创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《地藏经》有云："南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。"又云："若遇善知识，劝令一弹指间，归依地藏菩萨，是诸众生，即得解脱三恶道报。"
世人皆知，烧香拜佛、供养三宝是修行的方便法门。每逢初一十五，寺院中总是香客如云，人头攒动。他们虔诚上香，祈求菩萨保佑——保佑升官发财，保佑身体健康，保佑子孙兴旺。
可若说末法时代真正得救度者不在寺院烧香，那他们究竟在哪里？又是如何得到救度的？
相传，曾有一位居士夜间得菩萨托梦，梦中菩萨说了一番话："末法众生，烧香者多，得度者少。真正得救度者，不在寺院烧香，而是在生活中践行这些事。"
这"这些事"究竟是什么？为何在生活中践行比在寺院烧香更为殊胜？普通人又该如何在日常生活中修行？
话说明朝嘉靖年间，南方有一座小城，城中有一位姓李的员外。
李员外年过半百，家财万贯，膝下有一子一女，可谓人生圆满。只是他有一桩心事——年轻时做生意，难免有些不光彩的手段，如今年纪大了，常常担心死后会有报应。
为此，李员外每逢初一十五便去城外的慈云寺烧香拜佛，香火钱出手阔绰，从不吝啬。寺中僧人都认识他，见他来了便恭恭敬敬地迎接。
这一年冬天，李员外照例去慈云寺上香。那日天寒地冻，香客不多，李员外跪在佛前，虔诚祈祷："弟子李某，愿以香火供养三宝，祈求菩萨保佑，消灾免难，死后往生善处......"
祈祷完毕，他正要起身，忽然眼前一黑，竟昏倒在佛前。
寺中僧人大惊，连忙将他扶到客堂休息。李员外的家人闻讯赶来，请了郎中诊治。郎中把脉后说，只是一时气血不畅，并无大碍，休息一晚便可。
李员外便在寺中住了一晚。
就是这一晚，他做了一个奇怪的梦。
梦中，他发现自己站在一片茫茫云海之上。四周白茫茫的，看不见任何东西。他正疑惑间，忽然听见一个声音在耳边响起：
"李善人，你可知为何你的香火供养，功德甚微？"
李员外大惊，四处张望，却看不见说话之人。他战战兢兢地问道："请问......请问是哪位神圣在此？"
那声音道："我是谁不重要。重要的是，你可知自己的问题所在？"
李员外道："弟子......弟子不知。弟子每月初一十五都来烧香，香火钱从不吝啬，为何功德甚微？"
那声音叹道："你烧香时，心中想的是什么？"
李员外想了想，老实答道："想着......想着求菩萨保佑，消灾免难......"
那声音道："你只想着自己，从未想过众生。你烧香是为了自己得好处，不是为了供养三宝。这样的香，烧得再多，功德也是有限的。"
李员外惭愧道："那......弟子该如何是好？"
那声音道："我且问你，你年轻时做生意，可曾害过人？"
李员外心中一惊，沉默片刻，才低声道："有过......有过几次。为了赚钱，曾经短斤少两，欺骗顾客；曾经囤积居奇，哄抬物价；曾经挤兑同行，让人家破产......"
那声音道："你知道这些事会有报应？"
李员外道："知道......所以才来烧香，求菩萨消灾免难。"
那声音道："你以为烧几柱香，便能消除这些业障？"
李员外愣住了，不知该如何回答。
那声音继续道："因果报应，丝毫不爽。你害了人，便有业债；业债不消，烧再多香也无用。"
李员外慌了，连忙问道："那......弟子该如何消除业障？"
那声音沉默片刻，缓缓说道："末法时代，得救度者不在寺院烧香，而是在生活中践行这些事。"
李员外连忙问道："是哪些事？请神圣明示！"
那声音道："第一件事，叫做'止恶'。"
李员外道："止恶？"
那声音道："从今以后，不再做任何害人之事。不欺骗、不贪婪、不嫉妒、不嗔恨。管住自己的身口意，不再造新的恶业。这是消业的第一步。"
李员外点头："弟子明白了。那第二件事呢？"
那声音道："第二件事，叫做'行善'。"
李员外道："行善？弟子也常常布施啊，给寺院捐香火钱，给乞丐施舍铜板......"
那声音道："那不叫真正的行善。真正的行善，是在日常生活中，时时处处利益众生。不是为了功德而行善，而是看到众生苦，便自然想帮助他们。"
"比如，你做生意时，可以货真价实，童叟无欺，让顾客得到实惠；你待人接物时，可以和颜悦色，宽容体谅，让人感到温暖；你遇到有难之人，可以伸出援手，力所能及地帮助他们。这些都是行善，而且是最实在的行善。"
李员外若有所悟。
那声音又道："第三件事，叫做'忏悔'。"
李员外道："忏悔？"
那声音道："对你以前做过的错事，要真心忏悔。不是口头上说'我错了'，而是心里真的认识到错误，真的感到惭愧，真的下决心不再犯。"
"忏悔不是为了求菩萨原谅，而是为了让自己的心清净。心若不清净，业障便消不了；心若清净了，业障自然会减轻。"
李员外道："弟子明白了。可是......弟子以前害过的人，有的已经不在了，弟子该如何弥补？"
那声音道："找不到的，便在心中忏悔，并发愿来世偿还；找得到的，便当面道歉，尽力弥补。若对方不肯原谅，也不必强求，只需自己问心无愧便可。"
李员外点头："那还有吗？"
那声音道："第四件事，叫做'发愿'。"
李员外道："发愿？"
那声音道："发愿度化众生，发愿利益一切有情。不是为了自己往生善处，而是为了帮助众生离苦得乐。"
"你以前烧香，只想着自己得好处，这是自私的发心。从今以后，你要转变发心——不是求菩萨保佑我，而是愿我能帮助众生。这样的发心，功德才是无量的。"
李员外忽然问道："神圣，弟子有一事不明。您方才说的这四件事——止恶、行善、忏悔、发愿——都是在生活中做的，和烧香拜佛有什么关系？弟子是不是以后不用去寺院了？"
那声音笑道："不是让你不去寺院。去寺院烧香、拜佛、听经，自有其功德。但若只是去寺院烧香，回到生活中依然故我，那烧香便只是一种形式，没有实质的意义。"
"真正的修行，不在寺院，而在生活。寺院只是一个提醒你修行的地方，真正的修行场所是你的家、你的店铺、你的日常生活。你能在生活中止恶、行善、忏悔、发愿，便是最好的修行；你若做不到，去寺院烧再多香也没用。"
李员外恍然大悟："弟子明白了！原来修行不在形式，而在心；不在寺院，而在生活。"
那声音道："你明白便好。记住，末法时代，得救度者不在寺院烧香，而是在生活中践行这四件事。你若能做到，便能消除业障，往生善处；你若做不到，烧再多香也是枉然。"
说完，那声音便消失了。李员外从梦中惊醒，发现自己躺在客堂的床上，天已经亮了。
李员外回到家中，将梦中之事告诉了妻子。妻子半信半疑，说道："老爷，这只是一个梦，做不得准的。"
李员外摇头道："不，这不是普通的梦。我分明感觉到，那是菩萨在点化我。"
从此以后，李员外便开始改变自己。
首先，他"止恶"。
他把店铺里的秤全部换掉，换成足斤足两的新秤。伙计们不解，问道："老爷，以前的秤好好的，为何要换？"李员外只说了一句："以前亏了人家的，以后要还回来。"
他还立下规矩：不许欺骗顾客，不许以次充好，不许囤积居奇。有伙计违反了，轻则扣工钱，重则辞退。
其次，他"行善"。
他在店铺门口设了一个粥棚，每日施粥给穷苦人家。他还资助了几个贫困学子读书，不求任何回报。他待人接物也变得和蔼可亲，不再像以前那样盛气凌人。
再次，他"忏悔"。
他找到了以前被他害过的几家商人。有的已经去世，他便去祭拜，在坟前磕头认错；有的还在世，他便当面道歉，并给予经济上的补偿。
有一家商人当年被他挤兑破产，如今沦为乞丐。李员外找到他，跪地认错，并给了他一笔钱，让他重新开始。那人起初不肯原谅，后来见李员外态度诚恳，终于释然了。
最后，他"发愿"。
每日早晚，李员外都会在佛前发愿："弟子李某，愿以此身此心，利益一切众生。愿众生离苦得乐，愿众生早成佛道。"
他不再只是为自己祈求，而是为一切众生祈求。
如此过了三年。
这三年里，李员外的生意非但没有亏损，反而越来越好。因为他货真价实、童叟无欺，顾客们都愿意来他店里买东西，口碑越来越好。
他的身体也比以前好了许多。以前常常失眠、做噩梦，如今睡得香、吃得好，精神矍铄。
更重要的是，他的心变得平静了。以前总是担心这个、害怕那个，如今心中坦坦荡荡，没有什么可担心的。
三年后的一个晚上，李员外又做了一个梦。
梦中，他又来到了那片云海之上。这一次，他看见了一个人影——那是一位慈眉善目的老人，身披金色袈裟，周身散发着柔和的光芒。
李员外连忙跪地叩拜："弟子李某，拜见菩萨！"
那老人微微一笑，扶他起来："你这三年做得很好。"
李员外道："都是菩萨点化之功。弟子不敢居功。"
那老人道："我只是给你指了一条路，走路的是你自己。你能坚持三年不懈，已是难得。"
李员外问道："菩萨，弟子还有一事不明。弟子这三年来，一直在践行止恶、行善、忏悔、发愿四件事，可弟子不知道，自己的业障消除了多少？"
那老人道："你何必问这个？"
李员外道："弟子......弟子想知道自己还要修行多久，才能往生善处。"
那老人笑道："你又着相了。修行不是为了往生善处，而是为了利益众生。你若心中还想着'我要往生善处'，便还有'我'在，便还有执着在。"
李员外一愣。
那老人继续道："真正的修行人，不问功德多少，不问业障消没消，只是本本分分地止恶、行善、忏悔、发愿。做该做的事，不问结果如何。这才是真正的修行。"
李员外恍然大悟："弟子明白了！弟子不该想着自己得好处，只该想着利益众生。"
那老人点头："你能明白这一点，便又进了一步。"
李员外又问道："菩萨，弟子还有一个疑问。您说末法时代得救度者在生活中践行这些事，那是不是说，去寺院烧香拜佛就没有意义了？"
那老人道："不是没有意义，而是意义有限。去寺院烧香拜佛，可以种下善根，可以培养信心，可以提醒自己修行。但若只是烧香拜佛，回到生活中依然故我，那善根便难以成熟，信心便难以坚固。"
"好比一个人，每天去健身房锻炼一小时，但其他二十三小时都在暴饮暴食、熬夜伤身。你说他能健康吗？"
李员外道："不能。"
那老人道："修行也是一样。你每月去寺院烧一次香，只有那一会儿心是诚的；其他时间，心都在贪嗔痴中打滚。你说能得救度吗？"
李员外道："不能。"
那老人道："这便是末法时代的困境。众生以为去寺院烧香便是修行，却不知真正的修行在生活中。他们把修行当成了一种仪式，一种交易——我烧香给菩萨，菩萨保佑我。这不是修行，这是买卖。"
李员外惭愧道："弟子以前便是如此。"
那老人道："你如今明白了，便不算晚。记住我今日告诉你的话，回去之后，继续在生活中修行。我还要告诉你一个秘密，关于生活修行的更深层次......"
李员外连忙竖耳倾听。
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