1950年6月25日清晨，电台里忽然传出前线急报：朝鲜人民军越过三八线，韩军阵地接连失守。许多人不知道，在那支一路南进的队伍里，有三面写着中文番号的军旗——它们来自第四野战军，由纯朝鲜族官兵组成，番号分别是原156师、164师与166师。

回到东北要追溯到十九世纪六十年代。荒年逼走了第一批“归化民”，随后日本吞并朝鲜、九一八事变扩大移民潮。到1945年光复时，东北已有217万朝鲜族。这里并非异乡，很多家庭在黑土地上早已落根生芽，孩子说着带卷舌的东北话，也认祖辈的韩文。

中共对这些新同胞格外重视。1931年以后，抗联、八路军、新四军里陆续出现朝鲜族干部。李红光在抗联第一军担任参谋长，令武亭、赵一峰被推举为边区参议员。党校课堂里常能听到一句玩笑：“别小瞧这些兄弟，他们枪法比高丽刀还快。”

东北解放后，四野将朝鲜族基干整编为多个支队。至1948年底，三支番号固定——156师驻江南，164师镇沈阳，166师守长春。指挥员几乎清一色出身抗联，熟悉山林战、夜袭战、雪地行军。辽沈、平津会战中，他们专啃硬骨头，三处穿插，封死了何敬平、万福麟等顽强守军的退路。仅156师便有2000余人获立功，百余人被授予战斗英雄。

1949年春，金日成抵京。毛泽东打开作战地图，对来客说：“你们要统一，咱们可以帮忙，这两个师就算送给你。”一句话决定了朝鲜人民军骨架。164师与166师5月17日先回国，编为第五、第六师；156师完成海南岛收尾后，于1950年4月8日北返，改为第四师。同年夏天，又有六千多名朝鲜族官兵通过安东铁路入境，十师随之成立。此时人民军总兵力八万人，其中四野出身就占了五万。

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南侵开始的头两周，韩军阵线像纸糊的一样破裂。朝鲜族师采用熟练的三三制分队，依托T34坦克快速穿插。人们只记得大邱、釜山告急，却少有人提到那场“汉城保卫战”里第四师的夜行四十里强攻青瓦台。当金日成授予“汉城第四师”荣誉时，官兵们只是默默擦拭带东北泥土的刺刀。

真正震动华盛顿的是一连串数字：7月5日奥山川，美军史密斯特遣队损失三分之一；7月9日至13日，二十四师两个团被迫放弃锦江南岸；7月19日，大田巷战，二十四师全线溃散。此役总指挥方虎山，本名方德胜，曾任四野某纵队副司令，他熟练地把“穿插包围、连续打点”搬上朝鲜战场。大田市区火光中，他只说了一句：“抄后路！”随后通信兵飞速跑动，分队快速切断国道，美军补给与指挥瞬间瘫痪。

迪恩少将仓皇逃进山谷，用火箭筒毁掉一辆追击的T34，仍难逃被俘命运。他后来回忆：“那些穿棉军装的兵像幽灵，多数人操一口东北方言，却又呼喊韩语口令，让我们难以判断方向。”二十四师实际战死7300余人，编制被迫撤销，美国陆军档案把这页称为“1941年珍珠港后最尴尬的一天”。

然而，胜利并没能保持太久。9月15日，麦克阿瑟在仁川实施大胆登陆，整条补给线被截断，朝鲜族师不得不边战边退。后撤途中，156师在汉江北岸顶住美陆战一师三昼夜，164师与166师交替掩护，将主力保存至“三八线”附近。到停战谈判前，原先五万官兵折损三成，被俘两成，归国回到吉林、辽宁者不足万人。

他们的故事在公开文献里篇幅不大，却给四野的战史增添浓墨重彩的一章。三支朝鲜族师以实战证明：相同的训练，相同的战术，不同的语言并非障碍；只要信念一致，就能把枪口对准共同的敌人。解放九成朝鲜领土、全歼美军一个师，这枚勋章至今仍静静镶在博物馆的玻璃柜里，金属光泽未减。