2月3日阿拉伯海面上,林肯号航母被伊朗沙希德139无人机逼迫开火,地点距离伊朗南部海岸大约500英里左右。美军表示已经降温了,但是无人机依然强硬逼近,林肯号出动F35C拦截并击落,外界发现,这是F35C第一次在空中击落伊朗无人机。

伊朗随后表示:无人机虽然失联了,但是图片已经传回去了。潜台词就是情报拿到手了,机体可以放弃了。低成本蜂群不断地消耗着对手,从而使得对手暴露出航母编队的航向、护航节奏、无线电和雷达工作规律,海面拦截、后台信息对抗、抄作业。

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美国中央司令部认为对方先挑衅,既为了面子,也为了解释为什么用主力舰载机去对付低成本目标很尴尬。更刺目的是距离:500英里之内,航母全套预警、侦察、干扰、拦截链都上了,仍然需要F35C亲自处理,反衬出远海拦截中低成本、数量型手段不足,高价值平台不得不做低价值消耗。

这不是第一次出现尴尬的情况,在红海方向,杜鲁门号面对胡塞的小型无人机时,动辄用价值百万美元的防空导弹去对付可能只有几百上千美元目标,还出现了FA-18E和牵引车坠海的情况。这次交手的关键在于“不对称”,低成本对抗高成本、小目标对抗大平台、信息对抗火力。沙希德139不需要突破防线,只要迫使你出动F35C、调动编队、开火就可以了,你打掉了第一架,第二天还会再来一架,对方看中的是节奏以及成本曲线。

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“照片已回传”把赛道推向了信息战,谁能够更快、更全面、更稳定地获得关键态势。伊朗关注的是航母航向、护航位置、甲板起降节奏、通信窗口等非绝密信息,但是可以大大改善作战感觉。白宫发声降温:莱维特说特朗普把外交放在首位,可以谈就谈,需要双方合作,打伊朗不能按按钮,代价、回报、节奏都要算好。

三点约束摆在决策桌上:第一,德黑兰硬度超出预期,最高领袖频频露面发出不退让信号,接班序列比较稳定,对手难以押注崩盘;第二,谈判窗口依然打开,伊朗用拖来制约变化、试探底线,给希望但不给抓手;第三,大国博弈考虑多,中东缠手,太平洋和欧亚边缘就会失焦,而且技战术、后勤和兵员状态容易被“围观学习”,未战先露底的风险难以评估。

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林肯号开火可以将危险控制在空中,不开火的话,未知目标会接近,进而引起更大的连锁反应。如果被迫频繁起降F35C,就等于透支了航母的战力和经费,航油、寿命、维护、弹药补给都是钱。

这场风波里有三个重要的事实:第一,小目标威胁不小,无人机是移动摄像头、诱饵、干扰源,价格便宜,数量多,损失不在乎。雷达怎样选择、射击窗口怎样设定,要又稳又快,比拼的是体系耐力;第二,信息战权重再次被拉高,“照片已经回传”意味着对手争夺的是节奏控制权以及先手权,冲突不升级,信息就会不断累积;第三,舆论牵扯着美军,他们主张克制和不得已,既为自己留有余地,也为对方留出台阶,大国失去面子之后,由于联盟、市场、选票等因素会产生连锁反应。

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伊朗也不好过,外部对抗时间久了,内部整合就变得越来越重要。社会情绪、经济压力、派别博弈交织在一起,强硬可以加分,但是也容易透支,能不能把外压转化为内聚力,并不是每一届政府都能掌握的。火药味越来越浓,但是点燃不点燃就看政治手腕了,外交窗口没关,军事对抗就徘徊在边缘。

需要关注的是这张照片已经回传了,硬碰硬还会继续,软刀子也在割。无人机蜂群、数据回传、防空层次,这是这场较量中的关键词。林肯号的一枪不是终点,而是一个警告,不对称博弈已经由海面上延伸到信息和成本曲线的深处,能够率先重构出节奏的一方,就能够把战局引向有利的一方。