1909年的湖南茶陵，舲舫乡中洲村的田埂上，刚收完稻子的农民们还没歇口气，就得盘算着冬天的柴火和来年的种子。谭家述就生在这个村里的一个普通农家，家里穷得叮当响，父亲是个老实巴交的农夫，母亲缝补浆洗从早忙到晚。
原本按照这样过下去，日子虽然苦，但也还算安稳，可很快，战乱就将一切“撕碎”。此时的谭家述不会想到，自己在日后，竟然会成为我国的开国中将。
谭家述小时候还算有福气，父亲咬着牙送他去村学念了几年书。蹲在泥土地上扒拉算盘，认几个字，在当时的乡下已经算“文化人”了。可没过多久，米缸就见了底，母亲把他的书包叠得整整齐齐收进箱底，叹着气说：“娃，别念了，去学门手艺吧，能混口饭吃。”
那年他才12岁，先去了镇上的铁匠铺，抡不动大锤，只能帮着烧火、递工具；后来又去药铺当学徒，天不亮就得起来熬药、背药材名，师傅脾气不好，做错一点就挨骂。最久的是在竹铺，跟着老竹匠削竹篾、编竹篮，手指被竹篾划得全是小口子，渗着血珠也得接着干。
谁也没想到，就是在竹铺当学徒的日子，改变了谭家述一辈子的路。竹铺隔壁有个私塾，里头有个叫罗青山的先生，30来岁，总爱跟学徒们聊天。罗青山不是普通的教书先生，他是共青团员，藏着不少讲“穷人翻身”的小册子。
有时候谭家述收工晚，罗青山就拉着他坐在门槛上，不说大道理，就讲镇上的土豪怎么占了农民的地，讲远处有人组织起来跟土豪斗。
“你说咱穷人这辈子就该饿肚子？”罗青山问他。谭家述攥着满是老茧的手，摇摇头：“我不知道，但我不想我爹娘再饿肚子。”那天晚上，罗青山给他看了一本画着镰刀锤子的小册子，说：“要让所有人都有饭吃，得靠大家一起干”。
15岁的谭家述似懂非懂，但心里像被点了一把火，那把火让他觉得，这辈子不该只跟竹子打交道。
1926年，广东那边传来消息，革命政府要打军阀、救穷人。谭家述听罗青山说后，没跟家里商量，揣着几块干粮就跑了。他先是在家乡参加农民运动，跟着大伙去地主家要地契，看着农民们第一次敢跟土豪叫板，他更觉得罗青山说的是对的。
后来组织选人参军，他报了名，被送到武昌，进了叶挺将军的国民革命军第四军第24师军事教导队，这是他第一次穿上军装，虽然衣服不合身，但他觉得比任何时候都精神。
1927年8月，南昌城里枪声大作，谭家述跟着部队冲在前面。
敌人的碉堡挡在前面，机枪突突地响，不少战友倒在地上。谭家述红了眼，抱着炸药包就往碉堡底下冲，胳膊被子弹划了个大口子，鲜血把军装染得通红，他愣是没停下，直到把炸药包塞进碉堡缝隙。
那场仗打赢了，可他也伤得站不起来，被战友抬到后方医院。还没等伤好利索，麻烦就来了。国民党的人查到了医院，把他抓了起来。关在牢里的半个月，敌人天天审他，问他共产党的下落，他咬着牙不说。
后来趁着看守打瞌睡，他翻窗逃了出来，一路乞讨往老家走。可到了中洲村，他傻了眼:家里的房子塌了半边，院子里长满了草，连条狗都没了。
一个远房亲戚偷偷把他拉到柴房，声音压得很低：“你咋回来了？国民党的人找你找不到，就把你家人抓了！你的妹妹为了不连累你，在牢里用剪刀自尽了，你未过门的媳妇也被他们杀了…… 你爹娘被放了，但不敢回家，一直在外面乞讨，怕给你惹麻烦。”
谭家述听完，眼泪一下子就下来了，拳头攥得咯咯响，恨不得立刻去找国民党拼命。亲戚死死拉住他：“你现在去就是送死！要报仇，得先活着，你快去找你们的队伍！”那时候，毛主席带着工农革命军到了茶陵，谭家述擦干眼泪，找到了红军队伍。
第一次见毛主席，是在茶陵的一个旧祠堂里。毛主席穿着打补丁的军装，坐在长凳上，听谭家述讲家里的事，时不时点头。等谭家述讲完，毛主席递给他一杯热水，说：
“你的仇，也是所有穷人的仇。咱们搞革命，就是要让天下的穷人都能报仇，都能过上好日子。你敢不敢带队伍，跟敌人接着干？”
谭家述“啪”地敬了个礼：“敢！只要能报仇，能让穷人过好日子，我啥都敢干！”毛主席笑了，给了他几支土枪，让他组织赤卫队。就凭着这几支枪，谭家述拉起了队伍。那时候赤卫队缺枪少弹，他就想办法从敌人手里抢。
慢慢地，茶陵的老百姓都知道有个叫谭家述的赤卫队队长，国民党的人听到他的名字，都有点发怵。
1928年，谭家述跟着毛主席上了井冈山，正式加入中国共产党。在红军队伍里，他成长得很快，从赤卫队队长到湘东独立师参谋长，再到红八军第22师师长，他打过的仗数都数不清。
1933年，因为打仗勇敢，他还得了一枚三等红星奖章，那是当时红军的最高荣誉之一。反“围剿”的时候，敌人的坦克、飞机都来了，红军装备差，他就带着战士们挖战壕、设陷阱，用最土的办法跟敌人周旋。
1934年，红军开始长征。谭家述当时是红六军团参谋长，跟着部队翻雪山、过草地。草地里没吃的，他就跟战士们一起挖野菜、煮皮带；过雪山的时候，他把自己的棉衣脱给了受伤的小战士，自己冻得嘴唇发紫。
长征路上，他还听说哥哥谭家旺牺牲了，哥哥也是红军，在带领游击队转移的时候被敌人抓了，宁死不屈，最后被杀害了。那时候，谭家述站在雪山上，望着远方，心里想的还是毛主席说的那句话：“要让天下穷人都过上好日子。”
1938年，抗战爆发后，中央决定派一批干部去苏联学习军事。谭家述因为在战斗中伤了肺，加上他有指挥才能，被选中了。去苏联的路上不容易，要绕好几个国家，语言也不通。
到了伏龙芝军事学院，他白天跟着老师学战术、学装备，晚上就抱着字典查单词，有时候学到半夜，灯油都熬干了。在苏联的几年，他不仅治好了伤，还学到了不少先进的军事知识，心里想着早点回国，把学到的东西用在战场上。
1945年，谭家述回国了，可组织没让他去前线，而是让他办军校。先是在晋察冀军政干部学校当教育长，后来又去华北军政大学当副校长。
有人劝他：“你是老红军，该去前线打仗，办军校多没意思。”谭家述却不这么想：“打仗要靠人，培养出好干部，比我一个人上战场管用。”他办军校很实在，不搞花架子，亲自给学员讲课，带着学员搞演习，有时候还跟学员一起吃大锅饭，学员们都愿意跟他亲近。
新中国成立后，国民党逃到台湾，经常派飞机来轰炸大陆的城市。
1950年，中央决定成立防空部队，谭家述被任命为副司令员兼参谋长。那时候防空部队是白手起家，连个像样的办公室都没有，他就带着人翻修旧房子；没有技术人员，他就从部队里选年轻人，亲自教他们用雷达、操作高射炮。
短短几年，谭家述就带出了700多名防空技术骨干，还成立了中国人民解放军防空雷达学校，这标志着咱们国家有了自己的防空人才培养体系。后来，防空部队并入空军，他又成了空军副司令员，还是抓军校建设，为空军培养了一大批干部。
其实新中国成立之后，谭家述就多次在工作之余回去寻找父母，但实在太久了，那时候消息又闭塞，最终还是没有找到。
1955年，中南海怀仁堂里，授衔仪式搞得热热闹闹。谭家述穿着新军装，站在中将的队伍里。当他跟着大伙一起向毛主席、周总理敬礼的时候，心里既激动又感慨。
仪式快结束的时候，毛主席走过来跟将领们合影。走到谭家述身边，毛主席停下脚步，看着他，语气很亲切：“家述同志，你当年的仇，报了没有啊？”
谭家述一听，眼睛一下子就湿了。他想起了死去的妹妹、媳妇、哥哥，想起了父母，想起了那些牺牲的战友。他挺了挺胸，大声说：“主席，我的仇报了！不光是我，天下穷苦百姓的仇，都报了！”
毛主席点点头，拍了拍他的肩膀：“好，好！报了仇就好，以后还要往前看，好好工作，好好生活，为国家多做贡献。”
从怀仁堂出来，谭家述心里久久不能平静。他知道，毛主席还记得他的家事，还记得他的仇，这份关心，比任何勋章都让他感动。
1971年，谭家述突发脑溢血，虽然抢救过来了，却落下了偏瘫的毛病。左边的身子不能动，说话也不清楚。老战友王震经常来看他，劝他好好休养。可谭家述不服输，每天都扶着墙练习走路，嘴里还断断续续地学说话。
有人劝他：“老谭，你都这么大年纪了，别折腾了。”他却摇摇头，用还能动的右手比划着：“我……还能……为党……做事。”
1986年，谭家述已经77岁了，身体越来越差，可他还是让家人拿来纸和笔，用右手一笔一划地写下：“共产党万岁”。那几个字写得不算工整，甚至有些歪歪扭扭，但每一笔都透着他的心意。
1987年8月11日，谭家述在北京去世。临终前，他拉着家人的手，嘴里念叨着：“别忘了……穷人……别忘了……革命……”
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