创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
北平城的秋风，呜呜地往人骨头缝里钻，卷着枯黄的落叶，噼里啪啦地砸在百草厅白家老号那两扇厚重的大门上，听着让人心慌。
杨九红走了，走得干干净净，绝食七天，把自己活生生耗成了一把枯柴，临了连句话都没给七爷留。
白景琦坐在空荡荡的屋子里，手里摩挲着一只紫檀描金的首饰盒。
这是九红唯一的遗物，也是她这辈子最宝贝的东西。
丫鬟秉宽本想拿去烧了祭奠，手刚碰着盒子，就被七爷一声暴喝给吓哆嗦了，差点没把魂儿丢了。
他觉着这盒子不对劲，分量不对，晃动时还有“沙沙”的响声，像是里头藏着什么活物。
白景琦把人都轰了出去，哆哆嗦嗦地摸索着盒底，指尖触到一个米粒大小的暗扣，“咔哒”一声，弹出一个夹层。
里头没有金银，只有一封厚厚的、字迹潦草的绝笔信，信封上还沾着干涸的泪痕。
白景琦展开信纸，那熟悉的字迹映入眼帘，第一句话就让他头皮发麻：
“七爷，我是带着鬼气给您写的这封信，有些事，我活着不敢说，怕您嫌我脏，如今我死了，便也没了顾忌。”
白景琦的手抖得厉害，那信纸在他手里哗哗作响，像是活了一样要从指缝里溜走。
屋里的煤油灯忽明忽暗，灯芯结了个大大的灯花，把他的影子拉得老长，投在墙上像个张牙舞爪的孤魂野鬼。
他原本以为，杨九红临死前无非是怨他心狠，怨他不让她戴孝，怨他抢了闺女佳莉，这些年她心里的苦水比黄河还多。
可这信一开头，提的却不是这些家长里短，而是三十年前济南的一桩旧案，一桩他自以为早就翻篇的旧账。
白景琦记得那只盒子，那是光绪年间在济南府“聚宝阁”买的，当时九红一眼就相中了，说是那描金的花样像极了她在畅春园里养的那盆牡丹。
那时候他大手一挥就买了下来，九红高兴得像个孩子，抱着盒子死活不撒手，还要把最值钱的首饰都放进去。
可如今看来，她哪里是稀罕这盒子，分明是早就把这儿当成了藏秘密的棺材，守了一辈子。
信纸有些发脆，第一页的墨迹晕开了，像是写信的人当时手心里全是汗，或者是眼泪滴在了上面。
“七爷，您这辈子是英雄，天不怕地不怕，可您不知道，您这条命，是有人用身子替您挡下来的。”
白景琦看着这行字，眉头拧成了一个死疙瘩，手里的两个核桃也不转了，直愣愣地盯着那纸上的字。
他想起了济南府那段日子，那是他白景琦最风光也最落魄的时候，风光是自立门户，落魄是那一七天的牢狱之灾。
他一直觉得自己是吉人天相，是白家的祖宗保佑，才在那场官司里全身而退。
可现在，这信里透出的寒气，让他隐隐觉得，当年的事情，恐怕比他想象的要脏得多，也黑得多。
他下意识地想把信合上，不想再看下去，心里头有个声音在喊：别看了，看了后悔。
可那手却不听使唤，鬼使神差地翻开了第二页，仿佛那信纸上有股魔力，硬拽着他往那深渊里跳。
信里的字迹愈发潦草，有些笔画甚至戳破了纸背，那是写信人心里的恨意压不住了，像刀子一样往外捅。
“七爷，您还记得孙万田吗？那个济南提督府里，总是笑眯眯、手里转着两个铁胆的师爷？”
看到这三个字，白景琦的脑子里“嗡”的一声，像是被人敲了一闷棍。
孙万田，那个笑面虎，当年是济南提督身边的一条恶狗，专门帮着提督咬人，还是那种不叫唤的狗。
这人长得白白净净，说话细声细气，见谁都作揖，可那双眼睛总是透着股阴毒劲儿，让人看了后脊梁骨发凉。
白景琦记得清楚，当年他被抓进去，就是这个孙万田主审，也不动大刑，就是让人不睡觉，拿个灯晃他的眼。
后来出狱后没多久，就听说这孙万田死在了妓院里，还是最丢人的“马上风”，光着身子死在了女人肚皮上。
那时候他还跟手底下的伙计赵五笑骂了一句：“这就叫恶有恶报，老天爷收了他这个淫棍，该！”
可信里接下来的话，却像是一盆冰水，兜头浇在了白景琦的脑门上，冻得他透心凉。
“孙万田根本不是什么马上风，那是九红送他上的路，是我亲手把他送进阎王殿的。”
白景琦倒吸一口凉气，手里的核桃“啪”地掉在了地上，骨碌碌滚到了墙角。
他不敢相信，那个连杀鸡都闭眼的九红，那个只会为了孩子哭哭啼啼的九红，竟然杀过人？
信里详细说了当年的原委，每一个字都像是一颗钉子，狠狠地钉在白景琦的心上。
孙万田早就盯上了白家，不仅是为了那点买路钱，更是为了那张祖传的泷胶秘方，那是白家的命根子。
他扣押白景琦，根本不是因为什么私运药材，那只是个幌子，是为了把白家逼到绝路上。
他给了白玉芬最后通牒：三天之内，交出秘方，否则就给白景琦扣上“私通乱党”的帽子，直接拉到菜市口砍头。
这根本就是个死局，是要把白家连根拔起，吃人不吐骨头。
信里的叙述把白景琦拽回了三十年前那个寒风刺骨的冬天，那画面清晰得就像昨天刚发生的一样。
那天，黑七泷胶庄里正忙着盘货，伙计们进进出出，一片红火景象。
突然，“轰”的一声巨响，大门被人一脚踹开，两扇门板晃晃悠悠差点掉下来。
一队穿着灰皮军装的官兵冲了进来，二话不说，见人就打，见东西就砸，药柜子被推倒，珍贵的药材撒了一地。
带队的是个生面孔，满脸横肉，手里挥舞着马鞭，指着白景琦的鼻子骂他是乱党，要造反。
白景琦哪受过这个气？他正年轻气盛，当场就火了，抄起柜台上的算盘就砸了过去。
“去你大爷的乱党！老子是白景琦！瞎了你们的狗眼！”
他仗着自己练过几手功夫，三拳两脚打翻了三四个兵痞，可架不住对方人多势众，还有那黑洞洞的枪口。
最后，他是被五花大绑，像捆猪一样塞进囚车里拖走的，那一路上，他还在骂骂咧咧，吐着唾沫。
进了大牢，孙万田第一次露面了，他穿着长衫，手里拿着一把折扇，笑得像个慈祥的长辈。
“七爷，委屈您了，只要您把秘方交出来，我保您没事，还亲自送您回府。”
白景琦当时一口唾沫吐在孙万田脸上：“做你的春秋大梦！想要秘方？除非把爷的脑袋砍下来！”
他一直以为那是他在逞英雄，是他骨头硬。
可信里写道：“七爷，您在牢里骂得痛快，可您不知道，那天玉芬姐去提督府求情，连门都没进去，就在雪地里跪了两个时辰。”
“那孙万田让人传话出来，说不用求了，准备棺材吧，上面已经批了，三天后午时问斩。”
白景琦的手死死抓着椅子的扶手，指甲都快嵌进木头里了。
原来，那时候他已经在鬼门关上转了一圈了，他还在那儿唱戏呢，真是个不知死活的糊涂虫！
那时候的杨九红，刚被赎身没多久，还住在外宅，甚至连去牢里探监的资格都没有。
她听说了这消息，没像别的女人那样哭天抢地，也没去求神拜佛。
她只是静静地给还在襁褓里的孩子喂了最后一口奶，然后把孩子交给了奶妈，眼神里透着股决绝。
她知道，指望白家那些正经路子是没戏了，对付流氓，就得用流氓的法子。
济南冬夜的风，像刀子一样割脸，吹在身上生疼。
杨九红裹着一件厚厚的斗篷，那是白景琦给她买的，说是挡风。
她独自一人来到了孙万田的私宅后门，那地方隐蔽，平时没人走，是孙万田专门用来干见不得人勾当的地方。
门口站着两个家丁，正缩着脖子烤火，见来了个女人，立马来了精神。
“哟，这是哪家的小娘子？大晚上的迷路了？”
杨九红没理会那家丁的污言秽语，直接从袖子里摸出一根沉甸甸的金条，那是她多年的积蓄。
“我要见孙大人，告诉他，白家的人来送礼了，这只是见面礼。”
那家丁接过金条，用牙咬了咬，眼睛都直了，立马换了一副嘴脸，点头哈腰地进去通报。
没过一会儿，门开了，杨九红深吸一口气，迈步走了进去，那一步，就是踏进了地狱。
孙万田正在书房里吃着火锅，涮着羊肉，旁边还坐着两个浓妆艳抹的陪酒女。
看到杨九红进来，孙万田挥挥手，让那两个女人退下，然后用筷子夹起一片羊肉，慢条斯理地吃着。
“稀客啊，九红姑娘。怎么，白七爷都要问斩了，你不在家哭丧，跑到我这儿来做什么？”
杨九红解下斗篷，露出了里面那身火红的旗袍，那是她在畅春园接客时的行头，艳得扎眼。
她在屋里的火炉旁坐下，姿态慵懒，仿佛又回到了那个销金窟。
“孙大人，七爷若是死了，这济南府的药材生意就乱了套，您又能落着什么好？”
“我今儿个来，是给您送一份大礼，一份比白景琦的命还值钱的大礼。”
孙万田放下了筷子，饶有兴致地打量着杨九红：“哦？你能有什么大礼？难道是你自己？”
杨九红站起身，走到孙万田面前，一股子浓烈的脂粉香气扑面而来，那是她特意洒的。
“白家的秘方，那是死的。七爷要是死了，秘方也就没了。可您若是放了七爷，我杨九红这条命，就是您的。”
“再说了……”杨九红的手指轻轻划过孙万田的肩膀，声音媚得能滴出水来，“七爷在牢里受苦，我这当小的，愿意替七爷赎罪。”
这话里的暗示再明显不过了，那是把自己当成了货物，摆在了桌面上谈价钱。
孙万田哈哈大笑，一把抓住了杨九红的手腕，力气大得像是要捏碎她的骨头。
“好！痛快！我就喜欢跟聪明人打交道。”
“不过，光是你的人还不够，我还要你帮我做件事。只要你答应，我就放了白景琦。”
信纸上的字迹在这里变得歪歪扭扭，像是一条条正在挣扎的蚯蚓。
“七爷，您知道孙万田那个畜生让我干什么吗？”
“他拿出了一张早就写好的供状，上面写着白家私贩鸦片、勾结土匪，还要在此地建立什么反动据点。”
“他让我在这张供状上签字画押，作为人证，还要我当着济南商会那些人的面念出来。”
白景琦看到这儿，气得狠狠拍了一下桌子，震得茶杯乱跳，滚烫的茶水溅了一地。
“王八蛋！这是要杀人诛心啊！他这是要把白家往死里整！”
孙万田的算盘打得太精了，简直是毒辣到了极点。
如果白景琦自己招供，那是屈打成招，日后翻案容易，毕竟谁都知道那是严刑逼供。
可如果是杨九红这个“身边人”指证，那就是铁证如山，谁也救不了白家。
有了这份供状，孙万田随时可以捏死白家，不仅能勒索钱财，还能彻底控制白家在济南的所有生意。
杨九红当时看着那份供状，手都在发抖，心像是被放在油锅里煎。
她知道这一签意味着什么，意味着她彻底背叛了七爷，背叛了白家。
日后就算七爷出来了，知道是她签的字，也得恨她一辈子，甚至会亲手杀了她清理门户。
可如果不签，孙万田指了指墙上的挂钟，阴测测地笑了。
“还有一个时辰，天就亮了。天一亮，刑部的批文就下来了，到时候大罗神仙也救不了白景琦。”
杨九红闭上了眼睛，脑海里全是七爷在畅春园为她挡枪的画面，是他把她当个人看，是他给了她一个家。
如今七爷落难，她杨九红难道连个名声都舍不得吗？名声算个屁！
“我签。”
杨九红的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，带着血腥味。
孙万田得意地笑了，把印泥推到了她面前，像是在看一只待宰的羔羊。
杨九红颤抖着按下了手印，那红红的印泥，像极了她心头的血。
“这就对了嘛。”孙万田收起供状，脸上露出了淫邪的笑容，“正事办完了，咱们该办点私事了。”
他一把抱起杨九红，
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