在去年的九三大阅兵期间，官方明确宣布东风-5C洲际导弹的“打击范围覆盖全球”，极大振幅了国人士气。随着近期关于同时亮相的另一种中国新型洲际导弹东风-61的相关技术内容逐步出现在国内公开论文之中，种种迹象显示，这种性能独步天下的新型洲际导弹也具备“打击范围覆盖全球”的能力。
与体积庞大的东风-5C不同，需要机动部署的东风-61对于体积和重量都有苛刻要求，但它是如何做到如此大幅提升射程的呢？
从外形尺寸上看，参加九三阅兵的东风-61导弹与配套的发射车，和此前公开亮相的东风-41洲际导弹大致相当。西方观察家认为，东风-41的最大射程约1.4万公里，理论上可以覆盖全球所有重要目标，但距离“打击范围覆盖全球”尚有距离——由于射程限制，也使得东风-41的飞行轨迹选择相对固定，只能沿着最短路线飞行。
而东风-61在自身体积和重量变化不大的情况下，想要大幅提升射程，就只能在弹体重量、火箭燃料成分和弹头构型方面做出调整。据介绍，随着中国在材料科学领域的进步，碳纤维增强复合材料和钛基复合材料成为新型洲际导弹弹体材料的新选择，它们具有比传统金属材料更高的比强度（强度与密度之比），大幅减轻弹体重量，将节省的重量用于装载更多的燃料，从而提升导弹的射程与机动性。
在动力系统方面，东风-61采用了由中国航天科技集团研制的新一代三级固体燃料火箭发动机，这种发动机在比冲水平、燃烧稳定性与生产成本控制方面均实现了明显优化，不仅具备更好的性能，也具备更低的生产成本。
而弹头构型上的改变最为突出。传统弹道导弹提升射程的总体思路通常限于“携带更多燃料”和“减少弹头重量”这两方面，想要提升突防能力，也主要是将功夫用在导弹方面，最多是在多弹头重返大气层载具（MIRV）上采用真假弹头等手段。造成这种局面的根本原因，在于传统弹头缺乏动力，只能在最后阶段利用极高速度向目标俯冲。
而中国在高超音速飞行器领域的技术持续突破，让东风-61有了更多的选择。高超音速飞行器的突出特点就是，在与导弹弹体分离后，它可以在大气层边缘借助气动效应“打水漂”，不但能大幅延长滑翔距离，还能够快速机动，使其轨迹难以预测，从而打击提升突防效果。
因此利用高超音速飞行器作为弹头，延长导弹的打击范围和突防能力，已经成为全球军事强国的新趋势，例如俄罗斯新一代"先锋"洲际导弹，就是采用这样的设计思路，为常规洲际导弹配备高超音速飞行器。美国“暗鹰”高超音速导弹，同样是利用助推火箭将高超音速战斗部送入预定高度后分离，后者自行在大气层中高速滑翔飞向目标。
论文中出现的装备高超声速飞行器的东风-61导弹有限元模型
根据公开论文披露的信息，东风-61导弹搭载的不是传统的分导弹头，而是采用面对称升力体（类乘波体外形）的无动力高超音速飞行器，搭载数量为3枚左右。这种飞行器在导弹助推段结束后，会与助推器分离，依托初始动能进入临近空间实施高超音速滑翔机动飞行，最大飞行速度可达25马赫左右，可有效突破先进反导系统的拦截。
据称，得益于这种高超音速飞行器带来的射程加成，东风-61的最大射程提升到1.6万-1.8万公里，这也真正意味着从中国本土发射，可以打击全球任何目标。更重要的是，射程的提升，使得东风-61在飞行轨迹规划方面有了更充裕的选择，可以绕过美国在中国周边部署的重重反导探测和拦截网络，甚至从美国缺乏防御的南半球方向展开突袭。再加上高超音速飞行器自身的机动变轨能力，使得美国想要对其实施拦截的难度极高。
更重要的是，如今东风-61的部分性能参数曝光，也是一种公开的对外威慑——东风-61的强大突防能力和超远射程，是建立在中国高超音速领域丰厚积累的基础上，即便美国或其他国家想要效仿，也无从下手——没办法，它们的基础太差了。
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