赵德昭自刎那一刻，赵光义抱着尸体痛哭流涕，谁知转身回到御书房，竟在那份早已拟好的死亡名单上画了个叉
太平兴国四年的秋天，汴京城里的风，似乎比往年要来得更早，也更冷一些。
刚刚结束了对北汉的征伐，大宋的旗帜终于插遍了中原的最后一寸土地。捷报传回京师，满城欢腾，酒肆茶楼里，到处都是歌颂陛下圣明、将士用命的喧哗之声。
这份喧嚣，却似乎传不进武功郡王赵德昭的府邸。
王府的大门紧闭着，与外面街市的热闹仿若两个世界。府内的下人们走路都踮着脚尖，大气不敢喘一口，只因他们的主子，这几日的心情实在算不上好。
赵德昭，先帝太祖赵匡胤的次子，一个本该是这帝国最耀眼的太阳之一的年轻人，此刻却独自一人站在庭院的梧桐树下，任由萧瑟的秋风吹起他的衣袍。
他的面容肖似先帝，同样是浓眉虎目，身形挺拔，只是眉宇间多了一份挥之不去的郁结之气，少了几分乃父横扫天下的霸烈。
他不是不为大宋一统天下而高兴，只是，他的心头压着一块更重的石头。
出征的将士们回来了，带着一身的伤疤和赫赫的战功，可他们该得的封赏，宫里却迟迟没有动静。
“王爷，”长史官从身后快步走来，声音压得极低，“外面已经有风言风语了，说说陛下忘了将士们的浴血之功。几位老将军托我来问问您，这事儿，您看”
赵德昭没有回头，目光依旧落在地上那片枯黄的落叶上。
“皇叔自有他的考量。”他的声音很平静，听不出什么情绪。
长史官急了，上前一步：“王爷！这可不是寻常事啊！军心不可怠慢，这是先帝在时，常常挂在嘴边的话。您是先帝的儿子，在军中威望素著，您若是不开口，还有谁敢开口？”
“正因为我是先帝的儿子，”赵德昭缓缓转过身，深邃的目光看得长史官心里一突，“我才更不能开口。”
他的声音里，带着一丝难以言喻的疲惫和苦涩。
自从三年前，父皇在那个风雪之夜“烛影斧声”的迷雾中猝然离世，叔父赵光义登基为帝，他赵德昭的身份，就变得无比尴尬。
他是前朝太子，是军中无数将领看着长大的“小王爷”，他的存在，本身就是对皇座上那位叔父的一种无声的提醒。
这些年，他处处小心，时时谨慎，将自己活成了一个影子，只求不惹叔父猜忌。他以为，只要他足够恭顺，足够安分，就能换来一家的平安。
可他终究是太祖的儿子，骨子里流淌着赵家的热血。他可以不在乎自己的荣华富贵，却不能对那些追随父亲、也追随他血战沙场的将士们的功赏视而不见。
“王爷，您不能再退了！”长史官几乎是恳求，“将士们信的是您，是先帝留下的恩义。您若是不管，寒了的，是几十万将士的心啊！”
赵德昭闭上了眼睛。
他仿佛又看到了父皇高大的身影，听到了他在教导自己时，那洪亮而充满力量的声音：“德昭，为君者，最要紧的就是一个信字！对天下人言而有信，对麾下将士赏罚分明！”
父皇的教诲，言犹在耳。
可如今，坐在那张龙椅上的，是他的皇叔。一个心思深沉如海，让他完全看不透的皇叔。
就在他内心天人交战之时，一个须发皆白的老太监，步履蹒跚地从月亮门后绕了出来。
这是宫里的陈公公，伺候了先帝一辈子，如今在宫里，也算是个活祖宗般的人物。他看着赵德昭长大，情分非比寻常。
“老奴见过王爷。”陈公公躬身行礼。
“陈公公，您怎么来了？”赵德昭连忙上前扶住他，“有什么事，派个小内侍传话便是，何苦您亲自跑一趟。”
陈公公抬起头，浑浊的老眼里满是担忧，他附在赵德昭耳边，用只有两个人能听到的声音说：“王爷，听老奴一句劝，这几日，安心在府里待着，哪儿也别去，什么话也别说。”
赵德昭心中一凛：“公公，可是宫里出了什么事？”
陈公公嘴唇翕动了几下，最终只是长叹一口气，从袖中取出一枚小小的、用黄杨木雕刻的蝉，塞进赵德昭的手心。
“王爷，噤若寒蝉，方能长久啊。”他拍了拍赵德昭的手背，一双老眼深深地看了他一眼，“这宫墙之内，风，比沙场上的刀子还要冷。有时候，一句话，就能要了人的命。”
说完，陈公公不再多言，转身便走，佝偻的背影很快消失在长廊的尽头。
赵德昭摊开手掌，那只小小的木蝉静静地躺在他的掌心，雕工精细，栩栩如生，却让他感到一阵刺骨的寒意。
“噤若寒蝉”他喃喃自语。
长史官看着王爷变幻不定的脸色，不敢再多言。
庭院里，只剩下风吹过梧桐树叶的“沙沙”声。
良久，赵德昭猛地攥紧了手掌，那坚硬的木蝉硌得他掌心生疼。
他抬起头，目光中最后的一丝犹豫被决然所取代。
“备车，”他沉声对长史官说道，“我要进宫，面见陛下。”
他可以为了自己而“噤若寒蝉”，但他不能为了自己，就忘了父皇的教诲，忘了那些在沙场上用命换来这盛世太平的将士。
有些事，明知是刀山火海，也必须去做。
因为，他是赵匡胤的儿子。
长史官愣住了，他没想到陈公公的一番话，反而坚定了王爷的决心。他张了张嘴，想再劝，可看到赵德昭那双燃烧着火焰的眼睛，所有的话都咽了回去。
他知道，王爷已经做出了选择。
王府的朱漆大门缓缓打开，一辆朴实无华的马车驶了出来，汇入了汴京城的车水马龙之中。
车厢里，赵德昭闭目端坐，神情肃穆，仿佛不是去面见君王，而是奔赴一场决定生死的战斗。
他知道，这一去，或许他将彻底打碎叔父心中那最后一丝温情，将自己推向万劫不复的深渊。
可他，别无选择。
02
紫宸殿内，熏香袅袅，温暖如春。
新任的皇帝赵光义，正饶有兴致地品鉴着一幅新得的南唐后主李煜的书法。他的手指轻轻拂过字迹，脸上带着一丝惬意的微笑。
“这李后主的词写得虽是亡国之音，但这字，却颇有几分风骨。”他对着身边的几位近臣说道，语气轻松。
臣子们纷纷附和，殿内的气氛一片祥和。
就在这时，内侍监小心翼翼地走了进来，躬身禀报：“陛下，武功郡王殿下，在殿外求见。”
“哦？”赵光义的眉毛微微一挑，放下了手中的字卷，脸上的笑容却未减分毫，“皇侄来了？快宣他进来。”
他的语气里，满是长辈对晚辈的亲切，听不出任何异常。
赵德昭身着亲王朝服，缓步走入大殿。他目不斜视，一步一步，走得沉稳而坚定。
“儿臣，参见皇叔。”他跪倒在地，恭恭敬敬地行了大礼。
“自家人，何须如此多礼。”赵光义笑着上前，亲手将他扶起，“德昭啊，你来得正好，陪皇叔一同看看这幅字。”
他拉着赵德昭的手，态度亲昵得让周围的臣子都有些侧目。仿佛他们不是君臣，而依旧是当年在睦州时，那个喜欢带着侄子们骑马射箭的亲叔叔。
赵德昭的心，却在这一片温情脉脉中，一点点沉了下去。
他太了解自己的这位叔父了。他越是表现得和蔼可亲，就说明他内心的戒备越是深重。
“皇叔，儿臣今日前来，是有一事相求。”赵德昭没有去看那幅字，而是挣开了赵光义的手，重新退后一步，躬身说道。
赵光义的笑容微微一滞，但很快又恢复了正常。他背着手，踱回御座旁，缓缓坐下，居高临下地看着自己的侄子。
“说吧，什么事，能让你这个大忙人，亲自跑到朕这里来。”
赵德昭深吸一口气，朗声说道：“启禀皇叔，北伐大军已经凯旋数日，将士们枕戈待旦，浴血奋战，方有今日大宋一统之盛景。只是，将士们的封赏，朝廷至今未下明旨，军中颇有议论，儿臣恳请皇叔，尽快论功行赏，以安军心！”
他的声音，在空旷的大殿里回荡，每一个字都掷地有声。
话音落下，整个大殿瞬间陷入了一片死寂。
方才还温暖如春的气氛，仿佛被一股来自九幽之下的寒流瞬间冻结。
所有人都屏住了呼吸，偷偷地用眼角的余光去瞟龙椅上的那位帝王。
赵光义脸上的笑容彻底消失了。
他没有立刻发作，只是用一种极其平静，却又极其冰冷的目光，静静地注视着赵德昭。那目光像两把无形的锥子，要刺穿他的血肉，看透他的五脏六腑。
“赏赐？”
半晌，赵光义终于开口了，声音不大，却带着一种令人心悸的压迫感。
“皇侄不必心急，国库自有章程，将士们的功劳，朕，一笔一笔都记着呢。”
“皇叔！”赵德昭抬起头，迎着那冰冷的目光，语气里带着一丝焦急，“军心不可怠慢！将士们盼的，不只是金银财帛，更是朝廷的一份肯定，一份信义！此乃父皇在世时，时常教导儿臣之言！”
“父皇”
当这两个字从赵德昭口中说出时，赵光义的眼中，猛地爆射出一道骇人的精光。
就像一头被触碰了逆鳞的猛虎。
“啪！”
一方沉重的端砚，被他狠狠地扫落在地，摔得粉碎。
“放肆！”
一声雷霆般的怒吼，震得整个大殿嗡嗡作响。
“赏赐？朕自有决断！怎么，你这么着急，是等不及了吗？”赵光义霍然起身，一步步走下台阶，逼到赵德昭面前，双目赤红，状若疯狂。
他指着赵德昭的鼻子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“等你自己坐上这个龙椅，再来赏赐他们，也不迟！”
轰！
这句话，如同一道九天惊雷，在赵德昭的脑海中炸响。
他整个人都僵住了，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固。
完了。
他知道，一切都完了。
“等你自己坐上这个龙椅”
这不是一句气话，这是一句诛心之言。
这是最直接，最恶毒的指控。它将赵德昭为将士请命的公心，瞬间扭曲成了觊觎皇位的私欲。
大殿里的臣子们，一个个把头埋得更低了，恨不得地上能有条缝让自己钻进去。他们谁都没想到，皇帝竟然会用如此决绝的方式，撕开了与这位侄子之间最后的一层伪装。
赵德昭脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖，却一个字也说不出来。
他想辩解，却发现任何辩解在此刻都是苍白的。在“皇位”这两个字面前，所有的道理，都失去了意义。
他终于明白，他从一开始就错了。
他错在，以为叔父的心里，还存有一丝对父皇的兄弟之情，还存有一丝对他的叔侄之义。
他错在，高估了人性的温情，低估了皇权的冷酷。
赵光义死死地盯着他，胸口剧烈地起伏着，仿佛要将积压了三年的所有猜忌与怨毒，都通过这眼神喷发出来。
“来人！”他猛地一甩袖袍，转过身去，不再看赵德昭一眼。
那背影，冷得像一块万年不化的玄冰。
“送德昭亲王回府！没有朕的旨意，不得外出一步！”
冰冷的声音，在大殿中回荡，为这场叔侄间的对峙，画上了一个残酷的句号。
两名如狼似虎的禁军侍卫立刻上前，一左一右，“请”住了赵德昭的胳膊。那力道，不像是“请”，更像是押解。
赵德昭没有反抗，他像一具被抽走了灵魂的木偶，任由侍卫将他架起，拖着向殿外走去。
他的世界，已经一片灰败。
当他被拖到殿门口时，他下意识地回了一下头，最后看了一眼那个高高在上的背影。
他看到，他的皇叔，已经重新坐回了御座，正拿起另一方砚台，似乎准备继续研墨，仿佛刚才那场雷霆之怒，从未发生过。
这一刻，赵德昭的心，彻底死了。
他知道，从他踏出这座大殿开始，他的人生，就已经走到了尽头。
王府的宁静，在赵德昭回来之后，被一种更加沉重、更加令人窒息的死寂所取代。
府门外的禁军侍卫，像两尊没有生命的石像，昭示着这里已经成了一座华丽的囚笼。
赵德昭将自己关在了书房里，谁也不见。
他的妻子，那位出身名门的王妃，哭着跪在门外，声声泣血，他却始终没有开门。
他不是不想，而是不能。
从今往后，他就是一座瘟神，谁靠近他，谁就会沾染上厄运。他必须用这种冷酷的方式，与所有人切割。
书房里，没有点灯，一片昏暗。
赵德昭独自坐在冰冷的地面上，背靠着书架，目光空洞地望着窗外那一方小小的、灰蒙蒙的天空。
皇叔那句“等你坐上龙椅”的话，如同一根毒刺，在他的脑海里反复穿刺，带来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
他想不明白，事情怎么会走到这一步。
他从未有过任何不臣之心。父皇在世时，他是太子，可他从未恃宠而骄。叔父登基后，他更是处处退让，只求偏安一隅。
他放弃了兵权，辞去了要职，整日闭门谢客，与诗书为伴，几乎把自己活成了一个透明人。
可为什么，还是躲不过？
难道，就因为他是太祖的儿子？就因为他的身上，流淌着那被认为是“正统”的血液？
他的存在，本身就是一种原罪。
一种无论他做什么，都无法洗刷的原罪。
绝望，像潮水一般，从四面八方涌来，慢慢淹没了他的口鼻，让他无法呼吸。
他想到了自己年幼的儿子，想到了自己温婉的妻子，想到了还在蹒跚学步的女儿，更想到了自己那个同样处境尴尬的弟弟，德芳。
如果自己倒下了，皇叔会放过他们吗？
不会。
斩草，必定要除根。这是帝王心术的第一课。
赵德昭打了一个寒噤，一股前所未有的恐惧，攫住了他的心脏。
他不能死。至少，不能这么不明不白地死在皇叔的构陷之下。如果他死了，那“谋逆”的罪名就会被坐实，他的家人，他的宗族，都将万劫不复。
可他，又能怎么做呢？
道歉？那等于承认自己有罪。
沉默？那等于默认和顽抗。
反抗？他手上无一兵一卒，拿什么去反抗？那更是给了皇叔一个名正言顺的理由，将他连同所有与他有关的人，一网打尽。
这是一盘死局，一盘从三年前父皇离奇驾崩时，就已经布下的死局。而他，就是那颗注定要被吃掉的棋子。
就在他万念俱灰之际，书房的窗户，被轻轻地叩响了三下。
赵德昭警觉地抬起头。
窗外，一个黑影一闪而过。
他迟疑了一下，还是起身走过去，推开了窗户。
窗外空无一人，只有窗台上，不知何时被放上了一小块温热的米糕。
他认得，这是陈公公亲手做的米糕。当年他年幼时，最喜欢吃。
他拿起米糕，发现米糕的底部，嵌着一张被折叠成极小方块的纸条。
赵德昭的心猛地一跳，他迅速展开纸条。
纸条上没有字，只有一个用朱砂画出来的，极其潦草的图案。
那图案，像是一本翻开的书册。
书册？
赵德昭皱起了眉头，这是什么意思？陈公公冒着天大的风险传进来一张纸条，就是为了给他画一本书？
他百思不得其解，将纸条翻来覆去地看。
忽然，他的目光凝固了。
他发现，那朱砂的颜色，与寻常朱砂不同，它更暗，更沉，带着一种说不出的诡异之感。而且，在“书册”的旁边，还有几个几乎看不清的、被水浸润过的墨点。
他将纸条凑到鼻子前，闻到了一股淡淡的，却极其熟悉的味道。
那是御书房里，专用的龙涎香墨的味道。
一个可怕的念头，如同闪电般劈开了他混沌的脑海。
这不是书册！
这不是一本普通的书册！
这是一份名册！一份用御用龙涎香墨书写，再用代表着生杀予夺的朱笔进行勾画的名册！
陈公公是在告诉他，皇叔的手里，有一份名单！
一份死亡名单！
赵德昭的身体剧烈地颤抖起来，那张小小的纸条，在他手中仿佛有千斤之重。
他终于明白了。
皇叔今日在朝堂上的雷霆之怒，根本不是一时冲动。
那是一场蓄谋已久的表演！
他需要一个理由，一个冠冕堂皇的理由，来启动这份名单。而自己，愚蠢地撞了上去，亲手将这个理由，送到了他的面前。
“痴儿何至此邪”
一个虚无缥缈的声音，仿佛穿越了时空，在他的耳边响起。
他明白了。
他什么都明白了。
原来，所有的路，都已经被堵死。唯一的生路，恰恰就藏在那唯一的死路之中。
要想让家人活下去，要想洗刷掉这莫须有的“谋逆”罪名，要想让皇叔找不到借口对自己的家族赶尽杀绝，只有一个办法。
那就是，自己了断。
用自己的死，来终结皇叔的“表演”。
用自己的血，来证明自己的“清白”。
用自己的命，来换取家人的平安。
这很残忍，却是在这盘死局中，他唯一能走的，也是唯一对家人有利的一步棋。
赵德昭缓缓站起身，走到了墙边，取下了那柄悬挂多年的佩剑。
这是父皇当年亲手赐给他的剑。
剑身如秋水，寒光凛冽。
他拔出长剑，冰冷的剑锋映照出他年轻而决绝的脸。
他仿佛看到了，在那遥远的睦州，年少的自己，跟在父亲的身后，父亲回过头，笑着对他说：“德昭，记住，我们赵家的男儿，可以死，但绝不可以屈。”
“父皇”
赵德昭的眼中，流下了两行清泪。
“儿臣，不屈。”
他横过长剑，对准了自己的脖颈。
他没有丝毫犹豫。
因为他知道，这一剑下去，不是结束，而是开始。是他为家人，下的最后一步棋。
屋外，王妃的哭声还在继续。
他最后看了一眼窗外的天空。
今夜，无星，无月。
就在赵德昭自刎的消息如惊雷般传入皇宫的那一刻，赵光义的反应，震惊了所有人。
他丢下了手中的奏折，踉跄着冲出御书房，脸上的血色褪尽，只剩下无边的惊骇与悲痛。
“备马！快备马！”他的声音因为极度的激动而变得嘶哑尖利。
他甚至等不及仪仗，快马加鞭，一路疯了似的冲向武功郡王府。到了府前，他从马上滚落下来，连滚带爬地冲进灵堂。
当看到那具尚有余温的、冰冷的尸体时，这位九五之尊，彻底崩溃了。
他扑倒在侄子的身旁，紧紧地抱着那具年轻的身体，发出了野兽般的哀嚎。
“痴儿！痴儿啊！何至如此！何至如此啊！”
他哭得撕心裂肺，老泪纵横，鼻涕眼泪混杂在一起，沾满了龙袍。那份悲恸，那份绝望，不似作伪，在场的宗亲大臣，无不为之动容，甚至感到了一丝恐惧。
皇帝，是真的伤心了。
他下令以最高规制厚葬德昭，追封为魏王，谥号“刚”。所有的哀荣，都给到了极致。
当夜深人静，这位痛失爱侄的叔父，独自一人回到那间弥漫着龙涎香的御书房时，白日的悲恸与癫狂，却如同潮水般褪去，了无痕迹。
他的脸上，只剩下一种深不见底的疲惫和冰冷。
他挥退了所有内侍，从一个上了三重锁的紫檀木盒中，取出了一卷素白的丝帛。
他缓缓展开，丝帛之上，用最上等的徽墨，赫然写着一列名字。
排在第一个的，正是“赵德昭”。
皇帝拿起御案上的朱笔，饱蘸了那鲜红如血的朱砂，却没有像往常批阅奏折那般画一个圈，或是打一个勾。
他沉默了许久，那双看过无数生死、决定无数命运的眼睛里，情绪复杂难明。
最终，他抬起手，用一种极其缓慢而沉重的力道，在“赵德昭”三个字上，画下了一个巨大而决绝的朱红色叉。
这一笔，仿佛用尽了他全身的力气。
这个叉，不是删除，不是废止。它像一个标记，一个烙印，一个宣告。在画完这一笔后，他整个人的气势都为之一变，仿佛卸下了一个沉重的包袱。
他长长地呼出了一口气，然后，他的目光，缓缓地，移向了名单上的第二个名字。
那冰冷的、毫无感情的目光，让空气都为之凝结。
朱红的笔尖，悬停在第二个名字之上，久久没有落下。
那朱红的笔尖，悬停在第二个名字之上，久久没有落下。
那个名字是赵德芳。
太祖的第四子，德昭的亲弟弟。一个比德昭更年幼，也更沉默的宗室亲王。
赵光义的呼吸，在这一刻似乎都停止了。
他的目光死死地锁着那三个字，眼神中翻涌的情绪，比之前面对“赵德昭”三字时，还要复杂百倍。
有杀意，有怜悯，有疲惫，更有深深的恐惧。
良久，他没有落笔，而是猛地将笔掷在了御案上。朱砂溅出，在明黄的奏折上留下几点刺目的红，宛如血迹。
“陈德，”他用一种近乎虚脱的声音，低唤道。
御书房的阴影里，一个苍老的身影无声无息地滑了出来，正是白日里去过王府的陈公公。他一直都在，像个影子，守护着这座宫殿，也守护着这位帝王最深的秘密。
“老奴在。”
“米糕送到了吗？”皇帝没有看他，声音沙哑地问。
“回陛下，送到了。是老奴亲手交到王爷窗台上的。”陈公公的声音里，带着一丝颤抖。
“他可看懂了？”
陈公公沉默了。
许久，他才艰难地开口：“王爷或许是看懂了。又或许是看错了。”
赵光义闭上了眼睛，两行浑浊的泪，顺着他眼角的皱纹滑落。
白日里那惊天动地的哀嚎是真的，此刻这无声的眼泪，也是真的。
“看错了是啊，他看错了”皇帝喃喃自语，声音里充满了无尽的悔恨与悲凉，“朕要他噤若寒蝉，是让他藏起来，躲起来，不要被人当枪使！朕画那名册，是想告诉他，他已在风口浪尖，在别人的死局里！他怎么怎么就自己走上了绝路！”
这番话，若是让外人听了去，只怕要惊掉下巴。
原来，那份所谓的“死亡名单”，根本不是什么死亡名单！
那是一份“危局之录”！
记录的，是那些因身份特殊，功劳过甚，而被朝中野心家盯上，最容易被推出来搅乱朝局，威胁皇权，最终沦为牺牲品的人！
排在第一位的，就是先帝之子，在军中威望素著的赵德昭！
皇帝迟迟不发封赏北伐将士，并非吝啬，也非忘记。
而是在用这种方式，逼出那些骄兵悍将背后的真正意图。他要看看，谁会跳出来，谁会借着“为将士请命”的大义名分，将赵德昭推到他的对立面。
他要的是一个由头，一个整顿骄兵悍将，剪除地方军阀势力的由头。
而赵德昭的请命，恰好给了他这个由头。
他在紫宸殿上的雷霆震怒，那句诛心的“等你坐上龙椅”，根本不是说给赵德昭听的！
他要用最决绝的方式，斩断赵德昭与那些势力的所有联系，将他彻底孤立起来，看似囚禁，实则保护。
这是一步险棋，一步冷酷到不近人情的棋。
他以为，自己的侄子能懂。能懂这宫墙之内的风刀霜剑，能懂他这个叔父，用最无情的方式，行最无奈的保护之实。
所以，他让陈公公送去了米糕，画上了那份“危局之录”的图样。
那是在提醒他：你已经上榜了，快藏好，别出声！
可他万万没有想到，赵德昭的刚烈，竟肖似乃父到了如此地步。
赵德昭看懂了“名单”，却误解了名单的含义。
他以为那是催命符，却不知那是护身咒。
他用自己的死，来证明自己的“清白”，却也彻底打碎了叔父那盘冷酷而周密的棋局。
“痴儿痴儿啊”赵光义痛苦地用手抓着自己的头发，“朕这一笔叉，不是要你的命，是朕是朕护不住你啊！是朕这盘棋，输了啊！”
那个朱红色的叉，不是标记，不是赦免，更不是终结。
那是一个失败的印记。
是一个帝王，在一个名为“亲情”的战场上，输得一败涂地的证明。
是他亲手在自己的心上，划下的一道永不愈合的伤口。
陈公公看着痛苦不堪的皇帝，老眼中也噙满了泪水。他躬下身，捡起地上的御笔，轻轻放回案上。
“陛下，节哀。魏王殿下性情刚烈，他以死明志，也算是全了赵家的风骨。从此以后，朝中再无人敢拿先帝子嗣说事，这或许也是殿下，为您，为大宋，尽的最后一份心力。”
赵光义的身子猛地一震。
他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，闪过一丝明悟。
是啊。
德昭死了。
以一种最惨烈、最悲壮的方式，宣告了他与皇位之争再无任何关系。
他的侄子，用自己的性命，帮他斩断了缠绕在他皇位之上，最危险的一根引线。
这究竟是侄子的无心之举，还是他临死之前，为自己这个叔父，下的最后一步棋？
赵光义不敢再想下去。
他只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。
他疲惫地挥了挥手：“你下去吧，让朕一个人静一静。”
“喏。”陈公公躬身退下，身影再次融入黑暗。
御书房里，又只剩下了皇帝一人。
他重新拿起那卷丝帛，目光落在了第二个名字，“赵德芳”之上。
德昭已经用死，走完了他的路。
那德芳呢？
这个更年轻，更沉默的侄子，朕又该如何保全他？
再用一次“囚禁”式的保护吗？
不。
同样的棋，不能再下了。
赵光义的眼中，闪过一丝前所未有的决然。
他拿起笔，却迟迟没有落在纸上。
他做出了一个，连他自己都感到心惊胆战的决定。
第二日，一道圣旨从宫中传出，再次震动了整个汴京城。
皇帝下旨，召秦王赵德芳，入宫。
这道旨意，在刚刚经历了魏王自刎惨剧的宗室和朝臣们看来，无异于一道催命符。
所有人都认为，皇帝在清算完了哥哥之后，终于要对弟弟下手了。
秦王府内，一片愁云惨雾。
赵德芳的王妃和幕僚们跪了一地，哭着求他称病，无论如何也不能进宫。
“王爷，这分明是鸿门宴啊！您一去，只怕就再也回不来了！”
“是啊王爷，魏王殿下的鲜血还没干，您千万不能去冒这个险！”
赵德芳，这个年仅二十一岁的年轻人，静静地坐在那里，脸色苍白，却没有一丝慌乱。
兄长的死，对他打击巨大，但也让他在一夜之间，看清了很多事情。
他挥退了众人，独自换上了朝服。
“皇命难违。”他只说了这四个字，便毅然决然地走出了王府。
他知道，躲是躲不过去的。
既然躲不过，那便坦然去面对。
他也要看一看，这位坐拥天下的皇叔，究竟要对他这个仅剩的侄子，做什么。
当赵德芳走进那间熟悉的御书房时，他闻到了一股浓重的悲伤气息。
他的皇叔，赵光义，一夜之间仿佛老了十岁。
眼窝深陷，两鬓斑白，再无昨日的雷霆之威，只剩下如山般的疲惫。
“德芳，来了。”赵光义的声音，嘶哑得厉害。
“儿臣，参见皇叔。”赵德芳跪下行礼，心中却在打鼓。
这和想象中的场景，完全不一样。
没有杀气，没有威压，只有一种令人窒息的悲哀。
“起来吧。”赵光义摆了摆手，“赐座。”
内侍搬来一个锦墩，赵德芳迟疑了一下，还是坐下了。这在君前，是极大的恩典。
“你恨朕吗？”赵光义看着他，问出了石破天惊的第一句话。
赵德芳浑身一僵，猛地抬起头，不敢置信地看着自己的叔父。
“儿臣不敢。”
“朕不要听不敢，”赵光义的目光，像锥子一样钉在他的脸上，“朕要听实话。你的兄长，因朕的一句话而死，你心里，可曾有过一丝恨意？”
御书房里，落针可闻。
赵德芳的心跳，快得像是要从胸膛里蹦出来。
这是试探？还是别的什么？
他看着皇帝那双布满血丝的眼睛，那里面没有算计，没有猜忌，只有一片望不到底的，黑沉沉的悲痛。
鬼使神差地，他说了实话。
“恨过。”
当这两个字出口时，他自己都吓了一跳。
赵光义却仿佛松了一口气。
“恨，就对了。”他苦笑了一下，“若是不恨，你便不是他的弟弟，朕，也不是你的叔父了。”
他从御案的紫檀木盒中，取出了那卷丝帛，推到了赵德芳的面前。
“打开看看。”
赵德芳颤抖着手，缓缓展开了那卷丝帛。
当他看到上面那两个名字，以及“赵德昭”那三个字上，那个巨大而刺眼的朱红叉时，他的瞳孔，骤然收缩。
果然是死亡名单！
兄长，没有猜错！
一股血气，直冲他的头顶。
“在你动手之前，”赵光义的声音再次响起，平静得可怕，“朕想让你，听一个故事。”
他没有讲什么大道理，也没有为自己辩解。
他只是用一种极其平淡的语调，讲述了三年前的那个雪夜。
他讲了太祖皇帝的猝然离世，讲了“金匮之盟”的无奈与沉重，讲了自己登基以来，如何夜不能寐，如何面对那些手握重兵，心思各异的骄兵悍将。
他讲了自己是如何发现，有人在暗中串联，意图拥立德昭，以“清君侧”的名义，来一场新的“陈桥兵变”。
他讲了自己为什么迟迟不发封赏，讲了在紫宸殿上的那场“表演”。
最后，他指着那份名单，声音里带上了一丝哽咽。
“这不是杀人的名单，德芳。这是救人的名单。”
“这上面的人，都是朕想要从那些豺狼口中，救下来的人！”
“朕想救你哥哥，朕想把他藏起来，等风波过去，再让他安安稳稳地做一世富贵王爷。可他他太刚烈了”
“他以为朕要杀他，所以，他自己先动了手，用自己的命，替朕解决了这个天大的麻烦。”
赵光义站起身，走到赵德芳面前，伸出那双决定亿万人生死的手，轻轻地放在了侄子的肩膀上。
那双手，在微微颤抖。
“德芳，现在，轮到你了。”
“朕不能再用对付你哥哥的那一套来对付你，朕不能再失去一个侄子了。”
“你告诉我，朕该怎么办？”
“是把你圈禁起来，让你像金丝雀一样活一辈子？还是放你出去，让你自己去面对那些虎视眈眈的眼睛，然后，步你哥哥的后尘？”
赵德芳彻底怔住了。
他看着叔父眼中那份真切的痛苦与挣扎，看着那卷丝帛上，兄长名字旁边那个代表着“失败”与“失去”的血红叉。
他脑海中所有的恨意、恐惧、猜疑，在这一刻，轰然倒塌。
他终于明白了。
明白了兄长临死前的决绝，也明白了叔父那份深藏在雷霆之怒下的，沉重如山的爱。
这根本不是一场冷酷的棋局。
这是一场悲剧。
一场由身份、权力、猜忌共同酿成的人伦悲剧。
他们叔侄三人，都是这皇权巨大石磨下的牺牲品。
两行清泪，从赵德芳的眼角滑落。
他没有哭出声，只是默默地流着泪。
他为自己的兄长而哭，也为眼前这个，被皇位折磨得不成人形的叔父而哭。
“皇叔”他哽咽着，说不出话来。
赵光义看着他，也红了眼眶。
他收回手，重新拿起那支朱笔，饱蘸了朱砂。
“德芳，你兄长，用死，走完了他的路。”
“现在，朕要你用活，来走你的路。”
“朕要你活着，好好地活着。活给那些想看我赵家骨肉相残的宵小看！活给这天下人看！”
说罢，他提起笔，没有在“赵德芳”三个字上画叉，而是用一种无比郑重的姿态，在上面，画了一个圆满的圈。
一个朱红色的，代表着“圈护”，代表着“保全”的圆圈。
“从今日起，你秦王之位不变，俸禄加倍。朕会为你择一处清静封地，让你远离这是非之地。你只需记住，你是朕的侄子，是大宋的亲王，安安稳稳地活着，就是对朕，对你死去的父亲和兄长，最大的忠诚。”
赵德芳看着那个圈，泪如雨下。
他知道，这个圈，是用他兄长的性命换来的。
这个圈，圈住的不是他的自由，而是他的生命。
他对着赵光义，深深地，深深地叩首下去。
这一拜，拜的不是君王，而是一个在绝境中，拼尽全力想要保护晚辈的，伤痕累累的叔父。
自那日之后，秦王赵德芳便彻底从汴京的政治漩涡中消失了。
他带着家人，去往了那片皇帝亲赐的封地，过上了与世无争的田园生活。
他再不过问朝政，再不与任何武将往来，整日里只是读书、作画、含饴弄孙，仿佛真的成了一个闲散的富贵王爷。
而朝堂之上，随着魏王赵德昭之死的尘埃落定，那些蠢蠢欲动的势力，也仿佛被抽掉了主心骨，迅速偃旗息鼓。
赵光义趁此机会，用雷霆手段，或罢黜，或削权，或明升暗降，迅速而有力地解决了骄兵悍将的隐患，将兵权牢牢地收归中央。
大宋的江山，在他的手中，变得前所未有的稳固。
只是，这位帝王，似乎也变得越来越孤独。
他时常一个人，在深夜里，独坐于御书房中。
他会拿出那卷已经泛黄的丝帛。
丝帛上，只有一个被朱叉划掉的名字，和一个被朱圈圈起来的名字。
每一次看到那个叉，他的眼中，都会流露出深深的痛楚。
他赢得了天下，却永远地失去了一个他想要保护的侄子。
那个叉，像一道永远无法愈合的伤疤，刻在他的心里。
而那个圈，则像一个沉重的承诺，时时刻刻提醒着他，自己身上背负的责任。
有一年冬天，又是一个大雪纷飞的夜，像极了太祖驾崩的那个夜晚。
陈公公给皇帝送来一碗热汤，却看到皇帝正对着那卷丝帛，怔怔出神。
“陛下，夜深了，龙体要紧。”陈公公轻声劝道。
赵光义没有回头，只是指着那个朱红的叉，沙哑地问：“陈德，你说朕错了吗？”
陈公公沉默了。
他伺候了两代帝王，看透了这宫墙之内太多的无奈与悲凉。
“天之道，损有余而补不足。”他缓缓说道，“陛下为天下苍生，补了这江山社稷的不足。可这天家之内，终究是有损了。”
赵光义惨然一笑。
是啊，有损了。
他得到了一个稳固的帝国，却永远地失去了作为叔父的温情，失去了兄弟子侄间的信任。
他成了史书上英明神武的太宗皇帝，却也成了一个在深夜里，只能对着一卷名单独自垂泪的孤家寡人。
皇权这尊巨大的石磨，终究还是碾碎了些什么。
碾碎了一个年轻亲王的性命，也碾碎了一位帝王心中，最后的那点温情。
他缓缓地，将那卷丝帛重新卷起，放入紫檀木盒，上了三重锁。
这个秘密，将被永远地封存。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
漫天的风雪，扑面而来，冰冷刺骨。
他望着宫外那一片沉沉的黑暗，仿佛看到了德昭那张年轻而刚烈的脸。
“痴儿”他轻声呢喃，“但愿来世，你我，莫生于帝王家。”
风雪，更大了。
淹没了他最后的一声叹息，也淹没了这九重宫阙之内，所有不为人知的隐秘心事和冰冷抉择。
多年以后，秦王赵德芳在封地安然病逝，年仅三十三岁。他的一生，虽然短暂，却平安顺遂，子孙满堂，远离了所有的刀光剑影。史书记载，他死后，太宗皇帝辍朝数日，哀恸不已，追谥其为“康惠”。
而那位一手开创了盛世的太宗皇帝，在位二十一年，励精图治，最终也长眠于永熙陵。他留给后世一个强盛的大宋，也留下了无数关于“烛影斧声”的谜团，和一段关于叔侄情仇的唏嘘传说。
历史的真相，早已被风雪掩埋。我们只知道，那份写着两个名字的丝帛，再也无人见过。那个朱红色的叉，代表着一个帝王永远的伤痛与失败；那个朱红色的圈，则代表着他用尽全力换来的一份残缺的保全。
或许，在那至高无上的皇权背后，并没有绝对的对错，只有一次又一次艰难的抉择。当温情与江山摆在天平的两端，每一个砝码的落下，都伴随着血与泪。那一点殷红的朱砂，既是君王的权力印记，也是一个孤独男人，心头滴落的血。
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