公元前210年,五十岁的秦始皇正忙着第五次东巡,走到沙丘平台时,突然就不行了,没熬过这场旅途病逝了。

这位一统六国的始皇帝,临终前心里门儿清,口授遗诏让远在上郡的公子扶苏赶紧回咸阳,先主持他的葬礼,再顺理成章继承皇位。

谁能料到,就是这么一封定江山的遗诏,最后反倒成了大秦走向覆灭的引子。

而掀动这一切的,既不是权倾朝野的丞相李斯,也不是手握重兵的边关将领,偏偏是个看着毫不起眼的宦官赵高。

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不少人都觉得赵高当时肯定是大官,其实压根不是,他本职就一个中车府令,只不过临时兼着管符玺的活儿。

中车府令说破了天,就是管秦始皇出行车马的,搁现在讲就是“小车队长”,连郎中令蒙毅都得是他顶头上司。

就这么个基层内廷官,凭啥敢篡改遗诏、扶胡亥上位,最后把偌大的大秦搅得一团糟?

这事说来说去,根源还是秦始皇自己的一个疏忽——到死都没正式立太子。

大秦之前的规矩一直很明确,君王一继位就赶紧定太子,这样才能稳住江山传承,不至于出乱子。

秦昭襄王立了安国君,安国君又早早就定了秦异人,秦异人上位后,也很快把嬴政立为太子,都是按规矩来。

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可到了嬴政这儿,偏就打破了这个规矩,一辈子都没给太子之位一个准信儿。

他不是没有心仪的人,就是心里顾虑太多,一直迟迟下不了决心。

作为千古一帝,秦始皇性子本就刚硬独裁,小时候在邯郸颠沛流离,后来又遇上母亲赵姬和嫪毐的乱子,让他对权力抓得格外紧。

统一六国前,他一门心思扑在打仗上,根本不想立太子分走自己的权力;统一后,嫡长子扶苏本是最合适的,却因为“坑杀方术士”一事直谏,惹得他动了怒。

秦始皇把扶苏派往上郡,表面是罚他,实则是让他跟着蒙恬在军中历练,顺便看看他到底能不能担事。

与此同时,他把小儿子胡亥也带上了东巡路,表面是带孩子见见世面,暗地里也是在考察这个幼子行不行。

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十个月的相处下来,秦始皇彻底失望了,胡亥就是个没长大的孩子,根本扛不起大秦的江山,所以临终前还是敲定了扶苏。

可老天爷没给他留时间,还没等回到咸阳就咽了气,那封遗诏也没来得及发出去,权力一下子就空了出来。

赵高能趁机作乱,靠的根本不是“小车队长”这个身份,关键就在于他兼职的那活儿——管符玺。

管符玺本来是郎中令蒙毅的活儿,手里握着兵符和玉玺,这俩东西就是秦始皇权力的代名词——兵符能调兵,玉玺能下圣旨。

巧就巧在,秦始皇病重后找人占卜,说是什么北方山鬼在作祟,就派了最信任的蒙毅去代县祭祀名山大川,祈福消灾。

蒙毅一离开,符玺就暂时交到了赵高手里,这一下,就给了他篡改遗诏最关键的机会。

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但光有符玺还不够,他还得搞定两个人——胡亥和李斯,少了其中一个,这事儿都成不了。

说服胡亥倒不难,毕竟赵高是胡亥的老师,胡亥从小就跟着他,对他向来言听计从,依赖性极强。

一开始胡亥还顾虑不忠不义,可经赵高拿“汤伐桀、周伐商”的道理一撺掇,没多久就动了心。

真正难搞的是丞相李斯,这位跟着秦始皇打天下的老臣,对嬴政那是实打实的忠心,想动摇他可不容易。

赵高最懂人性,他压根不跟李斯谈忠义,专挑李斯的软肋戳——就是他的利益和地位。

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他开门见山就问李斯:“扶苏要是继位,肯定会重用蒙毅当丞相,到时候你这个老丞相,还能有立足之地吗?”

这话一下子就戳中了李斯的痛处。他本来就是楚国的一个小吏,靠着《谏逐客书》得到嬴政赏识,一步步爬到丞相的位置,太不容易了。

他心里清楚,自己的荣华富贵全靠帝王赏赐,要是扶苏上位,蒙氏兄弟掌权,他这些年的心血可能就全白费了。

一边是忠心,一边是自己打拼来的地位,李斯纠结再三,最终还是妥协了,跟赵高、胡亥站到了一起。

三人一合谋,立马就把真遗诏毁了,又伪造了一封假诏,专门斥责扶苏和蒙恬。

假诏里说他俩戍边多年没功劳,还心怀怨怼,赐扶苏自尽,蒙恬作为从犯也得死,军队交给王离接管。

这步棋其实特别险,稍微出点岔子,他们仨就全完了。

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蒙恬本来就多疑,劝扶苏先派人去核实情况,可扶苏性子仁孝,又听说秦始皇的队伍正往北赶,一时心灰意冷,直接拔剑自尽了。

扶苏一死,蒙恬没了靠山,也没了反抗的心思,只能束手就擒,被关到了阳周。

赵高这才彻底松了口气,带着队伍慢悠悠往咸阳赶,回去后才宣布秦始皇驾崩,拥立胡亥继位,也就是秦二世

很多人觉得赵高就是运气好,投机成功了,其实不然,他是把各方的矛盾都摸得透透的。

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他借着秦始皇没立太子的空子,趁蒙毅离开攥住了符玺,又用利益绑住李斯,用情感拿捏住胡亥。

最关键的是,他摸准了每个人的软肋:扶苏的仁孝、李斯的贪权、胡亥的懦弱,每一步都踩得刚刚好。

后来赵高除掉了李斯,自己当上了丞相,还搞出“指鹿为马”那一套掌控朝政,大秦也就在他的折腾下慢慢垮了。

一个小小的“小车队长”,能掀翻一统天下的大秦,从来都不是靠运气。