2月2日，西部（重庆）科学城辖区高校重庆大学传来喜讯，此前随快舟十一号遥八运载火箭进入太空的一只蝶蛹，在该校科研团队研发的“神农开物2号”小型太空生态系统试验载荷中孵化成蝶。
作为此次试验的核心，“神农开物2号”的设计暗藏玄机。这个内部容积仅14.2升的镁合金密闭舱，遵循地球生态循环逻辑，构建起植物（生产者）、蝴蝶（消费者）和微生物（分解者）的“三链”物质循环体系，高等植物产出氧气与食物，提供蝴蝶基本生存需求，微生物单元高效处理生物废物，维持载荷内气体成分稳定。
▲“太空蝴蝶”同类品种。雷键 摄
而这只“太空蝴蝶”的诞生，不仅是太空极端环境中见证陆生昆虫完成从蛹到蝶的蜕变，更与重庆大学科研团队多年前培育出的“月球第一片绿叶”遥相呼应，串联起探索深空密闭生态系统的坚实足迹，为人类奔赴太空家园的前行之路添砖加瓦。
PART 01
从一片绿叶到一只蝴蝶
2025年12月13日，酒泉卫星发射中心，快舟十一号遥八运载火箭携“神农开物2号”直冲云霄，将这个8.3公斤重的微型太空生态舱送入近地轨道。
数日后，下传回来的图片数据带来振奋人心的消息——一只蝶蛹成功破蛹成蝶，在微重力环境中舒展翅膀、灵活穿梭。
▲“太空蝴蝶”同类品种。雷键 摄
这并非重庆大学科研团队在太空密闭生态系统研究领域的首次突破。时间回溯到2019年，“嫦娥四号”携重庆大学牵头研制的生物科普试验载荷登陆月球背面，载荷内的棉花种子成功发芽，长出人类在月面培育的第一片绿叶，完成了人类首次月面生物生长实验。
彼时，这个2.608公斤重的微型生态圈搭载了棉花等六种生物，同样构建起生产者、消费者、分解者的循环体系，在月球高真空、宽温差、强辐射的极端环境中，验证了地球生命在地外的生存可能。
▲“嫦娥四号”任务生物试验载荷。雷键 摄
从月球绿叶到太空蝴蝶，两次试验一步步升级，从单一植物生长到复杂动物蜕变，从月面短期试验到近地轨道长期试验，科研团队用极简设计实现了深空密闭生态系统探索的进阶。
“此次试验其实很‘大胆’。”“神农开物2号”试验项目总指挥兼总设计师谢更新教授说，团队让试验全程在太空极端环境下进行，不额外增设防辐射装置，不进行主动温控，并采用全光谱光照，最大限度还原太空真实环境，以此验证生命在极端条件下的生存与物质循环能力。
▲“太空蝴蝶”同类品种。雷键 摄
“‘太空蝴蝶’的破蛹成蝶，检验了地球生命的韧性，标志着向复杂生命支持系统在轨长期运行的可行性迈出坚实一步。”谢更新表示，“太空蝴蝶”的诞生，验证了在无人为干预的太空密闭生态系统中，昆虫这一复杂动物门类能够完成它的生命周期关键阶段，精准完成了载荷在轨试验预设的核心目标。
PART 02
太空家园仍有漫长的路要走
太空蝴蝶与月球绿叶的接连突破，背后是人类对太空生物试验的百年求索。
自上世纪起，人类就开始尝试将生命送入太空：1961年发射的世界上第一艘载人飞船“东方一号”就带上了小球藻与航天员加加林作伴；1982年，美国航天飞机搭载植物种子，探索微重力对植物生长的影响；
此后，从空间站培育蔬菜、养殖鱼类，到多国联合开展太空生态闭环试验，人类从未停止探索：破解地外生命生存密码，构建可自我维持的生物再生生命保障系统，为长期驻留太空、建立地外基地奠定基础。
▲搭载入太空的作物种子。雷键 摄
相较于早期单一物种、短期存活的试验，如今的生物实验秉持极简理念，采用低成本方案尝试关键技术突破，让太空生物试验摆脱了“高精尖设备依赖”。
与以前空间生命科学试验多聚焦植物栽培、局限于微生物和小型水生生物研究相比，此次重庆大学蝴蝶成功孵化，将“动物－植物－微生物”三者在轨循环的动态关系研究推进到新的阶段，为未来月球基地、火星飞船所需的大型生物再生生命保障系统（BLSS）积累了宝贵在轨试验数据。
▲重庆大学“神农开物2号”小型太空生态系统试验载荷。雷键 摄
从月球上的一抹新绿，到近地轨道的蝶舞苍穹，人类对太空家园的向往，始终根植于对生命韧性的敬畏与对未知世界的探索。太空生物试验的每一次突破，不仅验证着生命的可能，更推动着技术的迭代、产业的升级，让太空家园从遥远梦想，逐渐成为触手可及的目标。
重庆当地学者分析道，从试验舱内的微型生态，到真正可容纳人类居住的太空家园，仍有漫长的路要走。目前，太空生态系统的循环稳定性、极端环境下生物长期存活、大型生态舱的构建与维护等，仍是亟待破解的难题，从技术突破到产业规模化应用，还需跨越成本控制、标准建立、安全验证等多重门槛。
正如谢更新所言，太空蝴蝶的诞生，只是“向复杂生命支持系统在轨长期运行迈出的坚实一步”，而非终点。
深空寂静，生命有声。从绿叶到蝴蝶，每一次生命在太空的绽放，都是人类探索精神的见证。这条奔赴太空家园的道路，虽布满荆棘，却因每一步坚实的探索，愈发清晰、愈发宽广。
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