要能“绑得牢、分得开”,确保安全可靠,还不能因分离而影响芯级火箭姿态和稳定工作,技术复杂性极高。王武钦说,该技术涉及结构力学、材料学、控制学,以及软件、电器、气动环境等,多个专业交叉耦合,带来很多难点。例如,助推器与芯级之间,采用“球头”与“球窝”的结构形式连接,在有限的受力面上要承受约200吨的载荷。同时,火箭飞行时处于高频振动环境,高压承载叠加高频振动,会摩擦产生极大热量。如果材料达不到要求就会融化,冷却后又相当于被“焊死”,导致助推器无法分离。

目前,国内采用捆绑构型的运载火箭主要有“长征”家族里的长征二号F、长征三号乙、长征五号、长征七号等,引力一号则是国内已经发射的商业火箭中唯一的捆绑式火箭,填补了国内全固体捆绑火箭技术的空白。“掌握捆绑式火箭技术,无论在研发、生产、制造还是未来发展规划上,都能让我们拥有更大的自主可控能力。”王武钦说。

厂房另一端,摆放着许多设备,由线缆连接着。王武钦介绍,这是引力一号遥四运载火箭的电器产品,中心正在对这些设备进行散态测试,验证其性能以及接口匹配等。

“遥三火箭的工作马上要收尾,预计3月份就会转场,准备发射任务,然后遥四火箭就会紧跟着进来。”王武钦说,“今年我们的生产任务非常紧凑。”

中心的生产计划安排是调度员姜哲的主要工作之一。“引力二号火箭近期要开展二子级试车,要进行任务的排查,最近主要在忙这个。”他说,“另外,引力一号那边也得一直忙到年跟前,现在所做的工作都是为了保证火箭能顺利垂直总装。”面对繁重密集的任务,姜哲压力不小,也很兴奋。(付毅飞)