彼时，中越边境尚未恢复太平，部队肩负的驻防任务颇为繁重。安徽铜陵有两位青年才俊，胡兴龙与方海鹰，二人乃是同乡。1984年，他们一同投身军旅，奔赴云南边境服役。
胡兴龙身为家中独子，其父母胡绍栋与苏云根皆指望他能在暮年承欢膝下、养老送终。方海鹰家中情况与之大抵相似，二人皆出身于乡村。在部队里，他们相互关怀、彼此照应，执行任务时亦总是形影不离。随着时光的推移，他们之间逐渐滋生出一种生死与共、情比金坚的兄弟情谊。
后来，在某个静谧的夜晚，他们围坐在一起倾心交谈，念及战场之上危机四伏、生死难测，便商议着立下一个庄重的约定：倘若一方不幸牺牲，另一方定当义不容辞地照顾对方的父母。随后，他们怀着无比虔诚的心意，在那绚烂绽放的木棉树下，郑重其事地立下誓言。
果不其然，时过不久，在1985年，胡兴龙于一次侦察任务中，为掩护战友顺利撤退，毅然决然地与班长一同吸引敌方火力，最终纵身跳崖，壮烈牺牲。部队为表彰其英勇无畏的壮举，追认他为一等功，并批准他加入中国共产党。
彼时，方海鹰亦在那场激烈的战斗中身负重伤，所幸保住了性命。他苏醒后的首要之事，便是急切询问胡兴龙的下落。当听闻胡兴龙牺牲的噩耗时，他悲痛欲绝，手中仍紧紧攥着胡兴龙临行前交予他的手表。
部队领导鉴于方海鹰在战斗中的出色表现，有意推荐他前往军校深造。在当时，进入军校学习无疑意味着拥有光明的前途。然而，他并未应允这一难得的机会，而是径直选择了退伍。他深知，自己必须践行对兄弟许下的承诺。
1985年末，方海鹰回到铜陵，先妥善安顿好自己的家庭，随后便马不停蹄地前往胡兴龙家中。
果不其然，时过不久，在1985年，胡兴龙于一次侦察任务中，为掩护战友顺利撤退，毅然决然地与班长一同吸引敌方火力，最终纵身跳崖，壮烈牺牲。部队为表彰其英勇无畏的壮举，追认他为一等功，并批准他加入中国共产党。
彼时，方海鹰亦在那场激烈的战斗中身负重伤，所幸保住了性命。他苏醒后的首要之事，便是急切询问胡兴龙的下落。当听闻胡兴龙牺牲的噩耗时，他悲痛欲绝，手中仍紧紧攥着胡兴龙临行前交予他的手表。
部队领导鉴于方海鹰在战斗中的出色表现，有意推荐他前往军校深造。在当时，进入军校学习无疑意味着拥有光明的前途。然而，他并未应允这一难得的机会，而是径直选择了退伍。他深知，自己必须践行对兄弟许下的承诺。
1985年末，方海鹰回到铜陵，先妥善安顿好自己的家庭，随后便马不停蹄地前往胡兴龙家中。
几年下来，方海鹰在胡家成了不可缺的一员，他不光是帮忙，还在老人有病时跑前跑后。1986年，胡绍栋突发胸痛，方海鹰连夜背着他去诊所，脚都冻伤了，但老人及时得救。从那以后，胡家彻底把他当自家儿子看待。
方海鹰的坚持不是一时兴起，他拒绝了别人介绍的对象，也没想着另起炉灶，就一门心思守着胡家。村里人起初议论纷纷，有人说他傻，放弃好前途干这事儿，但时间长了，大家都佩服他的义气。
胡桂兰长大后，参军去了部队，方海鹰鼓励她，还写信给她汇报家里情况。胡桂兰在部队服役几年，退伍后回家，看到方海鹰这些年的付出，两人之间有了感情。1994年，他们结了婚，方海鹰继续在发电厂干活儿，胡桂兰在家操持家务，两人一起照顾老人。
胡绍栋与苏云根二老晚年得幸有方海鹰悉心照料，日子过得安宁稳定。每年，方海鹰都会带着鲜花与美酒前往陵园祭奠胡兴龙，而后独自一人静静地待上一会儿，沉浸在与故友往昔的回忆里。
此事传开之后，方海鹰收获了诸多荣誉。在2011年，他被评为安徽道德模范，其家庭亦被评为全国最美家庭，并前往北京参加颁奖典礼。众多媒体对他的事迹进行了报道，铜陵当地更是将他当作典型人物加以宣传。
然而，方海鹰为人极为低调，他谦逊地表示这些都是自己应尽之事，不足挂齿。胡兴龙牺牲时年仅22岁，而彼时方海鹰也不过21岁，二人皆出身农村。当年那份庄重的约定，将他们的人生紧紧相连。方海鹰的抉择意味着他放弃了个人的发展机遇，但他从未有过丝毫后悔。
反过来说，倘若没有那个约定，胡家或许早已支离破碎。正是方海鹰这般重情重义的做法，使得胡家得以延续，也让他自己寻得了心灵的归处。
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