秦始皇最后一次东巡，没想到在沙丘突然暴毙，而这个时候，如日中天、不可一世的大秦帝国却迎来了一个令人难以想象的灭亡转折点。由于赵高早年与蒙家军的蒙毅有恩怨，赵高害怕扶苏继位之后，蒙家人清算他，于是先下手为强，与李斯、胡亥合谋，拔除扶苏及扶苏最大的依仗——蒙家军。而最终的结局，却是蒙恬竟然没有任何反抗，而是引颈待戮，至今仍有人为蒙恬而感到惋惜。
那么，问题来了，手握三十万大军的蒙恬，为什么仅凭赵高一纸诏书就放弃抵抗了呢？如果蒙恬要反，打着清君侧的旗号，鹿死谁手还不一定。战斗力超群的蒙恬，明明有赢的资本、有赢的实力，为什么偏偏宁愿身死道消，也不愿意兵临咸阳，其中真相可能很多人都忽略了，这其中要害，就是蒙恬的致命软肋，而这个软肋，就连后来东汉末年的曹操也有。
蒙恬是不敢反吗？不是。蒙恬是没实力反吗？也不是。蒙恬是没有势力反吗？更不是。蒙恬之所以手握三十万大军而宁愿身死的真实原因，其实是蒙恬的致命软肋，在《史记·蒙恬列传》中这样记载，蒙恬说“今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也”。什么意思？蒙恬宁死不反的核心逻辑，是蒙家与大秦王室“忠信大义”的金字招牌。
蒙恬的爷爷蒙骜是帮助秦昭襄王开疆拓土的大功臣，父亲蒙武更是参与灭楚的名将，而蒙恬本身也是实力超群的将领，北击匈奴七百里，打得匈奴十几年不敢南下，三十万大军更是让秦始皇从不怀疑。蒙家祖孙三代，用身家性命换来的“忠君爱国”，如果蒙恬在太子扶苏身死之后反秦，就算成功了，那也必然会让后世文人墨客口诛笔伐，成为被人诟病的“叛贼”。
如果扶苏没有那么快自杀，就算秦二世登基了，蒙恬也是可以反的，因为这个时候，蒙恬可以高举“清君侧、扶太子”的旗号，兵锋所指，天下皆从。然而，扶苏不辨真假，让一纸诏书逼得自杀，让蒙恬失去了反的“正当性”和“合法性”，没有名正言顺的口号，没有顺理成章的旗号，蒙恬就只能引颈待戮。蒙恬仰天长叹，“我何罪於天，无过而死乎？”最终只能找了一个令人啼笑皆非的借口，那就是筑长城、挖壕沟时截断地脉，从而服毒自杀。
在绝对皇权制度下，一旦行政中枢被阴谋集团控制，封疆大吏的生死也只不过是一纸诏书的事。后世的名将岳飞、袁崇焕，都没有逃离这个悲剧。而蒙恬自杀，也揭露了一个残酷的真相，那就是高度集权的皇权帝制下，当政治合法性被篡夺时，纯粹的军事实力也会在顷刻间土崩瓦解。赵高之所以能够轻易杀死蒙恬，正是因为皇权帝制的“诏书制度、监军体系、律法威慑”以及“君臣父子”意识形态的塑造。
虽然蒙恬的这种选择，看似是很傻很天真，但实际上却是一种超越生死的顶级权谋和人性坚守。而在蒙恬之死的四百多年后，曹操迎汉献帝到许昌，曹操开启了他高瞻远瞩、雄才大略的人生，曹操终其一生的理想，不是想学周公旦实现“周公吐哺、天下归心”的雄心抱负，就是想学齐桓公实现“九合诸侯，一匡天下”的伟大理想。然而，在群雄并起的乱世，曹操想要实现他伟大的抱负就不得不采用“挟天子以令诸侯”的手段，然而正是因为这样，曹操也迎来了无穷无尽的猜忌和攻击，被骂成“名为汉臣，实为汉贼”。
蒙恬与曹操，同样是功高震主，同样是被人怀疑要造反，同样是有足够的实力掀桌子。蒙恬选择死的这种软肋，曹操也有，但曹操选择比死更难地活着，哪怕是沾上一身污名，曹操都要做一个被误解的孤勇者。但曹操用一生的时间，在忠与奸、顺与逆的夹缝中，为那个风雨飘摇、四分五裂的东汉末年，强行续上一口“窝囊气”。
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