M大多数人可能没有听说过弗雷明汉心脏研究。但这个庞大的公共卫生研究项目，至今已进行到第77年，深入分析了超过15,000人的数据，是我们现在对健康衰老许多见解的来源。它启发了第一个评估心脏病风险的检查表，而我们当前对如何减少心血管疾病的理解可以直接追溯到它的发现。
虽然弗雷明汉心脏研究最初专注于心脏健康，跟踪波士顿郊区一个曾经的纺织城镇的大部分居民的生活，但现在它提供了关于大脑、肝脏和许多其他器官的信息。
作为《时代》杂志采访长寿领域领导者系列的一部分，我们采访了流行病学家唐纳德·劳埃德-琼斯博士，他是该研究的现任负责人，也是波士顿大学乔巴尼安与阿维迪斯扬医学院的教授，讨论了这项研究以及它对健康衰老的启示。
本次采访经过压缩和编辑，以便于理解。
什么是弗雷明汉心脏研究？
这是世界上运行时间最长的基于社区的研究。它的起源在于寻找心血管疾病的根本原因，特别是心脏病发作和中风。1948年，设计该研究的人招募了马萨诸塞州弗雷明汉镇约三分之一的人口，该镇位于波士顿以西约20英里。他们非常想了解二战后心脏病流行的根本原因。
心脏病已经是主要的死亡原因之一，但但人们并不清楚为什么会这样。有一些非常好的假设暗示饮食和吸烟可能有关联，但从未系统或一致地证明过。
他们开始意识到让家庭参与这个研究是有价值的——心脏病不仅仅是男性的疾病，可能还有一些家族遗传因素。他们甚至还没有发现DNA。这发生在人们开始考虑遗传学的几十年前。
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他们每两年见一次所有参与者，并进行全面的身体检查，采集血液，测量身高和体重，诸如此类。他们问，参与者在做什么？他们的健康习惯是什么？在当时，这项数据收集非常深入。
到1960年代初，他们已经有了强烈的信号，实际上，血液胆固醇水平与心血管疾病的风险紧密相关。血压与心血管疾病和吸烟的风险尤其密切相关。很快，他们就能看到体重与之相关，久坐的生活方式与之相关，饮食的某些方面也与之相关。
所以，弗雷明汉研究实际上是把我们现在认为的心血管疾病传统风险因素标记出来的研究。
接下来发生了什么？
他们又招募了5000多名参与者，这些人是原始参与者的后代以及这些后代的配偶。因此，我们开始了解遗传联系，也意识到环境联系——配偶之间的共同环境。在我们理解这些事情重要性之前，已经过去了几十年，但有一些迹象，他们足够聪明去倾听这些信号。因此，后代队列大约每四年进行一次检查，除了第一队列仍然每两年进行一次检查。这种情况持续到70年代、80年代和90年代。
我们开始了解的不仅仅是总胆固醇，还有胆固醇的亚成分。我们开始更多地理解，实际上你的收缩压对你来说比舒张压更危险。某些类型的饮食因素，某些类型的身体活动更好。
再过几十年，到了2002年，弗雷明汉招募了第三代相关个体。在此过程中，弗雷明汉镇实际上发生了相当大的变化。最初，在1948年，弗雷明汉是一个主要由欧洲血统的人组成的城镇。它是一个工业城镇，因此在社会经济上有广泛的分层，但在种族和民族上相对单一——几乎都是白人。但到了90年代和2000年代，许多亚裔人来到这里；很多巴西人定居在弗雷明汉，因此，它变成了一个更加多元化的社区。
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总的来说，我们关注六个不同的人群，他们都与弗雷明汉有某种关系。现在有技术可以完全测序一个人的DNA，并理解对这些DNA的修饰，称为表观遗传学。我们可以收集他们细胞实际转录的数据。我们可以收集蛋白质组学、代谢组学和微生物组学的数据，还有新技术可以帮助我们无创地观察身体内部，从而看到心血管系统、大脑和肾脏中疾病的发展。
我们表征人们的方式发生了巨大的变化。弗雷明汉在理解身体每个器官系统的衰老过程方面一直是领导者。是的，我们仍然是弗雷明汉心脏研究，但在整个生命过程中，我们在大脑健康方面的研究同样活跃，还有很多关于骨骼、肾脏、肺部和肝脏健康的研究——你能想到的都有——因为这些人一生中都得到了充分的研究。
人们可以做些什么来降低衰老疾病的风险？
美国心脏协会有一种很好的方式将这一切打包在一起，称为生活的基本八项。这是一个平台，人们可以测量他们今天的心血管健康状态。它还与长期的积极健康结果相关联，并受到弗雷明汉心脏研究的证据影响。
这八个组成部分可能不会让你感到惊讶，但它们都是可以采取的措施。它们都是可修改的，都是人们今天可以做的事情，以改善他们的心血管健康，已被证明可以降低他们患阿尔茨海默病、各种心血管疾病，甚至癌症、关节炎的风险——所有我们担心的衰老慢性疾病。如果你关注心血管健康，你将同时受益于所有这些方面。
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那么这八个组成部分是什么呢？它们是健康饮食、参与体育活动、避免所有形式的尼古丁暴露（可燃香烟，但也包括其他形式的尼古丁暴露，因为它们也是有毒的）、健康睡眠、健康体重、健康血压、健康血糖和健康血脂。
这并不让人惊讶，但我们要问的是：如何优化你今天的健康，延长你的寿命，不仅是生命的年限，还有健康的年限——也就是说，不仅是你生命中的年数，还有你年中的生活质量？
我们能否将你生病的时间推迟得更晚——更接近你去世的时间——这样你就能拥有更多健康的年头，而不仅仅是更多的年份？
作为一个社会，我们似乎并没有完全遵循科学的建议。这是为什么呢？
事实是，尽管我们已经知道这个道理60年了，但在公共卫生政策和临床实践中，我们在实施这方面仍然很糟糕。这是一个相当简单的信息，但我们并没有设计我们的社会、环境、社区或食品供应来优化这些东西。
我们可以利用这些信息来进行改变。有一个很好的例子：在70年代初，芬兰的冠心病死亡率在世界上名列前茅，差距很大。他们从弗雷明汉研究中获取信息，并说，你知道吗，让我们设计一个研究，在一个冠心病死亡率特别高的县进行一些公共卫生的改变。我们将改变吸烟政策。我们将帮助人们戒烟。我们将停止对肉类的补贴，转而对水果和蔬菜进行补贴。
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很快，冠心病的发病率就开始下降，这些策略很快在全国范围内推广。30年后，冠心病死亡率下降了84%，芬兰突然成为世界上冠心病死亡率最低的国家——从倒数第一变成了第一。
在美国，我们在1968年至2010年间看到心脏病死亡率下降了约70%，因为我们在临床上取得了进步，并在公共卫生方面做了一些努力。
不幸的是，我认为虽然我们取得了非常好的进展，但肥胖流行病开始对心血管疾病的负担造成了真正的影响。因为肥胖会导致更高的血压、更高的血糖、更不良的胆固醇水平——各种各样的因素，这就形成了一场完美的风暴。自2011年以来，我们已经看到死亡率改善的平稳，甚至可能出现了一些反转，这很不幸。我们了解预防心血管疾病所需的所有知识。只要我们真正落实这些措施，就能促进健康的老龄化。
弗雷明汉心脏研究的未来会怎样？
好吧，你可能听说过，现在科学研究的资金有点紧张。但我希望我们能继续为弗雷明汉镇服务。我认为招募我们的第四代和第五代人群也会有很大的价值。
我们对所有这些慢性疾病的生命历程研究得越多，就越明白每次我们得到诊断时，马已经部分跑出马厩，甚至完全跑掉了。因此，我们需要在生命早期就开始预防。
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我想给大家带来一些希望。在另一个基于社区的研究中——弗雷明汉心脏研究的一种后裔——当他们观察人们在没有心血管疾病的情况下能活多久时，他们发现生活方式更重要。即使是有高风险基因的人，如果他们有良好的生活方式，平均寿命比那些有良好基因但生活习惯不佳的人长12年。而且，他们在没有心血管疾病的情况下，平均多活了19年。
他们不仅延长了自己的寿命；他们还大幅延长了健康寿命。
基因并不决定一切。我们其实可以改变这个趋势，如果人们能够追求这些健康的生活方式选择，他们可以做得更好。这其中有很多实际上在我们的控制之中。但我们需要帮助：我们需要改善食品供应。我们需要良好的公共卫生政策的帮助，以避免接触到被香烟烟雾污染的室内空气。我们需要安全的街道来进行户外活动。我们需要能够负担得起购买水果和蔬菜。
很多政策为此提供了保障。但我们也有很多在自己控制之内。
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