创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“呦，这不是浣衣局的阿锁吗？又偷藏馒头去喂那个废太子？”
“那个废物都快冻死了，你喂他也活不了几天，还不如喂条狗呢！”
面对同伴的嘲讽，阿锁一声不吭，只是紧紧捂着怀里那个还带着体温的白面馒头，趁着夜色溜向那个阴冷的马棚。
她哪里是想攀高枝，她只是想积点阴德，好保佑自己攒够银子早日出宫卖豆腐。
这一喂，就是整整半年。
直到那一天，皇城钟鼓齐鸣，新帝登基。
阿锁觉得时机到了，背起早已收拾好的小包袱，朝着早就踩好点的冷宫狗洞狂奔而去。
“只要钻出去，就是自由了！”她满心欢喜地趴在地上，手脚并用地往外爬。
然而，就在她即将探出头的那一刻。
她做梦也没想到，迎接她的不是通州的官道，而是一场足以震碎她三观的——惊天巨变。
隆冬腊月里最冷的一天。
浣衣局的后院里，阿锁正跟另一个宫女翠儿抢一个破木盆。
“这是我先看见的！”翠儿仗着身板壮实，一把将阿锁推了个趔趄，“死丫头，也不撒泡尿照照自己，这没裂缝的盆也是你能用的？”
阿锁跌坐在冰地上，手掌蹭破了皮。
她没哭，也没闹，只是默默爬起来，去角落里捡那个漏水的烂盆。
在这宫里，弱肉强食是规矩。
她不想惹事，因为惹事就要扣钱，扣了钱就离通州的豆腐铺更远了一步。
晚饭时，管事嬷嬷发馒头。阿锁因为抢盆的事被排挤到了最后，只领到了两个又冷又硬的黑面馒头，其中一个还被老鼠啃过一口。
“吃吧吃吧，这可是御膳房赏下来的福气。”嬷嬷翻着白眼走了。
阿锁把那个被老鼠啃过的馒头小心翼翼地揣进怀里，那是明天的早饭。
至于另一个，她掰了一半塞进嘴里，剩下的半个准备留着晚上饿了吃。
回房的路上，为了避开翠儿她们的嘲笑，阿锁特意绕道走了那条最阴森的路——经过废弃的马棚。
还没靠近，就听见一阵嘈杂的骂声。
“哟，太子爷，今儿个怎么不狂了？”一个尖细的声音透着刻薄，“咱们哥几个特意给您加了餐，这泔水桶里的剩饭，可是加了‘佐料’的。”
阿锁吓得赶紧缩到墙垛后面。只见雪地里，几个太监正围着一个蜷缩在地上的人影。
那人衣衫单薄，头发散乱，浑身都在发抖，但他死死咬着牙，一声不吭。
一个太监似乎不解气，抬脚就往那人身上踹：
“让你瞪我！让你以前高高在上！现在还不是像条狗一样？”
那人被踹得闷哼一声，却猛地伸手，一把抓住了太监的脚踝，用力一拧。
“啊——！”太监惨叫一声，摔了个狗吃屎。
“反了！反了！给我打！往死里打！”
一群人蜂拥而上，拳打脚踢的声音听得阿锁心惊肉跳。她捂着嘴，大气不敢出。这宫里死个人太容易了，尤其是这种废太子，死了也就是卷张草席的事。
打了好一会儿，那群太监才骂骂咧咧地走了，临走还往那人身上吐了好几口唾沫。
四周恢复了死寂，只有风雪声。
阿锁本该走的。可她摸了摸怀里那半个没吃完的馒头，脑子里不知怎么就想起了村头二大爷的话：“做生意讲究个‘缘’字，遇见落难的帮一把，那就是给自己攒运气。”
她犹豫了足足半柱香的时间。
如果不帮，这人今晚肯定冻死饿死；如果帮了，少了半个馒头，今晚她就要饿肚子。
“算了，半个馒头换一条命，这买卖划算。”阿锁咬咬牙，猫着腰溜了过去。
她不敢走正门，只敢趴在马棚烂掉的栅栏边。地上那人一动不动，像是已经死了。
“喂。”阿锁捡起一根枯树枝，戳了戳他的腿，“活着没？”
那人猛地抽搐了一下，随后缓缓抬起头。
阿锁这辈子都忘不了那个眼神。在满脸血污之下，那双眼睛凶狠、警惕，带着浓烈的杀意，根本不像是个快死的人，倒像是一头被困住的野兽。
“你是谁派来的？”萧景珩声音嘶哑，每一个字都像含着血。
“我是……我是路过的。”阿锁被他的眼神吓到了，手一抖，那半个馒头掉在了地上，滚到了萧景珩手边。
萧景珩盯着那个馒头，又盯着阿锁：“这也是加了料的？”
“加什么料？这是我省下来的口粮！”阿锁急了，那是她唯一的半个好馒头，“爱吃不吃，不吃还我！”
说着她就要伸手去够。
萧景珩却比她动作更快，那只满是伤痕的手猛地抓起沾了雪和泥的馒头，塞进嘴里就开始嚼。他吃得太急，根本没怎么嚼就往下咽，噎得直翻白眼。
“慢点！慢点！没人跟你抢！”阿锁看着都觉得疼，“你也是个狠人，那上面还有马粪呢……”
萧景珩根本不在乎。那半个冷硬的馒头顺着喉咙下去，像刀子一样割得生疼，但那也是他这三天来吃到的第一口像样的东西。
吃完后，他靠在干草堆上，喘着粗气，眼神依旧阴鸷地盯着阿锁：“为什么要帮我？”
“积德行善呗。”阿锁搓着冻僵的手，小声嘀咕，“我想出宫开豆腐铺，不多攒点阴德，怕以后生意不好。”
萧景珩愣了一下，随即发出了一声极其短促的、不知是嘲讽还是其他的冷笑：“豆腐铺？为了这个？”
“这可是大事！”阿锁认真地反驳，“你这种贵人不懂，对我们来说，能有个铺子那就是天大的福分。行了，馒头你吃了，人情你欠了。你要是能活下来，以后别忘了还我。”
说完，生怕被人发现，阿锁缩着脖子，像只受惊的兔子一样跑进了风雪里。
萧景珩看着她消失的方向，嘴里还残留着面粉的一丝甜味。
那是他这辈子吃过最脏，却也最香的东西。
第二天，阿锁本来打定主意不再去了。可到了晚上，她鬼使神差地又绕到了马棚。
“我想了想，昨天那半个馒头不能白给。”阿锁蹲在栅栏外，对着里面那团黑影说，“我得来看看我的‘投资’还在不在。喂，死了没？”
里面传来一阵压抑的咳嗽声。
阿锁叹了口气，从怀里掏出一个油纸包。这是她今天帮御膳房的小太监洗了一堆臭袜子换来的一个肉包子，自己都没舍得吃一口。
“还活着就行。”她把包子递进去，“这可是肉的，我也就过年才舍得吃。你吃了这顿，要是还死，那就太对不起这块肉了。”
萧景珩接过来，这次没有狼吞虎咽，而是慢慢地吃着。他的烧退了一些，但还是很虚弱。
“你叫什么？”他突然问。
“阿锁。”
“锁？”
“嗯，长命锁的锁。我爹说，名字贱好养活，还能锁住财。”阿锁解释道，随即又问，“你呢？虽然大家都叫你废太子，但你应该有名字吧？”
萧景珩沉默了片刻：“萧景珩。”
“行，老萧。”阿锁自来熟地改了口，“我看你这几天精神头好多了。不过你也别太乐观，我听说上面那个……好像不太行了，宫里乱得很。”
萧景珩吃包子的动作一顿，眼神瞬间变得锐利：“你说皇上……病重了？”
“大家都这么传。”阿锁把手揣在袖子里取暖，“说是太医院的灯整宿整宿地亮着，皇后娘娘眼睛都哭肿了。各宫的主子们都忙着找后路呢。”
萧景珩眯起眼睛，手指无意识地在地上画着什么。他虽然被困在这里，但阿锁带来的这个消息对他来说价值连城。
“阿锁。”他忽然开口。
“干嘛？”
“浣衣局离乾清宫远吗？”
“还行吧，隔着三道宫墙呢。”
“那你每天送衣服去各宫的时候，能不能帮我留意一件事？”萧景珩的声音低沉而充满诱惑力。
“什么事？杀头的事我可不干。”阿锁警惕地往后缩了缩。
“不杀头。”萧景珩看着她，“你就帮我看看，每日进出乾清宫的大臣里，有没有一个穿紫色官袍、留着山羊胡子的人。若有，他是什么时候进去，什么时候出来的。”
“看个人而已？”阿锁怀疑地看着他，“看了给钱吗？”
“现在没有。”萧景珩坦然道，“但如果我能翻身，我给你开十个豆腐铺。”
阿锁的眼睛瞬间亮成了铜铃：“十个？还是连锁店？成交！”
从那天起，两人的关系发生了微妙的变化。阿锁不再只是单方面地送吃的，她成了萧景珩在外面唯一的“眼线”。
每天晚上，她不仅送馒头，还会带来各种琐碎的情报。
“今天看见那个山羊胡子了，他申时进去的，酉时出来的，脸色不太好看，像是挨了骂。”“今天御林军换防了，以前是红羽毛的帽子，今天换成了黑羽毛的。”“今天听说二皇子在御花园摔了一跤，把腿摔断了，大家都说是四皇子干的。”
这些在阿锁看来毫无关联的八卦，在萧景珩的脑海里却拼凑出了一张完整的朝堂局势图。他靠在马棚的角落里，一边啃着阿锁送来的冷馒头，一边在心里推演着每一步棋局。
阿锁并不知道自己在参与一场惊天的夺嫡之争，她只知道，每多送一条消息，她离那十个豆腐铺的梦想就近了一步。
“老萧，你可得争气啊。”阿锁一边给他换药（偷来的金创药），一边语重心长地拍拍他的肩膀，“我的身家性命可都押在你身上了。你要是输了，我这半年的馒头可就都喂了狗了。”
萧景珩看着她那副财迷心窍的样子，嘴角难得地勾起一抹极淡的笑意：“放心，为了你的豆腐铺，我也得赢。”
春去夏来，天气渐渐热了。马棚里的蚊虫多得让人发疯。
阿锁这天来的时候，手里拿着一把艾草。
“熏一熏吧，别没被打死，先被蚊子吸干了血。”她把艾草点燃，放在栅栏边。
萧景珩看着缭绕的烟雾，神色有些凝重。这几天，阿锁带来的消息越来越不妙。那个“山羊胡子”——也就是当朝宰相，已经连续三天没有出宫了。这意味着，老皇帝可能已经处于弥留之际，宫变一触即发。
“阿锁，最近几天，不要再来了。”萧景珩突然说。
“为什么？”阿锁正忙着赶蚊子，“嫌我烦了？还是嫌馒头不好吃？”
“宫里要变天了。”萧景珩的声音很轻，却透着一股寒意，“接下来这里会很危险。你离我越远越好。”
阿锁愣了一下，手里的蒲扇停在半空：“你是说……要打仗了？”
“比打仗更可怕。”萧景珩看着她单纯的脸，心里莫名有些不忍，“这是男人们的事，你只要躲好就行。”
说着，他伸手入怀，摸出了那块贴身藏了二十年的玉佩。那是母后留给他的，也是调动暗部死士的最后信物——龙纹血玉。
“这个给你。”他把玉佩递出去。
阿锁接过来，借着月光一看，顿时倒吸一口冷气。这玉通体血红，里面仿佛有流动的光晕，一看就是稀世珍宝。
“我的娘咧……”阿锁手都在抖，“老萧，你这是把传家宝都拿出来了？这得值多少馒头啊？”
“这是抵押。”萧景珩撒了个谎，“这东西在我身上不安全，万一我死了，这东西会被他们搜走。你帮我保管，如果我活着，我拿十个铺子来换；如果我死了……”
他顿了顿，看着阿锁的眼睛：“如果我死了，你就拿着它去宫外的当铺，死当。这块玉，足够你买下半个通州城，让你下半辈子衣食无忧。”
阿锁只觉得手里的玉佩沉甸甸的，烫得吓人。
“你别吓我。”她把玉佩塞进怀里最深处，“这跟托孤似的。我告诉你啊，我不想要半个通州城，那太招摇了，我就想要那十个铺子。你自己活着来拿回去。”
萧景珩看着她，眼神变得柔和了许多。
这傻丫头，根本不知道这块玉意味着什么。
“好。”他轻声答应，“我活着来拿。”
“还有啊。”阿锁不放心地叮嘱，“最近吃的我都给你藏在那个破缸底下了，够你吃三天的。你省着点吃，别到时候饿得爬不出来。”
“知道了，管家婆。”萧景珩难得开了个玩笑。
阿锁脸一红，啐了一口：“谁是你管家婆！我是债主！走了！”
她转身跑进黑暗中，没敢回头。她怕一回头，就看见萧景珩那双像是在诀别的眼睛。
阿锁没想到，那是她最后一次见到“活着”的萧景珩。
三天后的深夜，整个皇宫被一阵刺耳的铜锣声惊醒。
“走水了！马棚走水了！”
阿锁正在梦里数钱，听到这声音，心脏猛地一缩，连鞋都顾不上穿好，光着一只脚就冲了出去。
远处，火光冲天，把半边天都映红了。
阿锁发疯一样往那边跑，一路上撞到了好几个慌乱的宫女，她爬起来继续跑。等她跑到马棚附近时，整个人都僵住了。
大火已经吞噬了整个马棚，热浪滚滚，根本无法靠近。而在外围，并没有人在救火，反而围着一圈全副武装的禁军。他们手持长枪，冷冷地看着大火燃烧，仿佛在欣赏一场盛宴。
“救人啊！里面还有人啊！”阿锁想要冲过去，被一个嬷嬷死死抱住腰。
“你疯了！”嬷嬷在她耳边吼道，“那是上面下令烧的！谁敢救谁就是同党！”
“可是……可是……”阿锁眼泪哗啦啦地流下来，“他还欠我钱呢！他欠我好多馒头钱啊！”
她在哭她的馒头，也在哭那个眼神凶狠却会把唯一的热度留给她的男人。
火烧了整整一夜。
直到天亮，禁军才撤走，几个小太监进去清理现场。
阿锁躲在远处的树后，眼巴巴地看着。只见他们抬出来几具焦黑的尸体，根本分不清谁是谁。
“听说是四皇子下的手，怕废太子死灰复燃。”“真惨啊，连个全尸都没留下。”
听着这些议论，阿锁觉得心空了一块。
她失魂落魄地回到浣衣局，摸出那块龙纹血玉。玉还是温热的，可给玉的人已经变成了一捧灰。
“骗子。”阿锁一边擦眼泪一边骂，“大骗子。说什么活着来拿回去，现在好了，我成了拿着赃物的同党了。”
她不敢把玉佩拿出来看，只能把它缝在贴身的小衣里。每当这块玉贴着她的心口，她就觉得那个叫萧景珩的疯子还在，还欠着她的债。
接下来的日子，宫里的局势急转直下。
老皇帝驾崩，四皇子登基不成，反被二皇子带兵围困。紧接着，听说城外杀来一支勤王之师，领头的将军神秘莫测，带着黑面具，手段极其残暴。
整个皇宫变成了屠宰场。
阿锁躲在浣衣局的柴房里，每天都能听到外面的惨叫声。她知道，这皇宫不能待了。萧景珩死了，她的靠山没了，再待下去，迟早得变成这宫墙下的一具枯骨。
“跑！必须跑！”阿锁下定决心。
为了这次逃亡，阿锁拿出了十二分的聪明才智。
她花光了积蓄，从一个看守冷宫的老太监嘴里套出了话：冷宫西墙那个狗洞，因为位置偏僻，加上外面是护城河的芦苇荡，所以一直没被封死。
那就是她的生门。
她开始做准备。
首先是干粮。她在柴房的房梁上藏了两个馒头，每天风干一点，直到硬得像石头，能砸死人，也能在饿急了的时候救命。
其次是细软。那块玉佩缝在了心口，碎银子缝在了腰带里。她还特意穿了两层衣服，把自己裹得像个粽子，哪怕在外面露宿也不怕冻死。
最后是时机。
听说那位神秘的“鬼将军”已经攻破了宫门，将在三日后举行登基大典。
“就是这天。”阿锁在心里盘算，“新皇登基，所有人都去前面磕头喊万岁了，谁会管后面冷宫有个狗洞？”
大典的前一天晚上，阿锁紧张得手心冒汗。
浣衣局里的其他人都在讨论新皇帝是谁，有人说是二皇子，有人说是那位鬼将军。阿锁不在乎，她只在乎明天能不能顺利钻出去。
“翠儿，这衣服送你了。”临走前，阿锁把自己那件最好的夹袄扔给了死对头翠儿。
“你发什么疯？”翠儿一脸狐疑，“这衣服没虱子吧？”
“没，就是觉得你穿好看。”阿锁笑了笑。算是告别吧，虽然平时打打闹闹，但真要走了，居然还有点舍不得这破地方。
第二天凌晨，天还没亮，钟鼓声就响了起来。
沉闷的钟声一声接着一声，敲得人心慌。
阿锁趁着大家都在往前面跑去看热闹，背着那个灰扑扑的小包袱，悄悄溜到了冷宫附近。
一路上，她像个做贼的老鼠，见人就躲，见草丛就钻。好几次，巡逻的队伍就在她几米外走过，她趴在草丛里，甚至能闻到士兵身上的汗味。
“快了，就快到了。”阿锁在心里给自己打气。
只要穿过这片废弃的花园，就是那个狗洞。钻过去，外面就是通往通州的官道。豆腐铺，热腾腾的豆腐脑，还有那个还没影儿的上门女婿，都在向她招手。
终于，她看到了那堵斑驳的宫墙。
墙角下，杂草丛生，那个狗洞静静地藏在那里，像一个通往天堂的入口。
阿锁激动得差点哭出来。她扑过去，先把包袱塞进洞里，然后趴在地上，双手抠着泥土，先把脑袋探了出去。
“豆腐，我来了！”
阿锁的头钻出去了，肩膀也挤出去了。
虽然洞口有点小，勒得她肋骨生疼，但这点痛跟自由比起来算个屁。
她用力一蹬腿，大半个身子终于探出了宫墙。清晨的微风吹在脸上，带着一股护城河特有的腥气，但阿锁觉得那是这世上最香的味道。
她满怀期待地抬起头，想要看看外面的世界。
然而，下一秒，她的表情凝固了。
她的视线里，没有芦苇荡，没有野鸭子，只有一双靴子。
黑色的缎面，上面用金线绣着张牙舞爪的九条龙。
阿锁眨了眨眼，视线缓缓上移。
明黄色的龙袍下摆，绣工繁复的腰带，再往上，竟是...
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